A operação militar especial dos Estados Unidos na Venezuela foi um ataque “ousado” que encurralou Nicolás Maduro num canto onde Donald Trump o queria.
Após meses de intensificação da pressão de Washington, as forças dos EUA atacaram Caracas num ataque em grande escala e capturaram Maduro e a sua esposa, que foram expulsos do país num ataque noturno extraordinário.
Numa série de acontecimentos que se desenrolaram rapidamente, Caracas foi abalada por explosões, acompanhadas pelo som de helicópteros de ataque, por volta das 2 da manhã, hora local.
Os ataques, que tiveram como alvo uma importante base militar e uma base aérea, entre outros locais, continuaram durante quase uma hora.
Segundo o líder do partido no poder do país, Nahúm Fernández, Maduro e sua esposa estavam em sua casa, dentro de uma base militar, quando foram capturados.
“Foi aí que eles bombardearam”, disse ele à Associated Press.
“E lá realizaram o que poderíamos chamar de sequestro do presidente e da primeira-dama do país.”
A emissora americana CNN relata que o casal foi “arrastado do quarto”.
Citando duas fontes, eles disseram que foram “capturados no meio da noite enquanto dormiam.
O analista militar Philip Ingram descreveu a missão como um raro exemplo de direcionamento de precisão bem feito.
Ingram disse ao The Sun: “Foi uma operação militar muito ousada, extremamente bem planejada e muito bem executada.
Ele disse que a operação não foi apenas ousada, mas também cuidadosamente sequenciada para manter Maduro no local por tempo suficiente para uma extração segura.
“Identificar exatamente onde estaria o presidente Maduro, fixá-lo no tempo que levaria para entrar nas Forças Especiais, executar sua captura e exfiltração com segurança é um golpe de mestre”, acrescentou o especialista.
Trump disse que Maduro e sua esposa foram levados para fora do país e levados para o USS Iwo Jima, um enorme porta-aviões estacionado no Caribe como parte de uma escalada militar dos EUA nos últimos meses.
Eles estão agora sendo levados para Nova York, onde enfrentariam acusações criminais após uma acusação, revelou a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi.
Eles foram capturados por uma equipe que incluía forças especiais de elite dos EUA, incluindo a Força Delta dos militares dos EUA, disse uma autoridade.
Trump disse que a operação foi realizada “em conjunto com as autoridades policiais dos EUA”.
Na manhã de sábado, ocorreram múltiplas explosões e aviões voando baixo sobrevoaram a capital venezuelana durante o ataque.
Vídeos obtidos em Caracas e em uma cidade costeira não identificada mostraram rastros e fumaça nublando a paisagem enquanto repetidas explosões silenciosas iluminavam o céu noturno.
Outras imagens mostraram carros passando em uma rodovia enquanto explosões iluminavam as colinas atrás deles.
A fumaça foi vista saindo do hangar de uma base militar em Caracas, enquanto outra instalação militar na capital perdeu energia.
Durante meses, os venezuelanos prepararam-se para ataques no seu território, após repetidas ameaças de Trump de intensificar a sua campanha contra a administração Maduro.
Trump elogiou uma operação “brilhante” que envolveu “muito bom planeamento e muitas, excelentes tropas e excelentes pessoas”, numa breve entrevista por telefone ao The New York Times.
Fuerte Tiuna, o maior complexo militar da Venezuela localizado em Caracas, e a base aérea Carlota, no norte, estavam entre os alvos dos ataques.
La Guaira, ao norte da capital, onde estão localizados o aeroporto e o porto de Caracas, também foi afetada.
A narrativa da Casa Branca sobre os ataques parecia ser uma operação militar cirúrgica destinada a capturar e exfiltrar Maduro.
A ação militar dos EUA está agora concluída e “nenhuma ação adicional será tomada na Venezuela agora que Maduro está sob custódia dos EUA”, disse um senador citando o secretário de Estado Marco Rubio.
Os ataques à Venezuela foram concebidos para “proteger e defender aqueles que executam o mandado de prisão”, escreveu Mike Lee, um republicano inicialmente crítico da operação, no X.
Um longo caminho pela frente para Caracas
Trump tem consistentemente chamado a Venezuela sob Maduro de regime ilegítimo, acusando-a de operar como um narcoestado alinhado com os adversários dos EUA.
E a mudança de regime em Caracas tem sido fundamental para a sua opinião de que a redefinição política da Venezuela é necessária para conter a influência russa e chinesa e desbloquear o vasto potencial petrolífero do país.
Trump diz que os Estados Unidos governarão a Venezuela até que uma “transição adequada” possa ocorrer.
“Vamos governar o país até que possamos fazer uma transição segura, apropriada e criteriosa”, disse ele durante uma entrevista coletiva.
