O presidente Donald Trump consolidou no domingo sua aquisição do Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas de Washington ao apresentar seu show de premiação exclusivo – uma estreia presidencial – que mistura política com uma celebração de estrelas da música e do cinema.
O Kennedy Center Honors deste ano, amplamente considerado a maior honraria da América pelo conjunto de uma obra nas artes cênicas, homenageou o ator Sylvester Stallone, a cantora discoteca Gloria Gaynor, o músico country George Strait, a estrela do Fantasma da Ópera Michael Crawford e a banda de rock Kiss.
Trump, que participou da escolha dos premiados, não compareceu aos eventos do Kennedy Center durante seu primeiro mandato. Mas ele demonstrou grande interesse pela instituição durante seu segundo mandato, demitindo seu presidente, instalando um novo conselho que o nomeou presidente e ordenando uma reforma no prédio.
Chegando ao show, ele disse aos repórteres que o Kennedy Center “voltará à vida”.
“Estamos salvando o Kennedy Center”, disse Trump, com a primeira-dama Melania Trump ao seu lado.
O ex-incorporador imobiliário está colocando sua marca nas estruturas da Casa Branca e do Kennedy Center, destruindo de forma polêmica a Ala Leste da Casa Branca para dar lugar a um salão de baile de 90.000 pés quadrados. O novo presidente do Kennedy Center, Ric Grenell, que já foi embaixador de Trump na Alemanha, está supervisionando a reforma multimilionária do complexo de artes cênicas e renovando os eventos da organização, incluindo a realização do sorteio da final da Copa do Mundo na sexta-feira.
O mandato de Grenell foi marcado pela rotatividade de pessoal e pelo descontentamento na comunidade artística em relação à direção do centro.
No Salão Oval, no sábado, Trump elogiou os homenageados deste ano e presenteou-os com medalhões de ouro recém-projetados com fitas azuis, em vez das fitas com as cores do arco-íris usadas desde 1978 para representar o espectro das artes cênicas.
“Estes estão entre os maiores artistas, atores e performers da sua geração”, disse Trump. “Dificilmente podemos imaginar o fenômeno da música country sem seu rei country, ou da discoteca americana sem sua primeira-dama, ou da Broadway sem seu fantasma… ou do Rock and Roll sem sua banda mais popular do mundo, e é isso que eles são, ou Hollywood sem um de seus maiores visionários.”
Durante o primeiro mandato de Trump, vários homenageados criticaram abertamente o presidente. Em 2017, primeiro ano de Trump no cargo, o produtor de cinema e homenageado Norman Lear ameaçou boicotar sua própria cerimônia se Trump comparecesse. Trump permaneceu afastado durante todo esse mandato.
Trump disse que estava profundamente envolvido na escolha dos homenageados de 2025 e rejeitou algumas recomendações porque estavam “muito acordados”. Embora Stallone seja um dos “embaixadores especiais” de Trump em Hollywood e tenha comparado Trump a George Washington, as opiniões políticas dos outros convidados de domingo são menos claras.
Os membros do Kiss, Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley e Peter Criss, alcançaram a fama na década de 1970 com sucessos como I Was Made for Lovin' You e Rock and Roll All Nite. Os sucessos da estrela country Strait incluem a música Down and Out. Gaynor é conhecida por seu hit disco I Will Survive. O ator inglês Crawford originou o papel-título no musical O Fantasma da Ópera, de Andrew Lloyd Webber, e o astro de cinema Stallone se estabeleceu com filmes como Rocky e Rambo.
Strait e Gaynor falaram pouco sobre a sua política, embora os registos da Comissão Eleitoral Federal (FEC) mostrem que Gaynor doou dinheiro a organizações republicanas nos últimos anos.
Simmons falou favoravelmente de Trump quando Trump estava concorrendo à presidência em 2016. Mas em 2022, Simmons disse à revista Spin que Trump estava “declarado por si mesmo” e criticou Trump por encorajar teorias de conspiração e expressões públicas de racismo.
Stanley, membro do Kiss, denunciou o esforço de Trump para reverter sua derrota nas eleições de 2020 para o democrata Joe Biden, dizendo que os apoiadores de Trump que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro eram “terroristas”. Mas depois da vitória de Trump em 2024, Stanley apelou à unidade.
“Se o seu candidato perdeu, é hora de aprender com isso, aceitá-lo e tentar entender o porquê”, escreveu Stanley em X. “Se o seu candidato ganhou, é hora de entender que aqueles que não compartilham de seus pontos de vista também acreditam que estão certos e amam este país tanto quanto você.”
O programa Kennedy Center Honors irá ao ar na rede de televisão CBS em 23 de dezembro.
