SDesde meados de maio, quando o comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, anunciou que Pete Rose seria elegível para consideração no Hall da Fama e explicou seu raciocínio ilusório por trás disso, a votação do Hall da Fama da semana passada pelo Comitê da Era Clássica de 16 membros trouxe consigo uma certa inevitabilidade para Roger Clemens e Barry Bonds, os dois maiores jogadores atualmente não consagrados em Cooperstown.
Rose foi defendida por Donald Trump, que usou seu populismo para exigir que o Hit King finalmente fosse autorizado a entrar no Hall, uma honra negada a Rose desde 1989, quando o beisebol o colocou na lista permanentemente inelegível para apostas em jogos quando ele era técnico do Cincinnati Reds. Depois da morte de Rose em setembro de 2024, Trump ganhou a presidência cinco semanas depois e imediatamente aumentou a pressão sobre Manfred para pôr fim ao banimento de 36 anos de Rose – apesar da ausência de qualquer evidência de que Rose era menos culpada pela morte no jogo desportivo do que quando estava vivo. No entanto, Manfred concordou com Trump e, em 2027, Pete Rose será elegível para inclusão no Hall da Fama pela primeira vez.
Esse espectro dessa capitulação, a aplicação brutal do poder, definiu o atual momento político e cultural. A integridade está sob ataque tanto quanto a democracia – é uma palavra para fracos e angustiantes. A responsabilidade é dos otários; aqueles que são fracos demais para conseguir o que querem e não são homens o suficiente para conseguir o que querem. As pessoas se sentem entorpecidas e com o entorpecimento vem a rendição. Implacavelmente devastado pela clemência presidencial desenfreada, pela indiferença à desconstrução das normas estabilizadoras, tudo isto no meio de uma pilhagem oligárquica desenfreada – e torna-se tentador abraçar o casulo quente do niilismo. Ninguém se importa. Afinal de contas, o Presidente dos Estados Unidos é, não de forma anedótica, mas legal, um criminoso condenado, mas este facto não só não é desqualificante, como quase não é mencionado.
Quer se trate de apostas ou NIL, o mais recente escândalo universitário ou laboral, o desporto tem estado envolto nas suas próprias ondas de desestabilização e entorpecimento, fadiga e cinismo, e nas semanas que antecederam as eleições, esperava-se que Bonds e Clemens capitalizassem estes sentimentos. Fora da América de Trump, o auge do escândalo PED ocorreu há quase um quarto de século, e o reflexo de que já passou tempo suficiente, de que todos pagaram um preço e de que é altura de encerrar o capítulo da era dos esteróides é poderoso e comum. Tanto Clemens quanto Bonds se aposentaram em 2007. Ambos saíram da votação de escritores da Associação de Escritores de Beisebol da América após uma odisséia de desconforto que durou uma década. (Eles precisavam de 75% dos votos para a indução. Os títulos atingiram 66%, Clemens 65,2%.) Ambos foram rejeitados por quase uma década e meia, e a súbita criação de um caminho para Rose parecia fornecer luz solar para os jogadores lendários e simultaneamente desgraçados da Era dos Esteróides – Alex Rodriguez, Gary Sheffield e possivelmente Mark McGwire e Sammy Sosa – para um dia serem reavaliados.
Eles não fizeram isso. Nenhum dos dois foi introduzido. Ambos foram repreendidos e receberam menos do que os cinco votos necessários para serem reconsiderados dentro de dois anos. Aliás, o único jogador escolhido, Jeff Kent, foi companheiro de equipe tanto de Bonds (San Francisco, 1997-2002) quanto de Clemens (Houston, 2003-04). Muitos dos eleitores eram antigos jogadores e, embora não tivessem dúvidas e nunca tenham duvidado da grandeza de Bonds, Clemens ou dos números que produziram, decidiram não sucumbir ao niilismo crescente de hoje. Tem seus limites.
