Um ano antes de ser morto a tiros por um homem armado na Prefeitura, o primeiro funcionário público assumidamente gay da Califórnia sentou-se para registrar suas últimas palavras.
Harvey Milk foi eleito para o Conselho de Supervisores de São Francisco em 1977.
Ele venceu por 30% contra mais de uma dúzia de outros candidatos e ganhou as manchetes nacionais.
Ao mesmo tempo, a cantora e activista contra os direitos dos homossexuais, Anita Bryant, promovia a sua campanha “Save Our Children”, com o objectivo de legalizar a discriminação baseada na orientação sexual.
Em São Francisco, um homem gay foi atacado na rua e esfaqueado até a morte; A comunidade atribuiu o incidente à homofobia latente.
O leite, com novo perfil, preparava-se para o pior.
“Isso será jogado apenas no caso da minha morte por homicídio”, afirmou.
“Se uma bala entrar no meu cérebro, deixe-a destruir todas as portas do armário.”
Um ano e nove dias depois – em 27 de novembro de 1978 – ele estaria morto.
Um campeão da comunidade gay conhece seu futuro assassino
Milk não foi apenas o primeiro funcionário público assumidamente gay na Califórnia: ele foi um dos primeiros nos Estados Unidos.
Ela se tornou conhecida como representante da comunidade LGBTQ+ de São Francisco, também defendendo moradias de baixo custo, comunidades marginalizadas e questões ambientais.
Durante seu breve período como supervisor municipal, ele ajudou a proibir a discriminação anti-gay no emprego e na habitação.
Também no Conselho de Supervisores estava Dan White, que mais tarde renunciou após vários confrontos com Milk e outros membros.
Quando seu negócio faliu, White revogou sua renúncia, uma medida que acabou sendo rejeitada pelo prefeito da cidade, George Moscone.
Em poucos minutos ocorre um assassinato na prefeitura
Naquele dia, no final de novembro de 1978, White pediu a seu assistente que o levasse à prefeitura e disse que queria se encontrar com Moscone e Milk.
Harvey Milk substitui o prefeito da cidade, George Moscone. por um dia em 1978. (Wikimedia Commons: Daniel Nicoletta)
Por volta das 10h25, ele escalou uma janela do subsolo do prédio, evitando detectores de metal e seguranças na entrada principal.
Subindo rapidamente as escadas, pediu para ver o prefeito a sós.
No final do corredor, a então presidente do Conselho de Supervisores de São Francisco, Dianne Feinstein, chamou-o ao passar pela porta de seu escritório.
“(Ele) disse algo como ‘só um momento’ ou ‘tenho algo para fazer primeiro’, e isso aconteceu muito rapidamente”, testemunhou Feinstein mais tarde.
“E ouvi a porta fechar e ouvi os tiros inconfundíveis.“
Dentro do gabinete do prefeito, White sacou um revólver e atirou quatro vezes em Moscone, duas vezes no ombro e no peito e duas vezes na cabeça.
Ele então recarregou a arma e correu em direção à porta, correndo para o outro lado do prédio, sendo brevemente interceptado por Feinstein.
“Eu tenho algo para fazer primeiro”, ele disse a ela novamente.
Alcançando Milk, ele pediu para falar no antigo escritório de White.
Quando Milk obedeceu, White fechou a porta e bloqueou-a com seu corpo antes de atirar nela cinco vezes.
Feinstein sentiu cheiro de pólvora.
“Desci o corredor e encontrei Harvey de bruços”, disse ela em uma entrevista posterior.
“Tentei medir o pulso e enfiei o dedo num buraco de bala.”
Às 10h55, Milk havia morrido aos 48 anos.
O motim da Noite Branca e uma sentença de sete anos
Naquela mesma noite, uma multidão de milhares de pessoas marchou silenciosamente pelas ruas de São Francisco até a Prefeitura em memória de Milk.
White deixou a prefeitura sem incidentes e depois se entregou à polícia de São Francisco, onde confessou os dois assassinatos.
Dianne Feinstein liderou cerca de 15 mil pessoas que marcharam em memória dos assassinados George Moscone e Harvey Milk em 1979. (Foto de AP: Paul Sakuma )
Mais tarde, ele seria absolvido de homicídio e condenado a sete anos pelo delito menor de homicídio culposo.
O veredicto provocou fúria entre a comunidade queer da cidade.
O que começou como uma marcha pacífica após o julgamento levou ao que ficaria conhecido como o Motim da Noite Branca, um confronto violento entre a polícia de São Francisco e a comunidade gay.
Dezenas de policiais e membros do público foram hospitalizados e dezenas de outros foram presos.
Mais tarde, White foi libertado em liberdade condicional, após pouco mais de cinco anos atrás das grades.
Em 1985 ele tirou a própria vida.
O legado de 'esperança' de Harvey Milk, 50 anos após sua morte
Mais de 50 anos após o assassinato de Milk, o estado da Califórnia lidera os EUA no número de autoridades eleitas abertamente LGBTQ+, com um total de 203 eleitos em novembro de 2025.
Em 2025, 49 dos 50 estados dos EUA tinham pelo menos um funcionário LGBTQ+ no cargo, de acordo com a organização de pesquisa LGBTQ+ Victory Institute.
Desde então, a vida de Milk tem sido tema de livros, óperas e filmes.
Várias escolas públicas, centros comunitários, praças, bibliotecas públicas e muito mais foram nomeados em sua homenagem.
Em 2009, seu sobrinho, Stuart Milk, aceitou a Medalha da Liberdade póstuma do presidente Barack Obama em homenagem a seu tio.
Os serviços memoriais anuais são realizados em memória de Harvey Milk e George Moscone. (Reuters: Stephen Lam)
Nas gravações feitas antes de sua morte, Milk disse que se considerava “parte de um movimento”.
“Peço que o movimento (pelos direitos dos homossexuais) continue, que o movimento cresça”, disse ele.
“Não se trata de ganho pessoal, ego ou poder.
“Trata-se de dar esperança a esses jovens. Você tem que dar-lhes esperança.“
