As mãos tremeram enquanto a borda cortou a carne ainda dura do pescoço. O ar cheirava a madeira seca e fumaça fresca, e as brasas estalavam ao tocar em ossos que começavam a escurecer. Várias figuras moviam troncos e folhas para atiçar as chamas, que subiam violentamente, espalhando faíscas ao redor do monte de cinzas. O bater de uma pedra na outra marcava o ritmo com que os restos mortais eram colocados na pira, onde o corpo sem cabeça queimou até ser reduzido a pó e fragmentos carbonizados.
Quando o fogo atingiu o ponto mais alto, apenas a silhueta do fogo permaneceu sob o brilho laranja, indicando o último gesto do grupo que decidiu dispare um dos seus próprios através de um esforço que requer mãos, tempo e combustível.
O trabalho científico classificou este evento como o mais antigo do gênero no continente.
Uma equipe internacional de arqueólogos descoberta no Malawi cremação mais antiga conhecida na Áfricaum ritual ocorrido há cerca de 9.500 anos em que uma mulher adulta foi cremada intencionalmente, segundo estudo publicado na revista Conquistas da ciência. Descoberta feita sob a orientação Jessica Cerezo-Romana da Universidade de Oklahoma, mostra que as comunidades de caçadores-coletores da região praticavam cerimônias fúnebres elaboradas.
O estudo descreve como acendeu uma fogueira, preparou o corpo e manteve o fogo a mais de 500 graus.o que requer uma organização de grupo incomum entre grupos nômades. Os investigadores sublinham que esta cremação deliberada é uma das primeiras evidências de rituais estruturados em África.
Cremação raramente encontrado em grupos de caçadores-coletoresantigos e modernos, pois requerem grande quantidade de material combustível e esforço prolongado. Segundo os autores, fogueiras Eles não aparecem no registro arqueológico até cerca de 11.500 anos atrás.muito depois das primeiras cremações documentadas no Lago Mungo, Austrália.
Antes da descoberta do Malawi As cremações africanas mais antigas têm cerca de 3.500 anos. e foram associados às sociedades pastorais neolíticas. A diferença sugere que este tipo de ritual não fazia parte da prática normal das sociedades dependentes da caça e da recolha.
O estudo dos restos mortais permitiu reconstruir parte do ocorrido
A análise dos fragmentos ósseos permitiu constatar que a pessoa cremada foi mulher adulta de 18 a 60 anos e uma altura de pouco menos de um metro e meio. Os 170 restos mortais descobertos eram principalmente de braços e pernas, com sinais de exposição ao fogo antes da decomposição do corpo. Marcas de corte em vários ossos sugerem que algumas partes foram removidas ou manipuladas pouco antes da cremação.
Jessica Cerezo-Roman explicou que “essas manipulações podem parecer assustadoras, mas podem estar associado à memória social e à veneração dos ancestrais“Bioarqueólogo Elizabeth Savchukdo Museu de História Natural de Cleveland acrescentou que “nenhum dente ou osso do crânio foi encontrado, indicando que a cabeça poderia ser removida antes da cremação”
Ritual são necessários pelo menos 30 quilos de madeira e folhas mantenha o fogo aceso pelo tempo que for necessário. Depósitos de cinzas e restos carbonizados indicam que a temperatura do fogo ultrapassou os 500 graus e que se espalhou continuamente. Dentro da estrutura foram encontradas ferramentas de pedra, que podem ter sido deixadas como oferendas ou permanecido muradas enquanto os restos mortais eram queimados. Este processo exigiria a participação coordenada de diversas pessoas que Eles atiçaram o fogo e assistiram-no queimardemonstrando um nível incomum de organização e simbolismo para a comunidade da época.
Este local já funcionava como cemitério, mas este incidente violou a conhecida norma.
Ele Local da montanha 1localizado no sopé de uma montanha de granito no norte do Malawi, conhecida desde a década de 1950 e reescavada em 2016 Jéssica Thompsonda Universidade de Yale. Pesquisas anteriores mostraram que a área foi habitada pela primeira vez há cerca de 21 mil anos e que funcionou como cemitério por um longo período, entre 16 mil e 8 mil anos atrás. Em todos os enterros antes e depois da cremação os corpos pareciam intactos e sem sinais de fogo.
A exclusão desta mulher sugere um caso único na sociedade, talvez motivado por uma condição pessoal ou por um acontecimento específico. De acordo com Thompson, “Deveria haver algo especial nela que justificasse um tratamento especial.“Embora a causa exacta permaneça desconhecida, esta descoberta fornece uma nova visão sobre como os primeiros grupos humanos em África entendiam a morte e a memória.