Ironicamente, o prêmio por defender a integridade do jogo foi ridicularizado há uma semana. Kent não foi calorosamente abraçado como o mais novo membro do clube imortal, mas prova que sem Bonds e Clemens, o Hall da Fama é agora um lugar menor, menos relevante e menos legítimo enquanto Bonds e Clemens permanecerem sem serem convidados. Ele acertou mais home runs do que qualquer jogador de segunda base na história, mas deve criar uma estrutura protetora em torno de seu santuário durante os próximos sete meses e meio até as cerimônias de posse em julho. No momento em que sua guarda baixar, a conversa se afastará dele e voltará para Clemens, de volta para Bonds.
Nada disto significa que as pessoas que jogam basebol protegeram heroicamente os interesses do desporto numa época cínica – esse prémio pertencia ao conjunto de dezasseis ex-jogadores, executivos e meios de comunicação, que não perdoaram a época – especialmente os antigos jogadores, que podem ser acusados de acertar contas antigas, mas que também cresceram no jogo com uma atitude linha-dura em relação ao jogo – a sua proibição é o primeiro sinal na porta de qualquer clube – e esteróides. Ex-jogadores, especialmente no nível do Hall da Fama dos anos anteriores à greve de 1994, têm ameaçado boicotar as cerimônias de posse de usuários conhecidos de esteróides há duas décadas, e continua aumentando.
Enquanto isso, Manfred está completamente disposto a abraçar os tempos. Ao anular a proibição de Rose, o comissário argumentou que Rose postumamente não representava mais qualquer ameaça à integridade do esporte. Pela mesma razão, Manfred também trouxe de volta às urnas Joe Jackson do infame Chicago White Sox de 1919, uma das primeiras vítimas das apostas no beisebol. Como parte do Black Sox, Jackson está exilado desde 1920 e morto desde 1951 – o que claramente não representa nenhuma ameaça à integridade do jogo. Manfred foi comissário durante a última década, mas foi só quando Trump o pressionou sobre Rose que Manfred aplicou a mesma lógica a Shoeless Joe.
Os jogadores negros estão desaparecendo do esporte. Havia uma percentagem mais elevada de afro-americanos no basebol em 1965 do que em 2025, mas a favor de Trump e do seu ataque ao chamado “DEI”, o comissário cortou programas destinados a melhorar os números pelos quais ele disse uma vez que queria lutar – e obter lucro a partir de cada dia 15 de abril, quando Jackie Robinson é celebrado, mesmo quando os jogadores negros são ativamente removidos do desporto.
E não há maior exemplo de cinismo e ganância no basebol do que o salto para o jogo – tal como noutros desportos. As consequências já são visíveis. O melhor jogador do jogo, Shohei Ohtani, esteve envolvido (e acabou sendo vítima) de um escândalo de jogo, e Emmanuel Clase, um dos melhores fechadores do jogo, está atualmente sob investigação e pode nunca mais jogar nas ligas principais novamente.
A escolha de seus colegas da comunidade do beisebol por não selecionar Bonds e Clemens não é uma vitória. Se for necessário excluí-los, isso é feito de maneira muito estranha, porque nada de positivo pode ser tirado do maior arremessador e melhor rebatedor de sua época, que nunca teve seu momento no palco. Todo mundo perdeu e continua perdendo – assim como aconteceu com Rose e Alex Rodriguez e seus 3.115 rebatidas e 696 home runs do lado de fora da âncora. A vitória não reside no seu exílio, mas – apesar dos olhos revirados – na breve rejeição do cinismo, na rejeição da ideia de que a história não importa, que as regras e normas não importam, que a responsabilidade é difícil, que nada importa. A ideia em si sempre foi uma espécie de engano a-histórico, concebido para dissipar a dissidência, porque nem Bonds, nem Clemens, nem a absorção por Cooperstown alguma vez produziram indiferença. São sempre importava. A votação da semana passada foi apenas a última lembrança.
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Howard Bryant é autor de onze livros, incluindo Kings and Pawns: Jackie Robinson e Paul Robeson in America, a serem publicados pela Mariner Books em janeiro de 2026.
