O presidente Donald Trump disse no sábado que o espaço aéreo “ao redor” da Venezuela deveria ser considerado “totalmente fechado”, uma declaração que levantou mais questões sobre a pressão dos EUA sobre o líder venezuelano Nicolás Maduro.
A Casa Branca não respondeu às perguntas sobre o que Trump publicou na sua plataforma Truth Social, e não ficou claro se estava a anunciar uma nova política ou simplesmente a reforçar a mensagem em torno da sua campanha contra Maduro, que envolveu vários ataques no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico contra pequenos navios acusados de transportar drogas, bem como uma acumulação de forças navais na região. Mais de 80 pessoas foram mortas em tais ataques desde o início de setembro.
O presidente republicano dirigiu o seu apelo por um bloqueio aéreo a “companhias aéreas, pilotos, traficantes de drogas e traficantes de seres humanos”, e não a Maduro. Na semana passada, as companhias aéreas internacionais começaram a cancelar voos para a Venezuela depois que a Administração Federal de Aviação disse aos pilotos para terem cuidado ao voar pelo país devido à intensa atividade militar.
A jurisdição da FAA é geralmente limitada aos Estados Unidos e seus territórios. A agência alerta rotineiramente os pilotos sobre os perigos de sobrevoar áreas com conflitos ou atividades militares em curso em todo o mundo, como fez no início deste mês com a Venezuela. A FAA trabalha com outros países e com a Organização da Aviação Civil Internacional em questões internacionais. A FAA e a ICAO não responderam imediatamente aos pedidos de comentários no sábado.
A administração Trump tem procurado aumentar a pressão sobre Maduro. O governo dos EUA não vê Maduro como o líder legítimo da nação sul-americana rica em petróleo, mas cada vez mais empobrecida, e enfrenta acusações de narcoterrorismo nos Estados Unidos.
As forças dos EUA realizaram voos de bombardeiros perto da Venezuela e o USS Gerald R. Ford, o porta-aviões mais avançado dos Estados Unidos, foi enviado para a área. O Ford completa o maior acúmulo de poder de fogo americano na região em gerações. Com a sua chegada, a missão “Operação Southern Lance” inclui quase uma dúzia de navios da Marinha e cerca de 12.000 marinheiros e fuzileiros navais.
A equipa de Trump avaliou opções militares e não militares com a Venezuela, incluindo ações secretas da CIA.
Trump levantou publicamente a ideia de falar com Maduro. O New York Times noticiou na sexta-feira que Trump e Maduro haviam conversado. A Casa Branca se recusou a responder perguntas sobre a conversa.
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O redator da Associated Press, Josh Funk, em Omaha, Nebraska, contribuiu para este relatório.
