Donald Trump disse aos iranianos para continuarem a protestar e disse que a ajuda estava a caminho, no sinal mais claro de que o presidente dos EUA poderia estar a preparar-se para uma acção militar contra Teerão.
“Patriotas iranianos, continuem protestando, assumam o controle de suas instituições!!!…a ajuda está a caminho”, disse Trump em um post no Truth Social na terça-feira. Ele acrescentou que cancelou todas as reuniões com autoridades iranianas até que a “matança sem sentido” de manifestantes cessasse.
Os seus comentários sugerem que a oferta do Irão de reabrir as negociações sobre o seu programa nuclear foi rejeitada por Trump, no meio de relatos cada vez mais credíveis de que até 2.000 iranianos morreram em protestos. As autoridades iranianas já haviam admitido 600 mortes.
O apelo de Trump para continuar a protestar surge um dia depois de as manifestações parecerem ter diminuído devido à gravidade da repressão. Trump ainda está consultando as autoridades sobre quais medidas poderá tomar. Mas as suas palavras implicam que ele não se contentará com uma maior pressão económica.
Na segunda-feira, anunciou uma tarifa de 25% sobre qualquer país que ainda negociasse com o Irão, uma medida que levou a China a ameaçar retaliação.
Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, disse que Pequim “tomaria todas as medidas necessárias para salvaguardar os seus direitos e interesses legítimos” depois de Trump ter ameaçado intensificar a sua guerra comercial global.
O presidente, que está a analisar uma série de opções militares contra o regime iraniano, disse que as novas tarifas entrariam em vigor “imediatamente”, sem fornecer mais detalhes sobre se haveria isenções, inclusive para países que comercializam apenas bens humanitários, como medicamentos. Segundo o Banco Mundial, mais de 140 países ainda comercializam com o Irão, mas por vezes apenas em pequenas quantidades.
A China é de longe o maior parceiro comercial do Irão e comprará 77% das suas exportações de petróleo em 2024, segundo a empresa de dados Kpler. Recentemente, ele encerrou uma guerra tarifária com Trump.
Liu escreveu em X: “As guerras tarifárias e comerciais não têm vencedores, e a coerção e a pressão não podem resolver os problemas. O protecionismo prejudica os interesses de todas as partes”.
Outros países que comercializam fortemente com o Irão incluem a Índia, os Emirados Árabes Unidos, o Japão e a Coreia do Sul. O Japão e a Coreia do Sul assinaram recentemente acordos de comércio livre com os Estados Unidos, após um amargo confronto sobre tarifas. Ambos os países acabaram com uma tarifa base de 15%, mas agora encontram-se novamente numa potencial crise.
Não ficou imediatamente claro como a nova medida seria aplicada e se a tarifa de 25% sobre “todos os negócios transacionados com os Estados Unidos da América” seria adicionada às taxas de imposto de importação “recíprocas” de Washington para cada país. A China já enfrenta uma tarifa de 45% sobre a maioria dos produtos. A Índia enfrenta uma tarifa de 40% imposta ao comércio de petróleo russo.
Numa publicação no Truth Social na segunda-feira, Trump disse: “Com efeito imediato, qualquer país que faça negócios com a República Islâmica do Irão pagará uma tarifa de 25% sobre todo e qualquer negócio realizado com os Estados Unidos da América”. As tarifas são pagas pelos importadores norte-americanos de mercadorias desses países.
As ameaças de Trump coincidiram com o Irão a aliviar algumas restrições ao seu povo e, pela primeira vez em dias, a permitir-lhes fazer chamadas para o estrangeiro nos seus telemóveis na terça-feira. Não aliviou as restrições à Internet nem permitiu a restauração dos serviços de mensagens de texto.
As restrições às denúncias e o encerramento da Internet tornam difícil determinar o número de mortos. No entanto, a Associated Press informou que a agência de notícias Human Rights Activists in Iran, um grupo que tem sido preciso na sua cobertura de distúrbios anteriores, tinha dado um número de mortos de pelo menos 2.000 pessoas, das quais 135 eram filiadas ao governo.
A Secretária dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, Yvette Cooper, anunciou sanções sectoriais ao Irão, abrangendo finanças, transporte de energia e software. Ele condenou o “assassinato horrível e brutal” de manifestantes pacíficos e disse que a Grã-Bretanha convocou o embaixador iraniano para sublinhar a gravidade da situação.
Ele descreveu como mentira a narrativa iraniana de que as mortes foram da responsabilidade da interferência estrangeira, acrescentando que a Grã-Bretanha nada faria para contribuir para os esforços do regime para alimentar a oposição ao Ocidente.
As manifestações no Irão evoluíram de queixas sobre dificuldades económicas terríveis para apelos desafiadores à queda do establishment clerical profundamente enraizado. As autoridades responderam com uma dura repressão que inclui detenções em massa, encerramento da Internet e avisos públicos de que a participação em protestos poderia implicar a pena de morte.
A equipa de segurança nacional de Trump deverá realizar uma reunião na Casa Branca na terça-feira para discutir opções para o Irão, mas não está claro se o próprio presidente comparecerá. As opções incluem atacar o quartel-general da polícia iraniana com mísseis de cruzeiro e assassinatos mais direccionados.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres na segunda-feira que os ataques aéreos estavam entre as “muitas, muitas opções” que Trump estava considerando, mas que “a diplomacia é sempre a primeira opção do presidente”.
Ainda não há sinais públicos de que o Irão considere a sua crise interna tão existencial que precise de alterar o seu programa nuclear para satisfazer as exigências dos EUA e obter alívio das sanções já paralisantes. O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, tem estado na linha da frente dos ministros que afirmam que os protestos foram sequestrados por grupos terroristas estrangeiros.
O chanceler alemão Friedrich Merz disse na terça-feira: “Suponho que estamos testemunhando os últimos dias e semanas deste regime. Quando um regime só consegue manter o poder através da violência, então está efetivamente no seu fim. A população está agora a levantar-se contra este regime.”
