Os céus se abriram em College Station e cestas de três pontos de Aggie começaram a cair. Os primeiros vinte minutos.
Então Trent Pierce acelerou e empurrou os Mizzou Tigers para uma vitória arrasadora na estrada.
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Normalmente, se uma equipe acerta quase 70 por cento de arremessos além do perímetro no primeiro tempo, é uma causa perdida. Texas A&M caiu só nessa metade 11 três de nove jogadores diferentes. Parecia que havia um feitiço na bola de basquete e tudo o que os Aggies jogassem para o alto acabaria no aro.
Durante os primeiros 25, o ataque “Bucky Ball” funcionou perfeitamente. Um grupo altruísta jogou a bola, fazendo com que os Tigres afundassem na pintura, permitindo chutes abertos além do arco.
Então ficou seco.
Uma seca de sete minutos de field goal atormentou o outrora feroz ataque de Aggie, forçando um tempo limite na esperança de um reagrupamento de última hora.
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Embora nada tenha funcionado para os Aggies, Pierce aproveitou ao máximo. No melhor desempenho da temporada, com 23 pontos, o armador colocou os Tigres em movimento.
Eles persistiram no jogo e começou a dar frutos. No primeiro tempo, Mizzou conseguiu competir ofensivamente graças a uma forte atuação no vidro e na pintura. Seguindo tendência recente, os Tigres somaram mais de 20 pontos no garrafão no primeiro tempo.
A equipe somou 56 pontos no garrafão ao longo do jogo, aproveitando a extensão. Além disso, eles agarraram os tabuleiros para avançar em direção a mais pontos de segunda chance. Uma base lançada no primeiro tempo provou ser a chave para a vitória.
Uma mudança que o time fez após o intervalo foi chegar à faixa de caridade. Os Tigres só aproveitaram o bônus aos cinco minutos do segundo tempo, acertando sete lances livres para encontrar um impulso extra.
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Mas o basquete Mizzou adora “Mizzou”.
Doze mudanças de vantagem ocorreram nos últimos quatro minutos, enquanto os Aggies conseguiram abrir caminho para a esperança de uma vitória. Cada investida no campo parecia mudar o placar e, faltando 25 segundos para o fim, Dennis Gates fez uma jogada vitoriosa para colocar os Tigres na coluna das vitórias.
Uma dupla clássica, Mark Mitchell e Shawn Phillips Jr, criou magia. Um lob de Mitchell foi rebatido na cesta por Phillips e a liderança foi estabelecida.
Phillips também não havia terminado. Na outra ponta, ele bloqueou um chute no último segundo para acalmar a torcida da casa.
Foi um verdadeiro jogo de coragem e criou um rolo de destaques de fevereiro.
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Com sua primeira vitória contra o Texas A&M desde 2022, os Tigers viraram a classificação da SEC de cabeça para baixo e causaram alguns problemas reais em março.
Em seguida, eles voltam para casa, nos amistosos da Mizzou Arena, enfrentando um time do Texas Longhorns com 8-2 no primeiro jogo esgotado da temporada.
