Quando Shem Rock decidiu fugir da polícia, ele não achou que duraria um dia.
Ele estava errado: evitou-os durante sete anos. Mas, surpreendentemente, isso o tiraria de uma vida difícil da maneira mais inesperada.
Acusado de roubo com violência e agressão em 2014, Rock, de Liverpool, fugiu aos 20 anos, temendo ser preso por um crime que não cometeu.
Ele arrumou suas coisas, ajustou o alarme para as 5h e saiu de casa em Toxteth na manhã seguinte.
“Pensei: ‘Eles vão bloquear este passaporte’, mas não o fizeram”, disse Rock à BBC Sport.
“Depois pensei que quando chegasse à fronteira em França, eles diriam 'passaportes, por favor' e prender-me-iam. Nem sequer olharam para o meu passaporte.
“Saí do trem Eurostar na França com uma sensação de 'uau'. Então eu sabia que eles não iriam me impedir.”
Rock, cujo nome completo é Shaqueme Rock, mudou-se para a Malásia e passariam sete anos antes de ser preso na Grã-Bretanha, onde passou seis meses em prisão preventiva.
Em 2022, ele foi considerado inocente pelo tribunal, limpando seu nome das acusações que haviam ensombrado sua vida.
Agora, depois de construir uma sequência de quatro vitórias consecutivas na promoção europeia Oktagon, Rock está pronto para fazer sua estreia no UFC aos 32 anos.
Rock, que treina com Paddy Pimblett na academia Next Generation MMA do Liverpool, enfrenta Nurullo Aliev, do Tadjiquistão, no peso leve, no Catar, no sábado.
Seu companheiro de Liverpool, Luke Riley, também faz sua estreia no UFC no mesmo card contra o peso pena austríaco Bogdan Grad.
“Essa era minha antiga vida, esta é minha nova vida e agora o céu é o limite”, disse Rock.
“Tudo o que passei, todos os obstáculos, todas as portas sendo batidas na minha cara, todos os inimigos – isso moldou meu caráter e me deixou com mais fome.”
