O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que os Estados Unidos “administrar” a Venezuela e aproveitar as suas enormes reservas de petróleo depois de expulsar o líder esquerdista Nicolás Maduro do país durante um atentado bombista em Caracas.
O anúncio de Trump veio horas depois um ataque rápido em que as forças especiais capturaram Maduro e a sua esposa, enquanto ataques aéreos atingiam vários locais, atordoando a capital.
Trump não entrou em detalhes sobre o que quis dizer, mas disse em entrevista coletiva na Flórida: “Vamos fazer isso com um grupo”.
“Estamos nomeando pessoas”, disse ele, mencionando que os funcionários do Gabinete próximos a ele estariam no comando.
Numa outra surpresa, Trump indicou que as tropas dos EUA poderiam ser enviadas para a Venezuela.
Os Estados Unidos “não têm medo das tropas no terreno”, disse ele.
Embora a operação seja apresentada como uma acção de aplicação da lei, Trump deixou claro que a mudança de regime e as riquezas petrolíferas da Venezuela são os principais objectivos.
“Vamos fazer com que as nossas grandes companhias petrolíferas americanas, as maiores do mundo, entrem e gastem milhares de milhões de dólares e consertem a infra-estrutura gravemente danificada”, disse ele.
“Venderemos grandes quantidades de petróleo”, disse ele.
Trump publicou uma foto de Maduro detido num navio da Marinha dos EUA com os olhos vendados, algemado e com o que pareciam ser protetores de ouvido com cancelamento de ruído.
Maduro e sua esposa estavam sendo levados para Nova York para enfrentar acusações de tráfico de drogas e terrorismo.
Trump demite líder da oposição
A líder da oposição apoiada pelos EUA, Maria Corina Machado, que ganhou o Prémio Nobel da Paz no ano passado, publicou nas redes sociais: “Chegou a hora da liberdade” após o ataque.
Apelou a que o candidato da oposição às eleições de 2024, Edmundo González Urrutia, assumisse “imediatamente” a presidência.
Trump rejeitou qualquer expectativa de que Machado emergiria como o novo líder da Venezuela, dizendo que ela “não tem apoio ou respeito” por lá.
Ele indicou que poderia, em vez disso, trabalhar com a vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez, dizendo que “ela está essencialmente disposta a fazer o que acreditamos ser necessário para tornar a Venezuela grande novamente”.
No entanto, Rodríguez insistiu num discurso ao vivo que Maduro é o “único presidente” do país e que a Venezuela está “pronta para defender os nossos recursos naturais”.
No seu discurso, Trump também deixou claro que é pouco provável que a presença americana seja de curta duração.
“Estamos lá agora, mas ficaremos até que a transição adequada possa ocorrer.”
O chefe das Nações Unidas disse estar “profundamente preocupado com o facto de as normas do direito internacional não terem sido respeitadas”.
A China, apoiante do regime de extrema-esquerda de Maduro, disse que “condena veementemente” o ataque dos EUA, enquanto a França alertou que uma solução para a conturbada Venezuela não pode ser “imposta de fora”.
Apagão e bombardeio
Os venezuelanos preparavam-se para ataques enquanto as forças dos EUA, incluindo o porta-aviões USS Gerald R. Ford, passavam meses concentrando-se na costa.
Os moradores de Caracas acordaram com explosões e o zumbido de helicópteros militares por volta das 2h, horário local. Os ataques aéreos atingiram uma importante base militar e uma base aérea, entre outros locais, durante quase uma hora, disseram jornalistas da Agence France-Presse.
O atentado acabou por ser apenas uma parte de um plano mais ambicioso para derrubar Maduro e trazê-lo para solo norte-americano para enfrentar acusações de tráfico de drogas.
Trump disse que o ataque começou com um apagão parcial causado pela “experiência” americana.
O principal oficial militar dos EUA, general Dan Caine, disse que 150 aeronaves estavam envolvidas na operação, apoiando as tropas que chegavam de helicóptero para capturar Machado com a ajuda de meses de inteligência sobre os hábitos diários do líder, até “o que ele comia” e quais animais de estimação ele mantinha.
Maduro, 63 anos, e sua esposa “se renderam” sem lutar e “não houve perda de vidas americanas”, disse ele.
María Eugenia Escobar, uma moradora de La Guaira, de 58 anos, perto do principal aeroporto fortemente bombardeado, disse à Agence France-Presse que as explosões “me derrubaram da cama e imediatamente pensei: 'Deus, chegou o dia'”.
Poucas horas depois da operação, Caracas caiu num silêncio assustador, com a polícia estacionada em frente aos edifícios públicos e o cheiro de fumaça flutuando pelas ruas.
Alterando justificativas
Os Estados Unidos e vários governos europeus já não reconheciam a legitimidade de Maduro e disseram que ele roubou as eleições em 2018 e 2024.
Maduro, no poder desde 2013 depois de substituir o mentor esquerdista Hugo Chávez, há muito acusa Trump de procurar uma mudança de regime para controlar as enormes reservas de petróleo da Venezuela.
Trump disse que o sequestro extraordinário do líder de um país estrangeiro foi justificado por sua afirmação de que a Venezuela é responsável pelas mortes em massa por drogas nos Estados Unidos.
Mas Trump deu uma série de justificações para a política agressiva em relação à Venezuela, por vezes enfatizando a migração ilegal, o tráfico de estupefacientes e a indústria petrolífera do país.
Anteriormente, ele tinha evitado apelar abertamente à mudança de regime, provavelmente consciente da aversão da sua base política nacionalista a envolvimentos estrangeiros.
Vários membros do Congresso questionaram rapidamente a legalidade da operação. No entanto, o principal aliado de Trump, Mike Johnson, o presidente republicano da Câmara dos Representantes, disse que foi “decisivo e justificado”.
