A “zona de morte” significa que o conceito de “linha da frente” está a tornar-se obsoleto à medida que os drones aéreos cruzam a linha de contacto e limitam os movimentos do exército adversário. O tamanho desta zona é definido pelo alcance dos drones.
Carregando
Gunko acredita que a largura da zona provavelmente se estenderá até cerca de 100 quilômetros ao longo do tempo.
A guerra na Ucrânia já foi transformada pela visão em primeira pessoa, ou FPV, drones, cujos operadores voam através de longos carretéis de cabo de fibra óptica que os impedem de ficar presos. Embora tenham desvantagens, como uma distância operacional limitada ao comprimento de um cabo, eles são muito robustos e seu alcance aumenta constantemente.
Enquanto isso, outra empresa, a DOD Solution, está instalando software em drones militares para criar armas autônomas que possam completar missões usando inteligência artificial.
O cofundador da DOD Solution, Ivan Oleksii, diz que o software não substituirá os melhores pilotos de drones, dada a habilidade humana necessária para controlar os dispositivos em batalha, mas ajudará a resolver a escassez de pilotos de drones.
Oleksii diz que alguns pilotos podem ser muito bons e outros podem ser medianos, o que significa que será melhor usar drones de IA em grande número quando
O software do DOD é carregado num módulo, diz ele, que foi instalado em drones militares utilizados pelas Forças Armadas Ucranianas para demonstrar que funciona no terreno. Um operador humano pode dirigir um drone através de algumas partes de sua jornada e depois mudar para a IA para completar a tarefa por conta própria. Isto pode ser útil quando um drone realiza uma missão de longa distância fora do alcance do rádio.
“Faz muito sentido usá-lo”, diz Oleksii.
corrida de drones
“Quando essas ferramentas de IA puderem funcionar melhor do que o soldado médio, as forças de defesa começarão a usar esse fator humano em outra coisa.
Nenhum desses conceitos está oculto aos russos, embora a tecnologia em si seja cuidadosamente protegida. A Ucrânia proíbe a exportação deste software e hardware, uma decisão controversa porque limita o rendimento das suas próprias startups. As empresas falaram a este jornal sobre o seu trabalho, mas não revelaram detalhes confidenciais.
A corrida do lado russo é liderada por grupos como o Rubicon, uma unidade militar criada em meados do ano passado e responsável pelo uso de drones para repelir soldados ucranianos na região de Kursk.
“Não temos esse tempo e por isso nosso ciclo de inovação passou a ser de seis a três meses. É uma luta constante entre espada e escudo.”
Andrii Makhnyk, cofundador do Iron Cluster
A chefe do Centro de Apoio ao Reconhecimento Aéreo da Ucrânia, Maria Berlinska, disse em agosto que o Rubicon tinha uma “gestão brilhante” e era a melhor unidade tecnológica da Rússia.
Isto significa que há uma questão em aberto sobre se a cultura das startups do lado ucraniano será capaz de se igualar ao poder militar centralizado do Kremlin.
Embora as empresas australianas tenham aderido a esta corrida armamentista e o Departamento de Defesa esteja a adquirir e a desenvolver drones, poucos países conseguem igualar a intensidade do trabalho na Ucrânia. A guerra é uma tragédia, mas também um laboratório. As lições aprendidas na frente são aplicadas com urgência porque muitos na Ucrânia vêem isto como um desafio existencial para a sua nação.
“O ciclo de inovação tecnológica a que estamos habituados, como na NATO ou noutros países, pode levar anos para criar algo novo”, afirma o cofundador do Iron Cluster e líder do projeto global, Andrii Makhnyk.
Andrii Makhnyk, líder global do projeto Iron Cluster na Ucrânia.
“Não temos esse tempo e por isso nosso ciclo de inovação começou a durar entre seis e três meses.
“É uma luta constante entre espada e escudo.”
O acesso à tecnologia é um fator. A Rússia construiu drones devastadores usando designs do Irã e hardware da China. Até agora, as empresas ucranianas continuam a comprar componentes chineses, mas estão preocupadas com as restrições que prejudicarão a sua capacidade de vencer a corrida armamentista.
Nem todo trabalho leva à produção de armas ofensivas. A Farsight Vision, outro membro do Iron Cluster, está pegando dados coletados de drones aéreos e inserindo-os em software de mapeamento para criar mapas 3D de posições russas.
“Nosso sistema é usado ativamente pelo exército ucraniano agora”, diz Oksana Vakshynska, gerente de engajamento da empresa.
Oksana Vakshynska, chefe de engajamento da Farsight Vision.
“A ferramenta é utilizada por unidades de reconhecimento, que têm como função investigar uma área, e também é utilizada no planejamento de operações porque, antes de planejar a operação, é necessário conhecer a área.”
Também é usado em escolas de drones, para que os pilotos em treinamento trabalhem com exemplos reais de terreno inimigo.
Os drones navais estão a demonstrar as suas capacidades em ataques ucranianos a petroleiros russos. A Ucrânia alega que conseguiu danificar dois petroleiros no Mar Negro na semana passada e divulgou um vídeo dos seus drones “Sea Baby” dirigindo-se aos seus alvos como pequenos barcos automatizados.
Gunko, do Tank Bureau, diz que o futuro será usar um grande número de pequenos drones, em vez de um pequeno número de grandes armas ofensivas.
“Se olharmos para o que está a acontecer na guerra, veremos que é melhor não investir num navio grande, mas em drones mais pequenos como o Sea Baby”, afirma.
Da mesma forma, a Rússia violou as defesas aéreas ucranianas ao lançar centenas de drones numa única noite.
Esta é a lógica que levou o Tank Bureau a desenvolver drones terrestres – conhecidos como UGVs, para veículos terrestres não tripulados – como forma de ajudar a Ucrânia no campo de batalha.
Embora a China tenha divulgado vídeos de drones que parecem andar como cães, os UGVs ucranianos usam rastros como tanques. O Tank Bureau exibe seus veículos em reuniões de defesa em Kyiv e Lviv esta semana.
Gunko disse que os comandantes de brigada escolheriam centenas de UGVs como alternativa aos tanques devido ao maior impacto de um grande número de veículos não tripulados. Os países ocidentais, acrescentou, precisam de se adaptar ao que está a acontecer na Ucrânia e repensar a ideia de que grandes navios e aviões podem resistir ao ataque de um grande número de drones mais pequenos.
