Não há janelas nem água corrente na casa da família Qilawi, nos subúrbios ao sul de Damasco.
O Padre Mohammed Qilawi, as suas duas esposas e cinco filhos regressaram do Líbano nos últimos meses, dizendo que foram forçados a abandonar o seu campo de refugiados e a regressar à Síria “libertada”.
“Viver no Líbano parecia ainda melhor para nós do que aqui”, disse Qilawi à ABC.
“Mas o problema é que o campo colocou muita pressão sobre nós (para retornarmos). Se eles não tivessem nos pressionado, não teríamos retornado aqui para a Síria.”
O prédio de apartamentos da família foi bombardeado pelas forças do governo sírio quando este subúrbio, Darayya, se levantou contra o regime e foi ocupado por rebeldes de 2012 a 2016.
Mohammed Qilawi, as suas duas esposas e os seus filhos viviam como refugiados no Líbano. (ABC noticias: Hamish Harty)
Desde o retorno, a família limpou os escombros e colocou tapetes e colchões no chão de concreto.
Eles estão coletando madeira dos escombros para queimar para se aquecer.
Mohammed também está tentando encontrar trabalho onde pode, mas está lutando para sobreviver.
“A vida aqui é muito, muito difícil porque o trabalho é escasso e conseguimos administrá-lo dia após dia”, disse Mohammed.
“Um dia tem trabalho (mas outro) não tem trabalho. E até diesel, fraldas e leite (são inacessíveis). A situação é difícil.”
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Hoje faz um ano desde que os rebeldes islâmicos derrubaram a ditadura de Assad na Síria, pondo fim a quase 14 anos de guerra civil.
Ao longo do conflito, mais de 6 milhões de sírios fugiram para o estrangeiro, muitos deles acabando em campos de refugiados em países do Médio Oriente.
Agora regressam a um país ainda devastado por mais de uma década de guerra civil em que morreram mais de meio milhão de pessoas.
As Nações Unidas estimam que 1,2 milhões de refugiados sírios regressaram nos últimos 12 meses.
Outro pai, Ahmed Atah Alawi, regressou do Líbano para Darayya com a sua família há seis meses, apenas para descobrir que o seu apartamento estava inabitável.
“Voltamos e o encontramos destruído, bombas de barril haviam caído sobre ele.”
disse.
“Agora queremos consertar apenas dois quartos, mas disseram que custaria 150 milhões de dólares (18.500 dólares australianos) e não há dinheiro.”
Ahmed Alawi disse que regressou e encontrou a sua casa em Darayya em ruínas. (ABC noticias: Hamish Harty)
A vida melhora lentamente
A guerra civil na Síria começou em 2011, quando a resposta brutal do regime aos protestos de rua transformou o descontentamento generalizado numa rebelião total.
A nação dividiu-se em diferentes regiões controladas por várias milícias e pelo grupo terrorista Estado Islâmico.
Os rebeldes islâmicos que derrubaram Bashar Al-Assad vieram principalmente de uma organização terrorista designada conhecida como Hay'at Tahrir al Sham (organização para a libertação do Levante), mas desde então trocaram os seus uniformes militares por fatos de negócios e renomearam-se como governo de transição da Síria.
Prometeram dar prioridade à recuperação da Síria e melhorar as relações com os seus vizinhos e com o Ocidente, especialmente os Estados Unidos, que desde então levantaram muitas sanções para dar ao novo governo uma oportunidade de sucesso.
Darayya foi ocupada por rebeldes durante quatro anos. (ABC News: Chérine Yazbeck e Hamish Harty)
Os sírios disseram à ABC que os serviços têm melhorado lentamente.
No hospital público central de Damasco, Al Mujtahed (Hospital de Damasco), o estado do necrotério é uma medida de progresso.
Os funcionários têm o orgulho de exibir um conjunto de armários mortuários em funcionamento e um freezer em funcionamento para os corpos recém-recebidos, que, segundo eles, foram deixados para se decompor por dias antes que o espaço pudesse ser encontrado.
“Todos os armários mortuários foram quebrados. Após a libertação, tudo foi consertado”, explicou o diretor do necrotério, Nayef Hassan, enquanto mostrava à ABC as instalações melhoradas.
“Tudo melhorou. Até a sala (do freezer) foi consertada. Antes da libertação, essa sala estava quebrada.
“A situação está muito melhor do que antes.”
O diretor do necrotério, Nayef Hassan, diz que os serviços no hospital Al Mujtahed estão melhorando. (ABC News: Hamish Harty e Chérine Yazbeck)
Está longe de ser perfeito: o pronto-socorro do hospital está lotado e novos pacientes chegam constantemente, alguns na traseira de carros que funcionam como ambulâncias improvisadas.
Mas os funcionários dizem que agora existem alguns suprimentos médicos e que equipamentos defeituosos estão finalmente sendo consertados.
“Anteriormente, o hospital estava em ruínas a tal ponto que qualquer paciente que o visitasse era forçado a sair e comprar até mesmo o cateter intravenoso, até mesmo a gaze estéril que queriam usar para curar uma ferida”, disse o diretor de logística Wassim al Boukai à ABC.
“A melhoria… está ocorrendo desde a data do lançamento até hoje.
“Estamos a começar aproximadamente do zero e estamos a começar pelo apoio prestado ao hospital pelo esforço do Ministério da Saúde e da Direção de Saúde, que estamos a construir, passo a passo, algo, se Deus quiser, que preste um bom serviço de saúde às pessoas”.
