Em 1936, quando Michael Economides se alistou para combater os fascistas de Francisco Franco na Guerra Civil Espanhola, aceitou que poderia morrer pela causa.
“Ele dizia: 'Eu sabia que minhas chances de voltar eram muito pequenas e provavelmente não sobreviveria'”, disse seu filho, Kim Economides. “Mas ele sentiu que era importante para ele tomar uma posição.”
Kim disse que o seu pai – que nasceu em Chipre, emigrou para Inglaterra em 1929 e aderiu ao Partido Comunista – tinha um aguçado sentido de justiça. “Ele era uma pessoa muito moral.”
Na segunda-feira, no consulado espanhol em St Kilda Road, em Melbourne, Kim, 71 anos, foi confirmada como cidadã espanhola e assinou uma declaração jurando lealdade ao seu rei, à sua constituição e às suas leis, como forma de honrar a memória de Michael.
A cidadania está disponível através da Lei da Memória Democrática de Espanha, que foi introduzida no final de 2022 e permite que os descendentes daqueles que lutaram nas Brigadas Internacionais contra Franco a solicitem.
Kim acredita que é o primeiro australiano a obter a cidadania espanhola nos termos da lei e está entre os primeiros 170 descendentes de todo o mundo listados num decreto real emitido em novembro passado. Seus filhos, Zoe e Alex, também estão se inscrevendo.
Embora Franco tenha vencido a guerra civil em 1939 e governado a Espanha até sua morte em 1975, Kim disse que seu pai sempre acreditou que ele e seus camaradas fizeram a diferença.
“Eles diriam que contribuíram para a derrota final do fascismo na Segunda Guerra Mundial. Meu pai costumava dizer que a Espanha foi a primeira batalha da Segunda Guerra Mundial”, disse Kim.
No final das contas, Michael levou dois tiros durante seus dois anos de serviço na Espanha: na perna e no pulmão. Embora o tiro na perna tenha atravessado o membro e acertado o osso, o ferimento no peito causou-lhe problemas respiratórios mais tarde na vida.
Mas Michael, que morreu aos 86 anos em 1996, não se arrepende, disse Kim.
Kim, um professor de direito reformado de Adelaide, já tem cidadania da UE graças à sua herança cipriota, mas disse que a cidadania espanhola era “uma forma de honrar a memória não só do meu pai, mas de outros que foram para Espanha”.
“E é um reconhecimento por parte do atual governo espanhol dos valores pelos quais as Brigadas Internacionais lutaram, que considero hoje incrivelmente relevantes”, disse.
“Valores como a defesa da democracia, a luta contra o fascismo e o totalitarismo. Penso que há muitos sinais de que estes perigos se repetem hoje”.
O historiador de Melbourne, Jim Claven, acolheu favoravelmente a oferta de cidadania e disse que se sabe que 72 pessoas deixaram a Austrália entre 1936 e 1939 para lutar ou desempenhar outras funções, como enfermeiras e motoristas, em apoio à República Espanhola. Entre eles, 16 pessoas morreram.
Claven disse que era “uma história incrível” que milhares de voluntários chegaram a Espanha por conta própria, muitas vezes desafiando políticas de não intervenção levadas a cabo pelos seus próprios governos, como a Austrália e o Reino Unido.
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