Depois de ficar em silêncio há oito anos, um dos maiores (e mais barulhentos) instrumentos de sala de concertos do Reino Unido está voltando à vida.
Com 14 metros de altura e mais de 5.000 tubos, o reverenciado órgão Britton de Bristol retorna neste fim de semana, revivido e revitalizado após uma restauração meticulosa.
“É um instrumento incrível”, disse Jed Hughes, o organista encarregado de manter as muitas teclas, registros e pedais do instrumento em movimento antes de seu retorno ao público na sala de concertos Bristol Beacon.
“Todos os órgãos têm personalidades próprias. Eu descreveria este como majestoso e orgulhoso. É certo que diz exatamente o que quer e precisa dizer. O volume é incrível sem ensurdecer. Eles iluminaram um pouco o som e cabe perfeitamente no espaço.”
O instrumento foi construído em 1955 pelos mestres construtores de órgãos Harrison & Harrison depois que dois de seus antecessores foram destruídos por incêndios em 1898 e 1945.
Criado para fins cívicos e não religiosos, foi tocado no então conhecido como Colston Hall por mais de 60 anos, tornando-se uma peça central da herança musical da cidade.
Quando uma grande reforma do local começou em 2018, Harrison & Harrison foi convidado a restaurar o órgão, um dos poucos desse tipo ainda em funcionamento.
Sua equipe removeu cuidadosamente cada tubo, válvula e fole, catalogou cada um dos milhares de componentes e os transportou por quase 480 quilômetros ao norte, até a oficina da empresa em Durham.
Lá, décadas de sujeira e areia, além de manchas de nicotina, foram removidas e feitos reparos. Alguns trabalhos eram pesados, outros complicados: o tubo maior tem 10 metros de comprimento, o menor tem o tamanho de um dedo mínimo.
Mais de 1.000 motores pneumáticos foram reformados com couro novo e o console, que possui quatro teclados, foi reconstruído e montado em uma estrutura, facilitando sua movimentação. A esperança é que tanto bandas de rock quanto músicos clássicos o utilizem em seus shows.
O renovado Bristol Beacon reabriu em novembro de 2023, mas demorou até agora a preparar o órgão, que incluiu a sua “voz”, garantindo que se enquadrasse precisamente no espaço principal do local, o Beacon Hall, que acomoda cerca de 2.000 pessoas. É alto, mas também pode produzir sons sutis de cordas e instrumentos de sopro.
No domingo, a célebre organista e radialista Anna Lapwood tocará para um público com ingressos esgotados, mas enquanto isso, cabe a Hughes manter o concerto de órgão pronto.
“O problema com os órgãos é que se você sentar e não tocar neles, tudo para”, disse Hughes, que se descreve como concierge de órgãos. “O uso regular é o melhor para um instrumento.”
É por isso que ele vem toda semana, tira os sapatos, prefere tocar de meias e se apresenta por cerca de três horas em uma sala de concertos vazia. “Os problemas podem se desenvolver como uma nota presa”, disse ele. “Quando isso acontece, eu notifico a Harrison & Harrison e geralmente é uma questão de soprar um pouco de poeira ou algo assim e então tudo fica bem novamente.”
Entre as histórias que se destacaram durante o projeto de restauração estava a de como, em 1909, as sufragistas se esconderam durante a noite em um dos antecessores do órgão Britton para interromper um discurso político para pedir o voto das mulheres.
A ideia agora é tornar o órgão mais acessível aos cidadãos de Bristol e em Fevereiro as pessoas serão convidadas a integrar um coro, mesmo que não tenham experiência anterior de actuação em público, e a cantar no palco com o órgão.
Um novo programa de bolsas de estudo já está a formar a próxima geração de jovens organistas de Bristol, procurando garantir que os órgãos continuem relevantes e amados.
Três deles, Joshua, Christopher (ambos de 15 anos) e Jenna, de 13, visitaram esta semana enquanto Hughes enchia a sala com música. “Parece maravilhoso”, disse Christopher. “Enche muito bem a sala.” Jenna toca piano, bateria e clarinete, mas adora órgão. “Tem muitos botões e travas. É divertido de jogar.”
Simon Wales, executivo-chefe do Bristol Beacon, descreveu o órgão Britton como uma joia restaurada. “A história deles está profundamente ligada à vida cultural de Bristol. O novo som é colossal.”