A equipe médica faz um gesso para um jovem paciente no Hospital Al Mujtahed. (ABC News: Eric Tlozek)
Economia dura
A economia da Síria contraiu-se enormemente durante a guerra, causando hiperinflação e desemprego generalizado.
O novo governo está a tentar reconstruir o sector financeiro e recebeu alguma assistência técnica do Fundo Monetário Internacional.
Mas qualquer melhoria tem sido lenta a chegar à população em geral, com a escassez de dinheiro e as restrições muitas vezes forçando as pessoas a fazer filas durante longos períodos para levantar pequenas quantias de dinheiro ao longo do ano.
Antes da queda de Assad, eram necessárias 22 mil libras sírias para comprar um dólar americano no mercado negro.
Embora a situação tenha melhorado (a taxa de câmbio aproxima-se agora das 12.000 libras sírias por um dólar americano (8.000 por dólar australiano)), os sírios ainda têm de transportar maços de notas, algumas com o rosto de Assad, apenas para comprar bens essenciais.
O governo anunciou planos para redenominar a moeda para remover dois zeros de cada nota, mas muitos economistas estão céticos sobre se isso por si só ajudará.
Os preços dos alimentos nos mercados, incluindo este em Damasco, estão a cair. (ABC News: Eric Tlozek / Reuters: Amr Abdallah Dalsh)
No mercado de produtos agrícolas nas ruas de Damasco, as frutas e legumes custam entre cinco e 10 mil libras por quilograma, e muitos itens são de má qualidade e estão em más condições.
No entanto, alguns compradores afirmaram que havia mais alimentos disponíveis e que os preços de alguns alimentos produzidos na Síria tinham, na verdade, diminuído, porque era mais fácil transportar produtos dentro do país.
“A situação é muito boa, melhor”, disse Mohamad Hoda el Darwish, morador de Damasco, à ABC.
“Queremos que os países de fora ajudem a Síria. Isto é muito necessário porque o país estava muito cansado, a infra-estrutura era má e o nosso tratamento era mau.
“Agora está muito melhor.”
Mohammed Hoda al Darwish diz que a situação está a melhorar. (ABC noticias: Hamish Harty)
O país se prepara para celebrar o 'Dia da Libertação'
Cartazes em torno de Damasco anunciam o dia 8 de Dezembro, aniversário da fuga de Assad da Síria, como o “Dia da Libertação”, dizendo “Uma Nação, Um Povo”.
Outros cartazes anunciam-no como o dia em que “se conta a história” e “se renova um pacto” entre o povo e o Estado.
Anunciam também uma Exposição Militar Revolucionária em Damasco, onde veículos e armas utilizados pelos rebeldes na guerra civil serão exibidos no recinto de feiras de Damasco.
As pessoas se preparam para comemorar na Praça Al Marjeh, no centro de Damasco. (ABC News: Chérine Yazbeck)
A professora da sexta série, Rihane Atiye, levou alguns alunos, envoltos em bandeiras e lenços sírios, à icônica mesquita omíada da cidade para marcar a ocasião.
“O Dia da Libertação é um feriado que tem grande importância para o povo sírio porque sofreu durante 14 anos com a culpa, a opressão e a tirania”, disse ele.
“Portanto, este é o Dia da Libertação para todos, para os idosos, os jovens e as crianças, para todo o povo sírio.
“Este presente de libertação foi o presente mais lindo que Deus deu para o nosso sofrimento e nos honrou com ele.“
A professora Rihane Atiye trouxe alguns alunos para celebrar a “libertação”. (ABC noticias: Eric Tlozek)
Muitos sírios continuam incertos sobre o futuro do país e disseram à ABC que o progresso é lento.
Também expressaram desconfiança em relação a certos elementos do novo governo, especificamente antigos combatentes jihadistas, e não tinham a certeza de que o governo pudesse conter futuros surtos de violência sectária.
Membros armados do novo “Serviço de Segurança Interna” patrulham as ruas e pararam várias vezes a ABC para verificar licenças de imprensa e de filmagem.
Num distrito, um informante de rua (uma reminiscência da rede de bandidos e espiões empregados pelo regime anterior) chamou os serviços de segurança quando observou a nossa equipa transportando equipamento fotográfico.
Crianças recolhendo papelão na rua Damasco. (ABC noticias: Eric Tlozek)
As pessoas no centro da cidade também disseram que não tinham emprego, nem dinheiro, e muitas vezes não tinham onde viver.
Grandes quantidades de casas e infra-estruturas do país continuam danificadas ou destruídas.
O governo da Síria afirmou que pretende que a recuperação seja impulsionada pelo investimento e não pela ajuda, mas apesar do alívio das sanções, muitas empresas ocidentais continuam relutantes em investir na Síria.
No entanto, as pessoas também disseram que a ausência de conflitos, a melhoria gradual dos serviços e também a aparente redução da corrupção eram motivos de esperança.
“Você vê essa alegria nas feições de todos. Honestamente, felicidade, conforto e liberdade são as coisas mais preciosas para um ser humano”, disse Atiye.
“Até os nossos filhos estão felizes com esta liberdade.“
Estudantes sírios cantam uma canção patriótica em frente à mesquita omíada. (ABC noticias: Eric Tlozek)
