O aiatolá Ali Khamenei do Irão está a tentar fugir do país, de acordo com o presidente dos EUA, Donald Trump, enquanto os protestos a nível nacional exigindo a mudança de regime continuam no seu 13º dia.
Pelo menos 40 manifestantes e vários agentes da polícia foram mortos nos confrontos, segundo grupos de direitos humanos e meios de comunicação locais, com 2.200 detenções até agora.
Os iranianos manifestaram-se em mais de 100 cidades e vilas em todo o país, de acordo com grupos de direitos humanos.
Milhares de manifestantes invadiram as ruas gritando palavras de ordem contra o regime, enquanto outras imagens mostravam carros em chamas e pilhas de motocicletas.
Trump disse que o chefe da República Islâmica está “procurando ir a algum lugar” para escapar, acrescentando que o Irão está “à beira do colapso”.
E alertou que os Estados Unidos atingiriam duramente o país se os manifestantes fossem mortos, dizendo que tinha “alertado o Irão”.
“Há tantas pessoas protestando”, disse ele em entrevista a Sean Hannity para a Fox News. “Ninguém nunca viu nada parecido com o que está a acontecer agora, mas avisei ao Irão que se começarem a disparar contra eles, essas pessoas ficarão totalmente desarmadas e amarão o seu país.
“Eles querem que algo aconteça. Olhem para o seu país. Eles recuaram 150 anos. Mas eu avisei-os que se fizessem algo de mau a estas pessoas, iríamos atingi-los com muita força. Já disse isso muito alto e muito claro, é isso que vamos fazer.”
O Irão e a sua população estão isolados do mundo exterior depois dos apagões terem sido impostos em todo o país na quinta e sexta-feira. Imagens vazadas para fora do país mostraram prédios e lojas em chamas e veículos capotados. Espera-se que os protestos continuem, apesar da repressão da mídia.
O aiatolá Khamenei culpou Trump pelos protestos, acusando os manifestantes de serem “sabotadores” e “agentes terroristas” que trabalham para os Estados Unidos e Israel, num discurso público na sexta-feira.
Ele disse que os manifestantes estavam “arruinando suas próprias ruas para deixar feliz o presidente de outro país” e que a República Islâmica “não tolerará mercenários trabalhando para potências estrangeiras”.
O líder supremo é chefe de Estado do Irão desde 1989 e é apenas o segundo a ocupar o cargo desde que a Revolução Islâmica de 1979 derrubou a monarquia do Xá Reza Pahlavi e inaugurou o governo teocrático.
Ele insistiu que o país não recuaria, dizendo: “Todos deveriam saber que a República Islâmica chegou ao poder com o sangue de centenas de milhares de pessoas honradas e não recuará diante de sabotadores”.
Os protestos começaram há duas semanas, quando Reza Pahlavi, o filho exilado do falecido Xá, disse aos iranianos nas redes sociais: “Os olhos do mundo estão voltados para vocês. Saiam às ruas”.
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Mas as bases para a agitação foram lançadas nos meses anteriores, no meio de uma crise económica crescente que viu a taxa de inflação atingir 40 por cento.
A ONU reimpôs sanções em Setembro, mergulhando o Irão em dificuldades económicas. A moeda do país, o rial, entrou em queda livre: é agora negociada a 1,4 milhões por 1 dólar.
Os protestos começaram a surgir em Dezembro, quando os comerciantes de Teerão expressaram frustração com o aumento dos custos. O país também está a recuperar de um conflito de 12 dias em Junho passado, iniciado por Israel, no qual as forças dos EUA bombardearam instalações nucleares iranianas.
O chefe dos direitos humanos das Nações Unidas, Volker Turk, disse estar “profundamente perturbado pelos relatos de violência” nas ruas do Irão e pelo bloqueio de comunicações que se seguiu.
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, minimizou as preocupações sobre a intervenção militar estrangeira, classificando o risco de tal envolvimento como “muito baixo”. Mas há alguma preocupação de que os Estados Unidos possam envolver-se, depois de vários avisos de Trump e da captura sem precedentes do presidente venezuelano Nicolás Maduro no fim de semana passado.
O Irão sofreu várias grandes ondas de protestos, incluindo manifestações estudantis em 1999, uma reacção negativa às eleições de 2009, agitação económica em 2019 e o movimento “Mulheres, Vida, Liberdade” em 2022, que se seguiu à morte de Mahsa Amini, de 22 anos, que foi assassinada sob custódia da polícia moral do Irão.
Kaja Kallas, alta representante da União Europeia para relações exteriores e política de segurança, alertou na sexta-feira que uma repressão violenta aos protestos seria “inaceitável”.
“O povo iraniano está a lutar pelo seu futuro. Ao ignorar as suas exigências legítimas, o regime mostra a sua verdadeira face”, escreveu Kallas numa publicação no X/Twitter.
“As imagens de Teerão revelam uma resposta desproporcional e dura por parte das forças de segurança. Qualquer violência contra manifestantes pacíficos é inaceitável. Fechar a Internet enquanto os protestos são violentamente reprimidos expõe um regime que teme o seu próprio povo.”
Mas o poder judicial do Irão prometeu que a punição para os manifestantes será “decisiva, máxima e sem leniência legal”.
