Continua a controvérsia sobre um possível crime de guerra cometido pelo Pentágono durante o primeiro ataque militar dos EUA a um suposto navio de tráfico de drogas nas Caraíbas, em Setembro passado. Esta quinta-feira, o almirante Frank Bradley compareceu perante o Congresso, que, segundo a administração de Donald Trump, após o primeiro ataque ter afundado o navio, ordenou o lançamento de um segundo projéctil que matou os sobreviventes. Um legislador que participou da sessão fechada classificou as imagens desses momentos como “uma das coisas mais perturbadoras” que ele já viu.
Bradley, de acordo com os legisladores, nega ter recebido quaisquer instruções, escritas ou orais, exigindo que ele “matasse todos” ou “não desse trégua”. No entanto, rejeitou a informação de que o ministro da Defesa, Pete Hegseth, tinha ordenado que o segundo ataque não deixasse sobreviventes.
No entanto, os detalhes do que foi dito neste briefing foram surgindo aos poucos. E as conclusões são diferentes, dependendo do partido a que pertence o legislador que fala. Os democratas dizem que estão horrorizados. Os republicanos que falaram observaram que o ataque foi “legal e mortal”: os comandantes militares dos EUA comportaram-se “exatamente como se esperava deles”, disse o senador republicano Tom Cotton. O congressista Rick Crawford, presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, disse que “não há dúvida” de que o ataque foi realizado “de maneira muito profissional”.
Em contraste, o democrata mais graduado no Comitê de Serviços Armados da Câmara, Jim Himes, disse que o vídeo mostrado durante a reunião – sem o áudio que o acompanha – era problemático. “Tem duas pessoas (sobreviventes) claramente a precisar de ajuda, sem qualquer meio de transporte, com um barco destruído, morto pelos Estados Unidos”, argumentou o legislador.
Ele e os seus colegas de bancada disseram que continuam preocupados com uma campanha contra navios de droga nas Caraíbas e no Pacífico Oriental que até agora afundou pelo menos 21 barcos e matou 83 pessoas numa operação que o Pentágono chama de “Lança do Sul” e que especialistas e legisladores consideram ser de legalidade questionável. Washington afirma que a sua presença militar nas Caraíbas visa combater as drogas, embora o governo venezuelano e outros acreditem que a verdadeira missão é tentar forçar a mudança de regime.
A reunião foi convocada a pedido dos legisladores após a publicação do jornal Washington Post teria publicado na sexta-feira passada que após o primeiro ataque ao barco, em 2 de setembro, houve um segundo, que o Pentágono não informou, e que matou dois sobreviventes. Conforme notado pela mídia, o ataque foi realizado de acordo com uma suposta ordem verbal de Hegseth, que pedia “matar todos eles”. O chefe do Pentágono nega categoricamente ter dado tal ordem. As leis da guerra proíbem matar sobreviventes de um ataque no mar.
A audiência coincidiu com a divulgação, nesta quinta-feira, de um relatório oficial acusando Hegseth de violar os protocolos de segurança do Pentágono e, assim, colocar as tropas em perigo ao enviar mensagens a um grupo de mídia social contendo informações confidenciais sobre os atentados no Iêmen, no que se tornou um escândalo chamado Porta de sinalização.
O documento afirma que, ao utilizar uma rede social comercial para comunicar e partilhar informações sobre uma operação militar em curso, o Secretário da Defesa arriscava expor as tácticas militares dos EUA e expor os soldados americanos. Mas não o acusa de divulgar informações confidenciais, determinando que o ex-apresentador da Fox tem autoridade em sua posição para desclassificar qualquer informação que desejar antes de enviá-la. O documento não comenta se a política de desclassificação de Hegseth é apropriada ou não.
A investigação começou depois que o jornalista, diretor de uma revista progressista, atlânticoJeffrey Goldberg foi incluído por engano em um grupo na plataforma criptografada Signal, no qual altos funcionários do governo Trump trocaram informações e comentários sobre a operação de bombardeio no Iêmen. O jornalista, que inicialmente pensou que se tratava de uma espécie de piada, revelou a existência do grupo quando se convenceu da sua autenticidade e de que os relatórios descreviam na verdade uma operação real para bombardear alvos da milícia Houthi no Iémen.
Ao longo da conversa, o chefe do Pentágono e outros altos funcionários – como o vice-presidente J.D. Vance, o vice-chefe de gabinete Stephen Miller e o secretário de Estado Marco Rubio – forneceram vários detalhes sobre a operação. Duas horas antes da explosão, no dia 15 de março, Hegseth envia um programa com os horários planejados de voo e ataque.
A revelação custou o emprego do Conselheiro de Segurança Nacional Mike Waltz, que cometeu o erro de incluir Goldberg no grupo. Como resultado desta decisão, Waltz foi nomeado para o cargo de embaixador na ONU, cargo que foi confirmado no verão, e as suas funções como coordenador da política externa dos EUA têm sido desde então desempenhadas pelo secretário de Estado Marco Rubio.
Diante do escândalo, legisladores de ambos os partidos exigiram que o caso fosse analisado pelo inspetor-geral do Pentágono, responsável por garantir o cumprimento das normas internas do departamento. O inspetor-geral anunciou uma investigação em abril. Naquele mesmo mês, foi revelado que Hegseth havia compartilhado informações confidenciais em um segundo bate-papo envolvendo sua esposa e irmão.
