As pessoas que abandonam os cuidados no Reino Unido não terão mais que pagar taxas de inscrição para universidades ou faculdades, confirmou Ucas.
É um passo significativo que visa colmatar a lacuna persistente no acesso ao ensino superior para este grupo demográfico.
O órgão de admissão anunciou que aqueles que experimentaram o sistema de cuidados e se inscreverem para iniciar os estudos no outono de 2027 não terão que pagar a taxa atual de £ 28,95.
Numa entrevista à Press Association, o presidente-executivo da Ucas, Dr. Jo Saxton, enfatizou a ambição do serviço de “remover a barreira ao acesso ao ensino superior para o grupo com menor probabilidade de prosseguir os estudos”.
“A razão pela qual fazemos isto é porque aqueles que abandonam o sistema de tutela são o grupo da sociedade com menor probabilidade de ir para a faculdade”, disse o Dr. Saxton.
“Podemos desempenhar um pequeno papel na tentativa de fazer algo a respeito, por isso estamos removendo essa barreira”.
A Ucas anunciou em 2024 que eliminaria a taxa de inscrição para estudantes que recebiam merenda escolar gratuita, o que, segundo ela, beneficiou 40 mil jovens em seu primeiro ano.
“Muitas pessoas com experiência em cuidados de saúde beneficiarão da nossa isenção (refeições escolares gratuitas), mas há um grupo que não está necessariamente em desvantagem financeira, por isso queremos ter a certeza de que não perdem esta oportunidade”, disse o Dr. Saxton.
Nos números mais recentes para 2023/24, cerca de 13 por cento dos que abandonaram os cuidados de saúde em Inglaterra seguiram para o ensino superior aos 19 anos. Isto foi mais de três vezes inferior aos 46 por cento de outros estudantes que continuaram o ensino superior.
A isenção da taxa de candidatura aplicar-se-á aos que abandonam os cuidados até atingirem a idade de 25 anos em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, e até atingirem a idade de 26 anos na Escócia, conforme definido legalmente.
“O que ouvimos dos nossos beneficiários universitários, em alto e bom som, é que muitas vezes eles não sabem quem são os estudantes que saem do sistema de cuidados ou quem são os estudantes com experiência em cuidados”, disse o Dr. Saxton à Press Association.
“E isso é algo que eu mesmo experimentei quando era acadêmico. Lembro-me de ter ficado completamente chocado: eu estava lecionando na Universidade de Cambridge e foi só quando eu era estudante, na metade do segundo ano, que percebi que eles estavam passando por cuidados, e a universidade como um todo não estava ciente, porque eles não tinham sido informados. E isso é algo que ouvimos o tempo todo.”
Ucas espera que os formandos se sintam confortáveis em informá-los de que estiveram sob cuidados quando se candidatarem, para que possam orientá-los para qualquer apoio adicional disponível nas universidades que procuram.
A mudança ocorre em meio à crescente preocupação dos estudantes com os custos e o custo de vida na universidade.
“Conversamos o tempo todo com os jovens em Ucas, e uma das coisas que realmente me surpreendeu durante minha estada aqui é que eles nos dizem em alto e bom som que estão preocupados com os custos atuais”, disse o Dr. Saxton.
Muitos estudantes não veem as mensalidades como uma barreira para ir à faculdade, acrescentou, mas sim como outros custos.
“Tive uma conversa muito comovente com uma estudante de Nottingham Trent que me contou como ela teve que esconder da mãe a taxa de inscrição por causa de como as coisas eram difíceis em casa”, disse o Dr. Saxton.
“E é isso que este mecanismo está tentando superar, então essa não é uma conversa difícil.”
Uma pesquisa realizada pela União Nacional de Estudantes (NUS) no início desta semana descobriu que mais da metade dos pais disseram que estavam contribuindo com pelo menos £ 200 por mês para as despesas de subsistência de seus filhos na universidade, e a maioria disse que isso estava prejudicando suas finanças.
Os dados mais recentes do Ucas também revelaram que um número recorde de jovens de 18 anos que iniciaram a universidade no outono de 2025 pretendiam viver em casa enquanto estudavam, especialmente se viessem de meios mais pobres.
O Governo anunciou que irá reintroduzir bolsas de manutenção para estudantes que estudam determinadas disciplinas a partir de 2028/29 para ajudar, mas a NUS pediu-lhes que fossem mais longe e reformassem os limites de rendimento familiar que determinam quanto apoio os estudantes recebem.
Questionada se ela achava que os limites de renda deveriam ser considerados, a Dra. Saxton disse: “Eu obviamente apoiaria qualquer coisa que pudesse ajudar a aumentar a participação, incentivando os alunos a se inscreverem.
“Estou muito satisfeito que o Governo tenha tomado as medidas que tomou em termos de manutenção.”
A Rede Nacional para a Educação de Pessoas que Abandonam Cuidados (NNECL) e a instituição de caridade de cuidados são bem-vindas à Ucas para isentar a taxa de inscrição para pessoas que abandonam cuidados.
Chloe Grant, diretora de serviços da Become, disse: “Sabemos que os que abandonam os cuidados enfrentam vários desafios para chegar à universidade.
“Muitos terão sido forçados a abandonar os cuidados de saúde sem o apoio de que necessitam, dificultando a superação das barreiras financeiras.
“A remoção da taxa de inscrição no Ucas é um passo importante e bem-vindo para levar a universidade a mais jovens com grande talento e potencial.”
