Arman Tsarukyan estará pronto para substituir Paddy Pimblett ou Justin Gaethje no UFC 324, quer a promoção queira ou não.
Tsarukyan se encontra em terra de ninguém com a aproximação do primeiro evento do UFC na Paramount+. No dia 24 de janeiro, Pimblett e Gaethje lutarão pelo título interino dos leves na ausência do atual campeão Ilia Topuria. Notavelmente, o peso leve número 1 do ranking, Tsarukyan, foi deixado de fora da conversa. Tsarukyan diz que a promoção não o contatou sobre seu papel como lutador reserva UFC324evento principal. Embora Tsarukyan relute em perder peso sem uma luta garantida, ele o fará se a promoção exigir.
“Não conversei com eles e não perderia peso só por dinheiro, porque é difícil”, disse Tsarukyan à CBS Sports antes de sua estreia no wrestling estilo livre na RAF 5, no sábado. “Se me pedirem, eu farei, mas eles não pediram. É melhor eu não perder peso. Se eu cortar, quero lutar.”
Perder peso tem um impacto significativo no corpo. Tsarukyan serviu como lutador reserva para a luta pelo título vago dos leves entre Topuria e Charles Oliveira no UFC 317. Tsarukyan submeteu seu corpo a uma extenuante redução de peso, mas nunca lutou, embora tenha sido pago.
“Já perdi peso em junho passado e nada aconteceu”, disse Tsarukyan. “Gastei minha energia no campo de treinamento e na perda de peso. É sempre estressante perder peso.
“Se acontecer alguma coisa, estarei lá. Caso contrário, esperarei pela minha chance.”
Sua disposição em apoiar o UFC 317 pareceu reparar seu relacionamento com a promoção. Acredita-se que os casamenteiros ficaram bravos com ele depois que ele desistiu da luta pelo título do evento principal com Islam Makhachev com 24 horas de antecedência. No entanto, ele foi preterido novamente este ano como candidato ao título. Tsarukyan afirma não saber por que a promoção escolheu Pimblett e Gaethje em vez dele, mas após a gravação da entrevista, o CEO do UFC, Dana White, esclareceu a situação. White disse ao Barstool Sports A cabeçada de Tsarukyan em Dan Hooker durante o último confronto em novembro foi um fator.
Tsarukyan espera competir novamente em junho, senão como substituto tardio do UFC 324. Por enquanto, ele continua incrivelmente ativo entre as lutas do UFC. Onze dias depois de lutar contra Shara “Bullet” Magomedov na Armênia, Tsarukyan está competindo na luta livre. Seu desejo de disputar o título no último minuto no UFC 324 se cruza perfeitamente com o RAF 5.
“Há uma grande luta no UFC no dia 24 de janeiro. Tenho que estar em forma. É por isso que participei da luta de luta livre com a RAF…” disse Tsarukyan. “Que bom estar aqui. Caso o UFC precise de mim, estou em forma. Estou sempre treinando para poder entrar em campo.”
Tsarukyan enfrentará quatro vezes o lutador folkstyle americano da Divisão I da NCAA, Lance Palmer, que também é duas vezes campeão dos penas do PFL. Palmer, embora menor que Tsarukyan, é um grappler muito mais condecorado do que nomes recentes que Tsarukyan superou, como Benson Henderson e Patricky Pitbull.
“Não competi na luta livre desde que era criança”, disse Tsarukyan. “Não tenho experiência. Lance é um bom nome para se cobrir no wrestling…
“É uma boa experiência. Quero ver quão boa é minha luta livre. Treino muito com as equipes nacionais de luta livre da Rússia e da Armênia.”
Assista à entrevista completa com Arman Tsarukyan abaixo.
Tsarukyan está numa posição frustrante, mas aborda publicamente esta situação com extrema paciência. Tsarukyan está confiante de que vencerá os dois homens que disputam o título interino e que sua ascensão é inevitável.
“Não há nomes que eu deva vencer. O UFC sabe que sou o desafiante número 1”, disse Tsarukyan. “Eles sabem que sou um grande problema para todos. Eles sabem que posso vencer Gaethje, Paddy e Topuria.
