MIAMI GARDENS, Flórida – O quarterback do Dolphins, Tua Tagovailoa, está aberto a um “novo começo”, disse ele aos repórteres na segunda-feira, após ser substituído nos últimos três jogos do time na temporada.
O técnico do Dolphins, Mike McDaniel, substituiu Tagovailoa pelo novato Quinn Ewers após a derrota do time para o Pittsburgh Steelers na semana 15, dizendo que a escolha da sétima rodada deu ao Miami a melhor chance de vencer.
Tagovailoa passou os três jogos restantes como terceiro zagueiro inativo do time. Após a decisão de McDaniel em 17 de dezembro, Tagovailoa disse que estava “decepcionado”, mas que a decisão estava fora de seu controle. Ele também se recusou a comentar se havia disputado sua última partida pelos Dolphins.
Seu tom mudou nesta segunda-feira, durante a limpeza dos vestiários do time, quando foi questionado se queria recomeçar após os acontecimentos desta temporada.
“Isso seria demais”, disse ele. “Eu ficaria bem com isso.”
Tagovailoa assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 212,1 milhões em julho de 2024, o contrato mais rico da história da franquia. Mas depois de perder o recorde de sua carreira em seis jogos em 2024 devido a lesões no quadril e na cabeça, ele teve uma temporada ruim em 2025 antes de perder o emprego para Ewers.
Ele arremessou para 2.660 jardas e 20 touchdowns contra 15 interceptações, o recorde de sua carreira, e registrou menos de 200 jardas em passes oito vezes nesta temporada, depois de fazê-lo apenas seis vezes em suas três temporadas anteriores no McDaniel combinadas.
Mudar-se de Tagovailoa será caro para Miami. Ele representa um limite máximo de US$ 56,4 milhões atingido até 2026, e cortá-lo antes de 1º de junho resultaria em um limite morto de US$ 99,2 milhões atingido na próxima temporada. Se ele fosse libertado depois de 1º de junho, esse limite máximo seria distribuído por duas temporadas, arrecadando US$ 67,2 milhões em 2026.
Os Dolphins também poderiam tentar trocar o líder da NFL em 2023 em jardas de passe, mas teriam que encontrar um time disposto a absorver seu salário.
Se ele realmente jogar seu snap final pelos Dolphins, Tagovailoa sairá como o quarto melhor passador da franquia, com 18.166 jardas e 120 touchdowns. Ele também encerraria sua passagem por Miami como líder da carreira dos Dolphins em porcentagem de acertos entre os passadores qualificados, com 68%.
