Os ministros da Economia da UE concordaram esta sexta-feira em introduzir um imposto de três euros sobre pacotes de baixo custo que entram no mercado único. Atualmente, as encomendas com custo inferior a 150 euros estão isentas de direitos aduaneiros, o que levou a um aumento na compra de produtos baratos através do comércio eletrónico. Mas esta situação terminará em 1º de julho do próximo ano. Esta medida é temporária e permanecerá em vigor “até que entre em vigor o acordo sobre uma solução permanente para abolir o limite de isenção de direitos aduaneiros”, indicam fontes do Conselho da UE. Esta medida afetará especialmente plataformas de comércio de produtos baratos, como Temu, Shein e AliExpress.
A medida desta sexta-feira prejudica principalmente a China. Não é que a medida especifique que esta taxa de três euros se aplica aos pacotes mais baratos do gigante asiático. Mas a realidade é que mais de 90% dos envios de comércio eletrónico abaixo dos 150 euros que chegam à UE provêm da China. Em 2024, o mercado comunitário receberá 4,6 mil milhões de euros em produtos com estas características, o dobro do ano anterior. “Este crescimento exponencial está ligado à ascensão dos retalhistas chineses de comércio eletrónico, como Temu e Shein”, observou um documento do Parlamento Europeu datado de julho do ano passado.
Já em Novembro, os ministros das finanças da UE decidiram cancelar esta isenção, o que levou a um aumento do comércio de pequenas embalagens. A porta foi aberta em 1980, mas foi só depois do desenvolvimento do comércio eletrónico que as autoridades europeias decidiram fechá-la.
A iniciativa de dar este passo final partiu em Novembro passado da própria Comissão Europeia, cujo chefe comercial, Maros Šefčović, enviou uma carta aos Estados pedindo-lhes que concordassem com a eliminação das reduções tarifárias no próximo ano. Nesse mesmo mês, o movimento encontrou apoio para o Ecofin, como é convocado o Conselho da UE quando os ministros das finanças se reúnem. O apoio foi tal que, segundo a ministra dinamarquesa Stephanie Losse, presidente interina do Conselho neste mandato, esperavam receber uma proposta concreta do executivo para criar algum tipo de mecanismo que acelerasse a entrada em vigor da medida.
O desenvolvimento imparável do comércio eletrónico neste sentido levou ao facto de, nos últimos anos, terem sido propostas na UE várias iniciativas semelhantes, que se sobrepuseram e até coexistiram. Por exemplo, em 2023 a Comissão Europeia já levantou a questão do cancelamento desta exceção. Para apresentar a proposta, o executivo da UE encomendou um relatório a um grupo de especialistas liderado pela ex-ministra espanhola Arancha Gonzalez Laya, que calculou que a UE não poderia arrecadar 1,5 mil milhões de dólares todos os anos por importações de valor inferior a 150 euros.
Em teoria, a taxa que Bruxelas propôs há dois anos e meio não era tanto um direito aduaneiro, mas sim uma “taxa de tratamento”, que está actualmente a ser discutida no processo legislativo desta reforma aduaneira e que, além disso, está incluída no próximo quadro orçamental plurianual da UE. Ou seja, caso esta última “taxa de processamento” venha a ser conhecida, poderá ser adicionada aos três euros aprovados esta sexta-feira, ou à “solução permanente”.
Fontes do Conselho da UE explicam que o dinheiro arrecadado com estes três euros irá para o orçamento geral, e não para os cofres do Estado. No entanto, esta taxa poderia, em última análise, reduzir a contribuição que os países dão para o tesouro global. A União é financiada por contribuições dos Estados e por uma série de impostos europeus, os chamados recursos próprios. Se entrar mais dinheiro através desta última via, o tamanho da contribuição dos governos nacionais é reduzido.
