BALTIMORE – Você podia ver o jogo escapando do Cincinnati Bengals a cada passo que Isaiah Likely dava, com a bola na mão, em direção à end zone do Bengals. A multidão saltou e gritou quando Likely se aproximou. Um dos árbitros até sinalizou para um touchdown bem-sucedido.
Esse placar provavelmente daria ao Baltimore uma vantagem de 14-6, e era fácil imaginar a porosa defesa do Bengals capitulando daquele ponto em diante. Mas a peça não foi um sucesso. No último momento possível – na última jarda que separou Likely do touchdown, na verdade – Jordan Battle, de Cincinnati, soltou a bola na linha de 1 jarda.
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A bola provavelmente escapou de suas mãos e rolou para a grama roxa da end zone e depois para fora de campo. A jogada seria considerada um fumble e uma virada dos Ravens. Os Bengals tomariam a posse de bola em sua própria linha de 20 jardas e o chutador Evan McPherson coroaria a investida perfurando um de seus seis field goals no jogo para uma vantagem de 9–7 faltando 2:39 para o fim do segundo quarto.
Bengals Joseph Ossai (58) ajuda a derrubar Ravens Lamar Jackson (8) para dar ao Bengals Cedric Johnson (52) a posse de bola durante o jogo contra os Ravens no M&T Bank Stadium na quinta-feira de Ação de Graças, 27 de novembro de 2025.
Cincinnati liderou cada segundo durante o resto do jogo, e mais reviravoltas ajudariam a solidificar essa vantagem.
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Na próxima posse de bola do Baltimore, o astro quarterback Lamar Jackson tossiu um de seus três fumbles no jogo. Ele teve quatro reviravoltas no total no final da noite, mas sua entrega no final do primeiro tempo permitiu a McPherson fazer seu quarto e último field goal do primeiro tempo para uma vantagem de 12-7 para o Bengals.
Para Cincinnati, a defesa sufocaria mais chances de gol dos Ravens antes de finalmente alcançar uma vitória por 32-14 contra o Baltimore no M&T Bank Stadium na noite de Ação de Graças.
Os seis field goals de McPherson foram um enredo importante no jogo. A maior história até agora foi o retorno do quarterback Joe Burrow de uma lesão no dedo do pé que exigiu cirurgia. No final das contas, Burrow lançaria dois passes para touchdown para aumentar a vantagem.
A defesa de Cincinnati foi inegável naquela noite, forçando cinco reviravoltas em uma curta semana, o que ajudou significativamente a derrotar um rival da divisão Norte da AFC.
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O running back do Baltimore, Derrick Henry, ficou machucado e ficou preso a apenas 60 jardas no chão, embora tenha tido uma das duas pontuações rápidas dos Ravens.
Jackson arremessou 246 jardas, mas foi demitido três vezes e interceptado uma vez.
A defesa do Bengals não apenas sobreviveu ao teste apresentado pelos Ravens. Cincinnati marcou a vitória em um jogo que viu o técnico Zac Taylor apresentar o primeiro desempenho completo do time em 2025.
“Esse foi o primeiro encontro geral que jogamos em toda a temporada”, disse Taylor. “Tudo começou com a nossa defesa. As cinco viradas. Apenas tirá-los do campo. Colocar nosso ataque em uma ótima posição de campo. Fazer paradas em grandes momentos, quando eles tiveram a chance de ganhar impulso. Não poderíamos estar mais orgulhosos desses caras.”
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Cedric Johnson escolheu o primeiro fumble de Jackson no ar após um sack de Joseph Ossai e mais tarde acertou outro fumble de Jackson. Depois de uma divertida cerimônia de premiação em campo, ao vivo pela TV, Johnson apareceu com uma perna de peru.
Depois de aproveitar a perna durante sua marcha triunfante até o vestiário, Johnson disse que a defesa precisava de apenas uma virada para virar o ímpeto.
“Todo mundo sabe que quando se trata de futebol, as vendas acontecem em grandes quantidades”, disse Johnson. “Foi exatamente isso que aconteceu hoje. Isso dá aos jovens esperança de continuar trabalhando nisso… A rebatida. A gorjeta. Mãos para cima. Se você não conseguir o resto, levante as mãos. Você pode desviar um passe e mudar o jogo. Foi exatamente isso que aconteceu.”
Myles Murphy até recebeu um passe de Jackson no final do terceiro quarto no que parecia ser um lance promissor dos Ravens. A bola então caiu nas mãos do linebacker novato Demetrius Knight Jr.
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A defesa do Bengals entrou no jogo sendo a pior defesa total da NFL com aproximadamente 415 jardas permitidas por jogo. Em 27 de novembro, Cincinnati permitiu 346 jardas em Baltimore.
Os Ravens marcaram apenas 3 de 10 nas terceiras descidas, e seus 14 pontos foram o terceiro menor que marcaram no meio de uma temporada em que estão legitimamente competindo pelo título da AFC North.
No geral, a defesa do Bengals parece estar se firmando depois de somar 80 pontos combinados em jogos contra o New York Jets em 26 de outubro e o Chicago Bears em 2 de novembro.
Afinal, talvez haja algo em que se basear defensivamente neste vestiário de Cincinnati.
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“A única coisa que vi mudar foi a atenção aos detalhes”, disse Knight. “Não estamos mudando quem somos ou o que fazemos. Estamos apenas sendo mais intencionais sobre o que fazemos. Portanto, continue a confiar no que os treinadores nos dão em termos de plano de jogo e realmente confie nisso. Vá lá e execute o melhor que puder.”
Este artigo foi publicado originalmente no Cincinnati Enquirer: “Tudo começou com a nossa defesa”. Como os Bengals dominaram os Ravens
