As inundações repentinas mais perigosas podem ocorrer em minutos. E estão se tornando um risco cada vez maior para uma das formas mais relaxantes de passar o verão na Austrália: acampar ou estacionar uma caravana próximo a um rio.
A Natural Hazards Research Australia (NHRA), uma organização de investigação colaborativa financiada pelo governo federal, alertou que os turistas são particularmente vulneráveis a estes desastres naturais. E pedem melhores sistemas de alerta para manter seguros os viajantes que permanecem nos riachos e rios.
A petição surge depois de inundações repentinas que inundaram comunidades ao longo da famosa Great Ocean Road, em Victoria, arrastando carros para o oceano e deslocando centenas de turistas.
Dias depois, partes de Nova Gales do Sul foram atingidas por fortes chuvas que isolaram cidades inteiras na Costa Central e inundaram Sydney.
O CEO da NHRA, Andrew Gissing, disse ao Yahoo News que são necessárias melhorias para manter as comunidades seguras à medida que a ameaça piora devido às mudanças climáticas.
“As piores inundações repentinas ocorrem em bacias pequenas, íngremes e estreitas”, disse ele.
“Em questão de minutos, você pode literalmente passar de uma chuva muito forte a uma parede de água descendo o rio.”
Mais de 10 carros foram arrastados pelas enchentes no Cumberland River Caravan Park, no rio Wye, na Great Ocean Road. Fonte: AAP
(IMAGEM AAP)
Inundação repentina de terror nos EUA é um alerta para a Austrália
O perigo extremo de inundações repentinas foi destacado nos Estados Unidos no ano passado, quando 135 pessoas morreram. Um dos locais mais atingidos foi o Camp Mystic, só para meninas, no rio Guadalupe, onde 25 campistas, dois conselheiros e o diretor do acampamento morreram.
Acampar junto a um rio pode ser particularmente perigoso porque as tendas e caravanas oferecem menos protecção do que as casas modernas, que devem cumprir normas de construção protectoras, especialmente se forem construídas em locais propensos a inundações.
“Essas inundações repentinas não são águas agradáveis e pacíficas – são torrentes violentas e muitas vezes também têm quantidades significativas de detritos associadas a elas”, disse Gissing.
“Então você pode ter árvores batendo em seu caminhão.
“Você pode fazer com que outros veículos colidam com seu caminhão.
“Você pode ter detritos atingindo sua barraca.”
Após a enchente devastadora, um monumento foi erguido às margens do rio Guadalupe, em frente ao Camp Mystic. Fonte: Getty
(The Washington Post via Getty Im)
Nos acampamentos ficam viajantes e turistas, que muitas vezes não conhecem bem a região.
Isso significa que eles provavelmente não notarão sinais de perigo ou para onde escapar durante uma emergência.
Os parques de caravanas muitas vezes também abrigam moradores locais vulneráveis que não podem pagar uma casa física.
Por que as inundações repentinas estão piorando?
As inundações repentinas estão a tornar-se mais graves e frequentes em algumas partes da Austrália devido às alterações climáticas.
Isso ocorre porque, para cada grau de aquecimento, a quantidade de vapor d'água na atmosfera aumenta cerca de 7%.
“Isso significa que quando chove, podem ocorrer chuvas mais fortes, causando inundações repentinas”, disse Gissing.
O problema só piora com o crescimento urbano, especialmente quando ocorre ao longo de rios e outras áreas de captação de água.
Normalmente, os matagais e as terras agrícolas absorvem água, mas os conjuntos habitacionais não.
“Se chover, a água simplesmente escorre da trilha ou da estrada para o riacho”, disse ele.
“E isso pode significar que os riachos podem subir mais rápido à medida que acumulam mais chuva”.
Petição para melhorar os sistemas de alerta de inundações
Parte da solução, segundo a NHRA, é melhorar os sistemas de alerta e garantir que haja vigilância em áreas de alto risco.
Isto envolveria o trabalho conjunto dos governos estaduais, federais e locais para identificar áreas críticas e, em seguida, qual a melhor forma de alertar as pessoas na área em cada caso.
Provavelmente seria necessário automatizar os próprios mecanismos devido à pressa necessária para soar o alarme.
“Existem apenas alguns sistemas de alerta de enchentes realmente detalhados na Austrália”, disse Gissing.
“Mas há muitas bacias hidrográficas e riachos pequenos e de alto risco que não o fazem, e isso torna essas áreas mais perigosas”.
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