Não está claro como Trump planeja supervisionar a Venezuela. As forças dos EUA não têm controlo sobre o próprio país e o governo Maduro parece permanecer no comando.
Ingram disse que a operação não teria sido lançada sem um plano claro para as consequências, uma lição que Washington aprendeu do passado.
“Não se executa uma operação como esta a menos que se tenha um plano para o que vem a seguir, militar e diplomaticamente.”
Ele aponta o Iraque e o Afeganistão como alertas sobre o que acontece quando o planeamento pós-operação falha.
“Foi isso que deu errado no Afeganistão, foi isso que deu errado no Iraque.”
E o momento era crítico, disse ele.
“Os americanos têm esperado pela oportunidade de conseguirem colocar Maduro adequadamente numa posição que lhes dê tempo suficiente para entrar e tirá-lo sem que ele escape e fuja.”
Politicamente, a Venezuela enfrenta agora um frágil período de transição.
A destituição de Maduro, que liderou a Venezuela com mão de ferro durante mais de 12 anos, abre potencialmente um vácuo de poder no país latino-americano.
“Já vimos declarações da oposição dizendo que estão prontos para tomar o poder e dirigir o governo… mas haverá um período de instabilidade.”
Por lei, a vice-presidente Delcy Rodríguez deveria assumir o poder, mas não houve confirmação de que isso tivesse acontecido.
Não houve comentários imediatos da líder da oposição venezuelana, María Corina Machado.
Ela esteve escondida durante quase um ano antes de viajar para a Noruega no mês passado para receber o Prémio Nobel da Paz.
Num protesto pró-Maduro na capital, a prefeita de Caracas, Carmen Meléndez, juntou-se a uma multidão que exigia o retorno imediato de Maduro.
“Maduro, espere, o povo está se levantando!” cantou a multidão.
Eles também disseram: “Estamos aqui, Maduro. Se você pode nos ouvir, estamos aqui! Em outros lugares, os moradores ainda estavam se adaptando aos acontecimentos.”
Trump alertou que os partidários de Maduro terão um “futuro ruim” se permanecerem leais, acrescentando que Washington considerará a tentativa de Machado de governar a Venezuela.
'Novo Amanhecer'
“Maduro nunca mais poderá ameaçar um cidadão dos EUA ou qualquer pessoa da Venezuela”, disse Trump, acrescentando que “não haverá mais ameaças”.
Enquanto isso, Rubio republicou uma mensagem nas redes sociais do início deste ano, na qual dizia que Maduro não era o presidente legítimo da Venezuela, após uma eleição que, segundo observadores internacionais, foi marcada por irregularidades.
O segundo em comando de Rubio saudou um “novo amanhecer” para a Venezuela.
“O tirano se foi. Agora, finalmente, ele enfrentará justiça por seus crimes”, escreveu o subsecretário de Estado, Christopher Landau, no X.
Christopher Sabatini, especialista em América Latina do think tank de assuntos internacionais Chatham House, disse que os ataques dos EUA abriram uma “série de eventos totalmente imprevistos, em muitos aspectos inesperados”, e não está claro que tipo de governo surgirá.
Ele disse que elementos da administração Trump e da oposição venezuelana têm uma crença perigosamente ingénua de que se o regime fosse decapitado, falando figurativamente, ao derrubar Maduro, isso de alguma forma levaria a uma transição democrática.
Trump apresentou diferentes argumentos para a sua campanha contra a Venezuela, incluindo a alegação de que o país é um grande exportador de drogas para os Estados Unidos e que a Venezuela se apoderou dos interesses petrolíferos americanos.
O presidente dos EUA disse em dezembro que “seria inteligente para (Maduro)” renunciar e também disse que os “dias do líder venezuelano estão contados”.
Há muito que Trump ameaçava ordenar ataques militares contra alvos em território venezuelano, após meses de ataques a navios acusados de transportar drogas do país sul-americano.
A Casa Branca disse que Washington estava em conflito armado com cartéis de drogas para impedir o fluxo de narcóticos para os Estados Unidos, enquanto autoridades norte-americanas alegavam que Maduro apoiava o tráfico internacional de drogas.
Antes da escalada, houve 35 ataques conhecidos a navios suspeitos de tráfico de droga em águas sul-americanas desde o início de Setembro, que mataram pelo menos 115 pessoas, de acordo com anúncios da administração republicana.
A pressão de Washington também incluiu a maior mobilização militar dos EUA desde a guerra do Iraque, que tomou forma no Mar das Caraíbas.
Maduro disse anteriormente que as operações militares dos EUA eram um esforço velado para derrubá-lo do poder.
