Quando se espalhou a notícia de que o Portland Fire contrataria Alex Sarama como o primeiro técnico da história da franquia, a reação inicial da maioria no mundo do basquete foi a mesma: “Quem?”
Sarama, de trinta anos, originária da Inglaterra, tem um currículo fascinante. Ele começou sua carreira no escritório da NBA em Madrid, onde cruzou pela primeira vez com o gerente geral do Corpo de Bombeiros, Vanja Černivec. Mais tarde, ele passou vários anos como treinador principal do College Basket Borgomanero, na Itália, antes de trabalhar no Paris Basketball e no London Lions, onde novamente se juntou ao Černivec.
Em 2023, Sarama deixou a Europa para se tornar assistente técnico e diretor de desenvolvimento de jogadores do Rip City Remix, afiliado da G League do Portland Trail Blazers. Nesse mesmo ano, fundou o Transforming Basketball, um recurso de treinamento hoje utilizado por diversas federações internacionais. No ano seguinte, ele escreveu um livro best-seller com o mesmo nome e conquistou seu primeiro emprego na NBA como assistente do Cleveland Cavaliers.
Contratação de treinador do Portland Fire: equipe de expansão da WNBA contratará Alex Sarama do Cleveland Cavaliers, por relatório
Jack Maloney
O “Professor Alex”, como os Cavaliers passaram a chamá-lo, ajudou Kenny Atkinson a implementar a Abordagem Liderada por Restrições (CLA) em Cleveland. O método de ensino, que está rapidamente ganhando popularidade no cenário esportivo, foi um fator importante na excelente temporada regular dos Cavaliers. Eles venceram 64 jogos – o segundo maior número na história da franquia – terminaram com o melhor ataque da liga (121 classificação ofensiva) e conquistaram o primeiro lugar na Conferência Leste.
Agora Sarama embarcará em seu mais recente desafio: treinar uma equipe de expansão. No final do mês passado, Sarama deu sua entrevista coletiva de apresentação ao Fire, onde falou um pouco sobre sua filosofia e planos para a equipe.
Notavelmente, Sarama disse que quer criar “um ambiente de segurança psicológica” não só para os jogadores, mas também para a sua equipa. Além disso, ele disse que “usará os princípios de jogo de ataque e defesa” para que possa “preparar o time para o rumo que o basquete está tomando e para o futuro de como acho que o jogo será jogado”. Em última análise, ele quer “criar um estilo de jogo exclusivo do Fire”.
Embora a conferência de imprensa de Sarama tenha oferecido algumas dicas sobre como ele será como treinador principal, ele permanece um mistério para muitos no mundo do basquete. Mas não para o swingman do Chicago Bulls, Isaac Okoro, que passou as primeiras cinco temporadas de sua carreira no Cavaliers antes de ser negociado neste verão.
“Não sei se as pessoas sabem que fui o primeiro jogador (com quem Sarama trabalhou na NBA)”, disse Okoro à CBS Sports no início deste mês. Sarama foi o treinador de desenvolvimento de jogadores de Okoro no Cavaliers, e os dois passaram inúmeras horas na academia durante sua única temporada juntos em Cleveland.
A CBS Sports conversou com Okoro para saber mais sobre o CLA, o estilo de treinador de Sarama e o que os jogadores que acabarem no Fire podem esperar. Nota: Esta entrevista foi levemente editada para maior extensão e clareza.
CBS Esportes: Parece que Alex tem muitas ideias interessantes como treinador. Qual foi sua experiência jogando para ele?
Isaac Okoro: Foi uma boa experiência. Eu nunca tinha ouvido falar do CLA antes de conhecê-lo, mas quando ele veio para Cleveland ele era o cara responsável pelo desenvolvimento dos meus jogadores e basicamente me ensinou o CLA e fez exercícios diferentes. Na verdade, isso me mostra uma forma diferente e pouco ortodoxa de treinar. Não apenas a maneira simples de ir para o escanteio e acertar 10 3s, mas implementar diversas situações que podem surgir no jogo durante os treinos. Por exemplo, os exercícios que eu e ele faríamos seriam: eu atiraria na curva 3, mas teria um treinador correndo de dentro da pintura para contestá-la, ou um treinador parado atrás de mim tentando contestá-la. Apenas coisas diferentes para situações de jogo.
CBS Esportes: Você gostou disso?
Okuro: Eu gostei. Uma coisa sobre Alex é que ele é bom com críticas. Haveria certas coisas que eu não gostaria e haveria certas coisas que eu gostaria e ele aceitaria. Paramos de fazer as coisas que eu não gostava e continuamos fazendo as coisas que eu gostava.
