Pep Guardiola desafiou seu time reformado do Manchester City para provar que pode ter sucesso contra o Real Madrid no Bernabéu.
O técnico do City retorna a um dos maiores estádios da Europa para o jogo da Liga dos Campeões na noite de quarta-feira, sem muitos dos defensores que estiveram no centro das inúmeras batalhas dos clubes nos últimos anos.
Guardiola informou que John Stones esteve ausente devido a lesão – juntamente com Rodri – enquanto jogadores como Ederson, Kevin De Bruyne, Ilkay Gündoğan e Kyle Walker saíram. Como sempre, houve um foco intenso em Guardiola, ex-jogador e técnico do Barcelona, quando ele chegou para fazer a prévia do jogo, embora a grande história aqui seja o futuro do técnico do Real Madrid, Xabi Alonso.
Alonso liderou uma série desastrosa de duas vitórias em sete jogos em todas as competições, o que resultou em uma vantagem de doze pontos com o Barcelona na La Liga; Os rivais do Real Madrid têm agora quatro pontos de vantagem na liderança. Alonso precisa desesperadamente de um resultado contra o City; uma derrota poderia ter consequências graves para ele.
Guardiola tentou focar para dentro. Ele ressaltou que sua equipe estava em uma fase de transição, que começou com o gasto de £ 185 milhões em contratações em janeiro do ano passado e continuou até o verão. Era uma época, sugeriu ele, em que alguns de seus novos jogadores poderiam crescer.
“Perdemos jogadores importantes… De Bruyne, Gundo, Walker; Stones e Rodri não estão lá”, disse o técnico do City. “Muitos jogadores são novos e precisam experimentar isso nesses palcos – e saber que fiz isso da próxima vez e posso fazer de novo. É sempre um bom lugar para provar seu valor.”
O capitão do City, Bernardo Silva, foi questionado se a partida poderia servir como um barômetro do progresso da equipe. “Talvez sim”, ele respondeu. “É apenas um jogo, mas é definitivamente um teste muito bom neste ambiente. É uma equipa (do City) muito diferente porque o clube tomou a decisão de mudar muitos jogadores e dar-lhe uma nova dinâmica. É uma equipa cheia de potencial e energia.”
Este será o décimo primeiro jogo destas equipas na Liga dos Campeões em sete temporadas. Os dez encontros anteriores foram todos a duas mãos nas eliminatórias, com o Real Madrid a avançar três vezes; Cidade dois. A história de Alonso causou o maior drama e Guardiola disse que tinha simpatia por seu ex-jogador do Bayern de Munique, dizendo em uma coletiva de imprensa lotada no Bernabéu que o “amava”.
A certa altura, Guardiola disse que Alonso tinha que “molhar o próprio” – em outras palavras, assumir o controle do seu próprio destino. Guardiola disse: “Barcelona e Madrid são os clubes mais difíceis para ser treinador… pela pressão e pelo ambiente. Se eu tivesse feito isso aqui na temporada passada (no City), teria sido demitido. É claro que Xabi é capaz de fazer o que for necessário.”
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Guardiola também falou sobre o problema de a mídia madrilena saber tudo o que acontecia no vestiário. Ele acrescentou: “Depende do poder que a hierarquia quer dar. Se quiserem dar ao treinador, o treinador tem o poder. Se derem aos jogadores, os jogadores têm”.
Apesar da situação geral, a equipe de Alonso conquistou quatro das cinco vitórias na Liga dos Campeões. O City está ansioso para se recuperar da derrota em casa por 2 a 0 para o Bayer Leverkusen na partida anterior do campeonato, quando Guardiola fez 10 mudanças em seu time titular e sentiu que muitos dos substitutos não tinham confiança para se expressar.
