tOs melhores detetives de ficção são famosos por sua intuição, sua capacidade de detectar alguma discrepância aparentemente inefável. Peter Wollny, o musicólogo responsável pela revelação “global sensacional” da semana passada de duas obras até então desconhecidas de Johann Sebastian Bach, teve uma sensação estranha quando se deparou com duas partituras intrigantes numa biblioteca empoeirada em 1992.
Seu equivalente à vez de Columbo, de uma mera intuição para desvendar um segredo, ocuparia metade de sua vida.
Wollny, hoje com 65 anos e diretor do arquivo de Bach em Leipzig, era estudante de pós-graduação na Universidade de Harvard quando sua pesquisa de doutorado o levou à Biblioteca Real da Bélgica, em Bruxelas, onde encontrou duas partituras não atribuídas do século XVIII.
“Devo confessar que nem pensei que fossem obras de Bach na altura”, disse Wollny esta semana, dias depois de as duas peças – Chaconne em Ré menor BWV 1178 e Chaconne em Sol menor BWV 1179 – terem sido apresentadas pela primeira vez na Igreja de São Tomás, em Leipzig.
“A letra da partitura me fascinou e tive uma vaga sensação de que aqueles pedaços de papel poderiam ser interessantes um dia. Então fiz fotocópias e criei um arquivo que carreguei comigo por 30 anos”.
Apesar de ter dedicado a sua vida à investigação da vida e da música dos maiores compositores da época barroca, disse que não ousou seriamente considerar que as obras pudessem ser da autoria do próprio homem até cerca de dois ou três anos atrás.
Nascido em Issum, Renânia do Norte-Vestfália, Wollny estudou musicologia, história da arte e estudos alemães na Universidade de Colônia antes de iniciar seu doutorado em Harvard, sobre a música do filho mais velho de Bach, Wilhelm Friedemann Bach. Após obter o doutorado em 1993, ingressou no Arquivo Bach em Leipzig como pesquisador e é seu diretor desde 2014.
Seu colega e co-pesquisador Bernd Koska diz: “Peter Wollny tende a pesar as coisas antes de chegar a uma conclusão. É assim que ele trabalha.”
Aos olhos de um musicólogo formado, as duas obras foram inusitadas desde o início. Ambas são chaconnas, originalmente uma forma de dança espanhola que foi estilizada em sua própria forma de arte musical por volta do ano 1700. Sua característica distintiva é uma curta linha de baixo que se repete ao longo da obra, conhecida como ostinato.
Em quase todas as chaconnes de órgão do mesmo período, cada motivo de ostinato baixo tem uma duração definida de seis, sete ou oito compassos, nunca mais longo e nunca mais curto. No entanto, na Chaconne em Ré menor que Wollny encontrou em Bruxelas, o compositor começou com um ostinato baixo de sete compassos e depois decidiu estender o mesmo motivo para oito compassos, depois para 12, depois para 16.
O compositor anônimo havia tomado outras decisões ousadas, como repetir a melodia do baixo em um registro mais agudo com atraso de um compasso, criando um cânone. Eles também transformaram o ostinato baixo em uma fuga de quatro partes, uma ferramenta musical usada para tecer um único tema em uma tapeçaria musical maior.
Wollny descreve esses toques idiossincráticos como o equivalente musical de hapax legômenos – palavras que aparecem apenas uma vez no corpo do texto. “Essas obras não se enquadravam de forma alguma no esquema composicional dominante de cerca de 1703”, disse ele.
A única outra composição conhecida deste período inicial que usava técnicas igualmente ousadas foi a Passacaglia em dó menor BWV 582 de Bach.
Famoso por incorporar elementos que funcionam como enigmas e enigmas matemáticos em sua música, o estudo aprofundado de Bach tem fama de criar obsessões. Há maníacos sinistros de Bach nos filmes Ninfomaníacas de Lars von Trier e nos romances do recente ganhador do Nobel László Krasznahorkai. No filme O Silêncio dos Inocentes, de 1991, Hannibal Lecter arranca o rosto de um guarda da prisão ao som das Variações Goldberg.
“Se você ouvir muito Bach, ele se tornará parte de você”, disse John Butt, professor de música da Universidade de Glasgow. “Ao longo da história, muitos musicólogos acreditaram ter uma relação mais pessoal com suas obras do que outros.”
