Na semana passada, autoridades informaram Trump sobre as opções para operações militares dentro da Venezuela, disseram quatro fontes à CNN, enquanto ele avaliava os riscos e benefícios de lançar uma campanha ampliada para potencialmente derrubar o presidente Nicolás Maduro.
Entretanto, os militares dos EUA acumularam mais de uma dúzia de navios de guerra e 15.000 soldados na região como parte do que o Pentágono chamou de “Operação Southern Spear”.
O presidente indicou na sexta-feira que estava a aproximar-se de um caminho a seguir nas suas tentativas de reduzir os fluxos ilegais de imigrantes e drogas, e a possibilidade de mudança de regime.
“Eu meio que já tomei uma decisão, sim. Quero dizer, não posso dizer qual seria, mas já tomei”, disse Trump a repórteres a bordo do Força Aérea Um quando questionado diretamente sobre essas reuniões e se ele havia tomado uma decisão.
Do que Trump foi informado?
Um pequeno grupo, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth e o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, informou o presidente na quarta-feira. Uma equipe mais ampla de segurança nacional, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio e outras autoridades de alto escalão, reuniu-se com Trump na Sala de Situação na quinta-feira, de acordo com uma autoridade dos EUA.
Trump e a sua equipa analisaram as opções de segmentação durante ambas as reuniões.
Foi apresentada a Trump uma vasta gama de opções para a Venezuela, incluindo ataques aéreos contra instalações militares ou governamentais e rotas de tráfico de drogas, ou uma tentativa mais direta de eliminar Maduro. A CNN informou anteriormente que o presidente estava considerando planos para atacar instalações de produção de cocaína e rotas de tráfico de drogas na Venezuela.
Também é possível que você decida desistir de qualquer ação. Trump disse no mês passado que tinha autorizado a CIA a operar no país, mas responsáveis da administração disseram aos legisladores este mês que os Estados Unidos não tinham qualquer justificação legal para apoiar ataques contra alvos terrestres, embora seja possível que possam desencadear um.
Trump disse recentemente à CBS 60 minutos Ele não estava considerando ataques dentro da Venezuela, embora anteriormente parecesse aberto à ideia.
Nas reuniões, o presidente pareceu cauteloso ao ordenar ações que poderiam terminar em fracasso ou colocar as tropas dos EUA em risco, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Que ativos existem na região?
Nas últimas semanas, os Estados Unidos reforçaram as suas forças navais nas Caraíbas, enquanto a administração Trump lançava pelo menos 20 ataques contra navios suspeitos de tráfico de droga, um esforço que as autoridades dizem ter como objectivo interromper o fluxo de drogas para os Estados Unidos.
O maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R Ford, chegou à região na semana passada e entrou no Mar do Caribe no domingo, anunciou a Marinha.
Além do próprio porta-aviões – descrito como a “plataforma de combate mais letal” da Marinha dos EUA – os Estados Unidos acumularam aproximadamente 15.000 militares na região, juntamente com mais de uma dúzia de navios de guerra, incluindo um cruzador, destróieres, um navio de comando de defesa aérea e antimísseis, navios de assalto anfíbio e um submarino de ataque.
Também enviou 10 caças F-35 para Porto Rico, que se tornou um centro para as forças armadas dos EUA como parte do foco crescente no Caribe.
O secretário do Exército dos EUA, Dan Driscoll, disse no domingo que os militares dos EUA “estariam prontos, se solicitados”, para agir na Venezuela.
“O presidente e o secretário da Guerra passaram muito tempo pensando sobre qual é a melhor coisa que podem fazer pelo povo americano. E posso falar da perspectiva do Exército, ou seja, temos muito treinamento naquela parte do mundo”, disse Driscoll no programa “Face the Nation” da CBS News.
Os especialistas descrevem o nível de desenvolvimento militar como significativo.
“Fiquei surpreso com a escala e a velocidade, e é sem precedentes”, disse Eric Farnsworth, associado sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à CNN.
“É o avanço mais significativo deste século. Na verdade, é preciso recuar a 1989, a invasão do Panamá pelos EUA, para ver algo remotamente semelhante.”
A Venezuela, por sua vez, afirmou que está a lançar uma “mobilização massiva” de militares, armas e equipamentos.
Riscos e recompensas potenciais
A mudança de regime na Venezuela exigiria um compromisso sério por parte dos Estados Unidos e acarretaria um alto risco, mas derrubar Maduro poderia dar crédito a Trump e à sua equipa por algo que se revelou difícil para várias administrações dos EUA, incluindo a sua.
Durante o seu primeiro mandato, Trump reconheceu oficialmente o líder da oposição venezuelana, Juan Guaidó, como o líder legítimo do país, mas uma tentativa fracassada de golpe de Estado em 2019 significou que Guaidó nunca conseguiu tomar o poder.
Se Trump derrubasse Maduro, o presidente dos EUA poderia reivindicar grandes vitórias: conseguir um homem forte e trazer um líder eleito, a possibilidade de uma maior colaboração nos fluxos de drogas e na migração, e potenciais negócios petrolíferos.
Mas os especialistas também alertaram que se Trump ordenasse ataques dentro da Venezuela com o objetivo de derrubar Maduro, o presidente dos EUA poderia enfrentar sérios desafios com elementos da oposição fragmentados e um exército preparado para a insurreição.
Falando de Caracas na sexta-feira, Maduro alertou que a intervenção militar dos EUA poderia lançar as bases para o que ele descreveu como “outra Gaza”, um “novo Afeganistão” ou “Vietnã novamente”.
Oferecendo uma mensagem direta aos Estados Unidos, ele disse: “Parem a mão maluca daqueles que ordenam bombardear, matar e trazer a guerra para a América do Sul, para o Caribe. Pare a guerra. Não há guerra.”
O envolvimento militar alargado dos EUA também corre o risco de perturbar a coligação política que impulsionou Trump ao poder com a promessa de manter os Estados Unidos fora de guerras estrangeiras. Tanto o vice-presidente JD Vance como Hegseth serviram nas forças armadas durante a Guerra do Iraque e desde então expressaram cepticismo sobre o envolvimento dos Estados Unidos em conflitos estrangeiros.
“O povo americano não votou em Trump para arrastar os Estados Unidos para um conflito sustentado na América Latina. Nessa base, garantir o compromisso de Trump em fornecer apoio duradouro à oposição será provavelmente um desafio”, disse um membro republicano do Congresso.
“E sem esse apoio, isso não funcionará.”
