Sue Bird foi aplaudida de pé no Pavilhão Gampel quando sua camisa nº 10 foi oficialmente aposentada pela UConn. Geno Auriemma ficou ao seu lado e a chamou de “a melhor armadora para jogar basquete, seja masculino ou feminino”. Quando ela pegou o microfone dele, Bird brincou dizendo que nunca havia dito isso na frente dela.
Ela sempre disse que UConn se sente como uma família. Neste fim de semana, mais do que todos os campeonatos e conquistas pessoais, ela enfatizou que Storrs, Connecticut, ajudou a moldá-la como jogadora e como pessoa.
“Esta é a minha casa”, disse ela. 'Tudo começou aqui. Então, ver o que estamos prestes a ver, meu número nas vigas, nas vigas ao lado dessas outras lendas, é uma honra incrível, incrível. Difícil de colocar em palavras.”
Bird juntou-se a Rebecca Lobo e Swin Cash como os únicos outros dois jogadores do programa a receber essa homenagem até o momento. Maya Moore será a próxima, mas isso deve acontecer após sua introdução no Naismith Basketball Hall of Fame, pois isso é um requisito para aposentar as camisas da UConn.
“Acho que isso captura o quão únicas eram realmente algumas de uma lista de pessoas incríveis por vários motivos diferentes”, disse Auriemma, que treinou UConn em 12 campeonatos nacionais. “O que é incrível sobre esses três, e sobre Maya, o quarto, foi a incrível quantidade de sucesso que tiveram depois que saíram daqui. Por maiores que tenham sido suas conquistas aqui, o que eles fizeram desde que partiram foi simplesmente incrível.”
Bird ganhou dois campeonatos nacionais durante seu tempo na UConn, ao mesmo tempo em que acumulou um impressionante recorde de 114-4. Ela se tornou a primeira escolha geral do programa WNBA Draft em 2002 e ganhou quatro campeonatos WNBA com o Seattle Storm, bem como cinco medalhas de ouro olímpicas com a equipe dos EUA. Bird se aposentou oficialmente em 2022, mas seu impacto ainda é sentido na UConn e em outros lugares.
Bird recebeu mensagens de vídeo de ex-companheiros de equipe e outros grandes nomes da UConn, que jogaram na arena durante todo o jogo. Isso inclui vídeos de Lobo, Cash, Breanna Stewart e Diana Taurasi.
“Esse número 10 é um dos principais motivos pelos quais fui para Connecticut”, disse Taurasi. “Tenho orgulho de chamá-la de companheira de time, irmã e torcedora para o resto da vida. Todos nós amamos você. Parabéns.”
Os atuais Huskies também estavam entusiasmados para celebrar Bird. Eles usaram o uniforme antigo do basquete, o mesmo uniforme que Bird usou, durante a vitória por 102-35 contra DePaul no domingo. No início desta semana, UConn compartilhou clipes de jogadores agradecendo a Bird por seu impacto no basquete feminino.
“Se você joga basquete e quer jogar da maneira certa, você quer jogar como Sue Bird”, disse Azzi Fudd. “Você quer ser um líder como eles. Você quer ser um general como ela. Você quer ter esse tipo de QI.
“Para ver o que ela foi capaz de realizar aqui, as adversidades que ela enfrentou aqui, no W, e o que ela foi capaz de fazer, acho que os jogadores deveriam dar-lhe muito crédito agora e agradecê-la.