Como resultado, as tentativas de autenticar ou datar as obras de Bach com base apenas no estilo musical tiveram um histórico irregular, disse ele. “Houve muitos rostos vermelhos.”
Wollny, porém, tinha outra habilidade especial que ajudou em sua pesquisa. “Quero ter cuidado com a forma como isso é formulado”, disse ele. “Mas pode ser que ele tenha talento para reconhecer características de caligrafia.”
Depois de descobrir as duas obras anónimas em Bruxelas, sentiu o “dever interno” de identificar o seu autor, passando várias horas a estudar as características únicas das linhas do papel. “Você começa estudando a clave de sol e a clave de fá, porque elas contêm muita individualidade”, disse ele.
Ele percebeu que a pessoa que escreveu os artigos tinha uma maneira única de desenhar a clave de Dó no início de uma pauta, com uma linha na parte inferior que se curvava para trás de uma forma não muito diferente da clave de Dó nas notações musicais de Bach. “É muito complicado, são necessárias cerca de 10 golpes para acertar”, disse Wollny.
No entanto, tendo estudado a fundo a caligrafia de Bach, ele sabia que as duas partituras de Bruxelas não poderiam ter sido escritas pessoalmente pelo compositor. Antes do uso generalizado e acessível da reprodução mecânica, os compositores muitas vezes faziam com que os alunos copiassem as suas obras, quer para fins práticos de divulgação, quer, se o compositor já fosse famoso, para vender cópias para fins comerciais.
No caso de Bach, estes “copistas” ou os seus pais teriam pago ao compositor para trabalhar para ele e não o contrário (muitas vezes transcrevendo os seus manuscritos originais de tablaturas de órgão alemão em partituras notadas) para aprender através do acto de transcrição.
Ao longo dos anos, Wollny encontrou mais 20 documentos que correspondiam à caligrafia do documento original em arquivos de Leipzig, Berlim e Winterthur, na Suíça, abrangendo os anos de 1705 a 1715. Se os dois chaconnes só tinham palavras nas capas, outros vieram com cartas e textos introdutórios. “Começou a surgir um perfil. Desenvolvi uma ideia dos deveres e interesses profissionais do copista”, disse Wollny.
Mas eu ainda não tinha o nome. Durante anos ele presumiu erroneamente que a partitura havia sido escrita por um primo de Bach. No entanto, em 2012, o colega de Wollny, Koska, descobriu uma carta de 1727 na qual Salomon Günther John se candidatava a um emprego como organista em uma igreja em Schleiz, na Turíngia.
Não apenas a caligrafia correspondia aos documentos do arquivo de Wollny, mas a carta também dizia que John havia aprendido a tocar o instrumento com um organista em Arnstadt, a pequena cidade onde Bach conseguiu seu primeiro emprego como professor de órgão. “De repente, as coisas começaram a se encaixar”, disse Koska.
E se as duas obras fossem compostas pelo jovem estudante e não pelo seu professor mais famoso? Os pesquisadores rejeitaram essa teoria porque havia muitos pequenos erros na notação, como camadas de oitavas incorretas.
Ainda assim, Wollny não tinha 100% de certeza. “Eu me perguntei: só vejo Bach por trás dessa música porque quero, ou é mesmo verdade? Se um médico comete um erro, não é grande coisa. Mas, como musicólogo, se eu cometer um erro, ele estará nos livros da biblioteca por centenas de anos.”
Por acaso, a última peça do puzzle emergiu dos arquivos em 2023. Um documento judicial escrito por Juan datado de 1716 numa propriedade feudal em Oppurg, Turíngia, perdida durante a Segunda Guerra Mundial e agora limpa e tornada acessível ao público, correspondia com absoluta certeza à caligrafia dos chaconnes de Bruxelas.
Wollny diz que não se lembra de como comemorou a descoberta. “Não sou de dar socos no ar de alegria. Apenas fiquei ali sentado com um sorriso e virei as páginas com satisfação”, disse ele.
“Talvez a inteligência artificial signifique que aquilo em que passei 35 anos será feito no futuro, em alguns dias ou horas. Talvez seja mais fácil e nos dê ainda mais certeza. Mas tudo bem.”
