O ex-júnior da McLaren Fórmula 1, Ugo Ugochukwu, liderou o teste pós-temporada da Super Fórmula em Suzuka ao estabelecer o tempo mais rápido no último dia de corrida e no geral.
Ugochukwu, pilotando o #1 TOM'S Dallara-Toyota normalmente pilotado por Sho Tsuboi, aproveitou as condições quase perfeitas durante as duas sessões exclusivas para novatos na sexta-feira para registrar o tempo mais rápido da semana, 1m36.682s, no final da tarde.
Isso deu-lhe uma vantagem de 0,473 segundos sobre os seus colegas estreantes e completou a vitória do dia para o piloto americano, que também venceu a sessão da manhã.
A melhor volta de Ugochukwu foi suficiente para superar o tempo de referência de Igor Fraga de 1,37,158 segundos, estabelecido na sessão da tarde do primeiro dia de testes.
O céu limpo na tarde de sexta-feira, combinado com temperaturas frias e um vento favorável muito forte ao longo da reta do Grande Prêmio do Japão, foram ideais para estabelecer tempos de volta rápidos, com os três primeiros estreantes quebrando o top 10 geral.
Atrás de Fraga, Nirei Fukuzumi liderou o segundo dia de pista com a sua nova equipa Rookie Racing com o tempo de 1m37,221s, bom para o terceiro lugar na classificação geral, à frente de Ren Sato (Nakajima Racing) e Tadasuke Makino (Dandelion Racing).
O campeão japonês de F4 e júnior da Toyota, Tokiya Suzuki, que teve um dia extra de corrida pela KCMG após a retirada de Kalle Rovanpera devido a doença, foi o segundo mais rápido na sexta-feira, terminando um impressionante sexto lugar geral.
Outro júnior da Toyota, Rikuto Kobayashi, foi o terceiro mais rápido na sexta-feira e completou o top 10 geral do Grande Prêmio TGM, atrás de Rovanpera, do recém-coroado campeão Ayumu Iwasa (Team Mugen) e Kakunoshin Ohta (Dandelion).
O Campeão Europeu Regional de Fórmula Freddie Slater, pilotando o segundo carro da TOM, foi o quarto dos estreantes, 0,618 segundos atrás de Ugochukwu e 11º no geral.
O júnior da Williams F1, Luke Browning, completou os cinco primeiros pela Kondo Racing na sexta-feira, colocando-o em 13º lugar geral, em seu segundo dia ao volante de máquinas da Super Fórmula.
O companheiro de equipe Kondo de Browning, Jack Doohan, suportou três dias difíceis de testes, marcados por quedas na Curva Degner em cada um dos três dias que limitaram sua corrida.
O piloto australiano recuperou do seu último tempo livre, que decorreu na sessão da manhã, para se juntar à acção nos últimos 30 minutos do dia e estabelecer o melhor tempo de 1.38.350 segundos, o que o colocou em nono entre catorze estreantes e em 26º na geral na sexta-feira.
Zak O'Sullivan foi um encorajador 10º (17º no geral) na quinta-feira para o Team Impul, que será reduzido a um carro no próximo ano com o britânico como piloto.
Charlie Wurz, filho do ex-piloto de F1 Alex, foi 27º na geral e 10º na sexta-feira pela recém-relançada equipe Team Goh com motor Toyota.
Isso o colocou uma posição à frente de Nobuharu Matsushita, que representa a outra equipe nova para 2026, a Delightworks Racing, que usa motores Honda.
Até sexta-feira, os tempos de volta em Suzuka foram significativamente mais lentos do que durante o teste pós-temporada do ano passado, o que foi atribuído à introdução de uma nova mistura de combustível E10 com etanol para corrida no próximo ano, e um limitador de fluxo de combustível mais rígido que reduziu o fluxo de combustível de 90 para 88 kg/h.
O tempo de referência no teste do ano passado, 1m35,597s de Makino, foi mais de 1,2 segundos superior ao melhor desempenho de Ugochukwu nos três dias de corrida.
Os testes para a campanha da Super Fórmula 2026 serão retomados em Suzuka de 25 a 26 de fevereiro.
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