C.uando a direcção de um festival do Sul da Austrália retirou uma proeminente autora palestiniana australiana da sua programação, citando as suas “declarações passadas” no contexto do mortal ataque terrorista de Bondi, estava sem dúvida a preparar-se para a controvérsia.
No entanto, o que você pode não ter previsto é uma implosão.
Cinco dias depois que o conselho do festival de Adelaide anunciou que havia removido a Dra. Randa Abdel-Fattah do programa da semana dos escritores, mais de 180 palestrantes boicotaram o evento, quase todo o conselho junto com o diretor do festival renunciou e a semana dos escritores de 2026 foi cancelada.
Na quinta-feira, 8 de janeiro, o conselho emitiu uma declaração confirmando que Abdel-Fattah, um crítico de Israel, não apareceria mais no festival, citando preocupações de “sensibilidade cultural” após uma revisão na sequência do ataque terrorista de Bondi.
O conselho disse que não sugeriu “de forma alguma” que Abdel-Fattah tivesse uma conexão com a morte de 15 pessoas a tiros em dezembro na praia de Bondi, no primeiro dia do festival judaico Hanukah, supostamente cometido por dois homens inspirados pelo Estado Islâmico.
A declaração prosseguiu dizendo que a decisão foi tomada “dadas suas declarações anteriores”.
Abdel-Fattah, que é um australiano palestino, tem enfrentado críticas constantes da oposição conservadora da Austrália, de alguns órgãos judaicos e de meios de comunicação por seus comentários sobre Israel, inclusive alegando que os sionistas “não tinham nenhuma reivindicação ou direito à segurança cultural”.
Na terça-feira, Abdel-Fattah rejeitou qualquer sugestão de ter feito comentários antissemitas no passado, dizendo à ABC Radio Adelaide que “nunca, jamais, pediu que os judeus estivessem em perigo”.
“O sionismo não é uma identidade racial ou religiosa, é uma ideologia política. É tão absurdo quanto dizer que os comunistas têm direito à segurança cultural ou ao Islão ou à supremacia branca ou à misoginia”, disse ele.
“Já estive em salas onde as pessoas disseram que a limpeza étnica dos palestinianos é justificada. Tenho o direito de dizer que não deveria haver espaço para as pessoas apelarem ao genocídio.”
Abdel-Fattah também enfrentou reação negativa por postar “Maio de 2025 será o fim de Israel” e por mudar sua foto de perfil para a de um paraquedista palestino após os ataques de 7 de outubro.
Abdel-Fattah disse à ABC em entrevista que usou a imagem quando “não tinha ideia do número de mortos”.
“É claro que não apoio o assassinato de civis”, disse ele.
Depois que a decisão do conselho se tornou pública, Abdel-Fattah a acusou de censura e racismo anti-palestino “flagrante e flagrante”.
Ela disse que a tentativa do conselho de associá-la ao massacre de Bondi foi “desprezível”.
Naquela mesma tarde, vários escritores, editores e grupos de reflexão australianos emitiram as suas próprias declarações de retirada. A ex-primeira-ministra da Nova Zelândia Jacinda Ardern, a autora de best-sellers Zadie Smith, a jornalista russo-americana Masha Gessen, o escritor vencedor do Prêmio Pulitzer Percival Everett e uma das escritoras mais condecoradas da Austrália, Helen Garner, desistiram nos dias seguintes.
Na terça-feira, 13 de janeiro, o diretor da Adelaide Writers' Week, que faz parte do festival de Adelaide, fez o mesmo.
Louise Adler, que também é uma das figuras literárias mais influentes da Austrália e membro do progressista Conselho Judaico da Austrália, anunciou sua renúncia em um artigo de opinião publicado no Guardian Australia.
“Não posso fazer parte do silenciamento dos escritores, por isso é com o coração pesado que estou renunciando ao cargo de diretor da AWW”, escreveu Adler.
“Os escritores e a escrita são importantes, mesmo quando apresentam ideias que nos incomodam e nos desafiam. Precisamos de escritores agora mais do que nunca, à medida que os nossos meios de comunicação fecham, à medida que os nossos políticos se esquivam cada vez mais do poder real, à medida que a Austrália se torna mais injusta e desigual.
Horas depois, o conselho anunciou que a Semana dos Escritores de Adelaide “não poderia mais prosseguir conforme planejado” e pediu desculpas a Abdel-Fattah pela “forma como a decisão foi apresentada”.
Ele disse que todos os membros restantes do conselho renunciariam imediatamente, com exceção de um representante do conselho local cujo mandato expirou em fevereiro.
“Como conselho, tomamos esta ação por respeito a uma comunidade que sofre a dor de um evento devastador”, afirmou o conselho em comunicado.
“Em vez disso, esta decisão criou mais divisão e por isso expressamos as nossas sinceras desculpas”.
Num comunicado, Abdel-Fattah disse que rejeitou o pedido de desculpas do conselho do festival, acusando-o de ser “insincero” e dizendo que “acrescenta insulto à injúria”.
“É claro que o arrependimento do conselho se estende à forma como a mensagem do meu cancelamento foi transmitida, e não à decisão em si”, escreveu ele.
O governo da Austrália do Sul, que negou ter pressionado a administração do festival para desconvidar Abdel-Fattah, anunciou os membros de um novo conselho na tarde de terça-feira.
A ministra das Artes, Andrea Michaels, disse que o festival é uma “instituição preciosa” que “transcende qualquer indivíduo”.
A Adelaide Writers' Week é o maior festival literário gratuito da Austrália, atraindo mais de 160.000 pessoas no ano passado e contribuindo com US$ 62,6 milhões para a economia do Sul da Austrália. É financiado conjuntamente pelo governo estadual e filantropos.
Adler disse ao Guardian Australia que o cancelamento do AWW “não foi uma surpresa”.
“Era insustentável”, disse ele. “Foram 165 sessões e até ontem, por volta das 16h, apenas 12 eventos tinham um quadro completo de redatores. Setenta por cento de todos os redatores desistiram.