CBS Esportes: Uma das coisas sobre as quais ele falou durante sua coletiva de imprensa foi a criação de um “ambiente liderado pelos jogadores”. Parece que essa foi a sua experiência?
Okuro: Claro. É uma liga dirigida por jogadores. Mas isso é o que há de bom nele. Ele não tem um grande ego nem nada parecido. Ele está disposto a aceitar tudo. Ele tem muitas ideias, estuda muito basquete. Ele é um viciado em basquete. Ele gosta de criar conceitos diferentes para ajudar os jogadores a melhorar.
CBS Esportes: Li que você o chamou de “Professor Alex”.
Okuro: (Risos). Sim, sim. Ele está sempre inventando terminologias diferentes para as coisas. Não consigo me lembrar de todos eles, mas ele sempre usou uma terminologia diferente para certas formas como protegíamos as pessoas ou certas coisas que fazíamos.
CBS Esportes: Você pode explicar o que é o CLA para quem ainda não experimentou?
Okuro: Acho que o CLA é na verdade uma forma diferente de treinar. Várias limitações, na verdade não apenas a forma normal de treinamento. Definitivamente, tento aprender e fazer coisas diferentes para ajudar os atletas a melhorarem – não a norma de ir a uma academia e se atirar, mas fazer coisas para ajudá-lo a entrar em forma.
CBS Esportes: Ele realmente falou sobre análise durante sua coletiva de imprensa. Isso fazia parte da sua colaboração diária com ele?
Okuro: Ah, sim, todos os dias. Ele é um cara muito analítico. No ano passado, em Cleveland, éramos uma grande equipe de análise. Pode ser sobre telas de configuração – quais são minhas telas de configuração de percentil – ou capturas e disparos, ou capturas em ângulo. Tudo era analítico. Por exemplo, é melhor ir para a esquerda ou para a direita? Tudo o que fiz foi analítico. Todos os dias trabalhávamos nas coisas em que eu era bom e também nos meus pontos fracos.
CBS Esportes: Li que os Grizzlies (outro time que usa CLA) jogavam um jogo que chamavam de “murderball”. Quais foram alguns dos outros exercícios ou treinos que Alex realizou durante o treinamento que você lembra?
Okuro: Houve alguns jogos em que jogámos 3 contra 3 e quem tirar a bola do cesto depois de alguém ter marcado – não importa se é a mesma equipa – é a sua bola. Jogos diferentes como esse. Não há nada mais louco do que poder viajar ou algo parecido. Acho que ele provavelmente fez isso com alguns caras mais jovens, mas não comigo.
CBS Esportes: Quando Alex chegou em Cleveland, você já tinha uma equipe estabelecida e que fazia bastante sucesso. Como você acha que ele vai trabalhar com uma equipe de expansão que ainda está vazia?
Okuro: Acho que será bom para eles. Em Cleveland, antes de ele chegar, já éramos um bom time. Uma coisa sobre nossa equipe é que não tínhamos egos, estávamos prontos para aceitar uma nova forma de aprender. Sabíamos que precisávamos melhorar no ataque, então eles entraram e mudaram todo o ataque. Você viu como fizemos isso. Começamos a temporada com 15 a 0, éramos um dos melhores times ofensivos do campeonato. Acho que será bom para a equipe de expansão se eles conseguirem se adaptar e aderir. Acho que essa é a maior parte, porque será estranho no início. Será diferente, pois atletas e jogadores de basquete não estão acostumados com esse tipo de exercício. No começo você pode pensar que é idiota ou estúpido ou algo assim, mas quando você acreditar nisso e realmente começar a fazer isso, verá como isso é bom para você e sua equipe.
CBS Esportes: Ele falou durante sua coletiva de imprensa sobre o desejo de preparar o cenário para “para onde o basquete está indo”. Para onde você acha que o basquete está indo?
Okuro: Ofensivamente, acho que o que vimos é que é preciso saber atirar. Você tem que ser capaz de chutar de diferentes maneiras: driblar, mover, pegar e arremessar. Ao poder movimentar-se sem bola, ao conseguir criar espaço no chão, ao ser versátil, o jogo continuará sempre a expandir-se desta forma.
CBS Esportes: Por fim, o que os jogadores que acabam jogando pelo Alex podem esperar dele?
Okuro: Você pode esperar um homem que vai à academia todos os dias com alta intensidade. Cara muito competitivo, muito competitivo. Cada exercício que você fizer será competitivo. Você vai se divertir, ele vai trazer um alto nível de química de equipe, um bom espírito para a equipe e vai trazer aquele ambiente CLA. Então, boa sorte para eles.
