O ex-jogador profissional de basquete Jason Collins, o primeiro atleta masculino ativo em um grande esporte coletivo profissional americano a se declarar gay, anunciou que foi diagnosticado com uma forma agressiva de câncer no cérebro.
Collins foi diagnosticado com glioblastoma em estágio quatro, escreveu ele em um artigo para o canal esportivo ESPN na quinta-feira, e atualmente está em tratamento para impedir a propagação de sua doença inoperável.
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O tumor cerebral, diz ele, é como “um monstro com tentáculos espalhados pela parte inferior do meu cérebro, da largura de uma bola de beisebol”.
Sem tratamento, ele morreria em três meses, disseram os médicos a Collins.
Collins, que jogou 13 temporadas na NBA, escreveu que os desafios do tratamento foram um tanto semelhantes aos que enfrentou na quadra.
“Como atleta, você aprende a não entrar em pânico em momentos como este”, disse ele, comparando o tratamento ao enfrentamento do astro do basquete Shaquille O'Neal, ou à sua decisão de se declarar gay.
“Para mim é como, ‘Cale a boca e vá brincar de Shaq’. Você quer o desafio? Este é o desafio”, escreveu ele.
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“E não há desafio maior no basquete do que enfrentar o primeiro-ministro Shaquille O'Neal, e eu fiz isso.”
A família Collins divulgou um breve comunicado em setembro dizendo que ele tinha um tumor cerebral, mas em seu artigo ele diz “é hora das pessoas ouvirem diretamente de mim”.
O veterano do esporte de 47 anos escreve que o câncer foi descoberto depois que ele teve dificuldade de concentração.
Ele descreve como, pouco depois de se casar com o marido, em maio, perdeu um voo porque não conseguia arrumar a bagagem.
Mais tarde, uma tomografia cerebral revelou a causa de seus problemas de concentração e memória.
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“Minha clareza mental, memória de curto prazo e compreensão desapareceram e se transformaram em uma versão de jogador da NBA de 'Dory' de 'Procurando Nemo'”, ele brinca sobre o peixe esquecido do filme da Disney.
Revelar seu diagnóstico ao mundo o lembra de sua decisão de se assumir, diz ele. Os anos desde que me assumi “foram os melhores da minha vida”.
“Sua vida é muito melhor se você apenas se mostrar como seu verdadeiro eu, não tenha medo de ser você mesmo, em público ou em privado. Este sou eu. É com isso que estou lidando.”
Collins está atualmente sendo tratado com um medicamento chamado Avastin para retardar o crescimento do tumor e viajou para Cingapura para uma forma específica de quimioterapia.
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Ele escreve que espera que seu tratamento ajude a desenvolver melhores métodos para combater a doença e que ele possa liderar o caminho da mesma forma que fez como o primeiro jogador abertamente gay da NBA.
“Depois que me assumi, alguém que eu realmente respeitava me disse que minha escolha de viver abertamente poderia ajudar alguém que talvez nunca conhecesse”, diz ele.
“Eu mantenho isso há anos. E se agora posso fazer isso de novo, então isso importa.”
O nativo da Califórnia jogou por seis times em suas treze temporadas na NBA. Anteriormente, ele estava na lista das 100 pessoas mais influentes da revista Time. Ele se aposentou em 2014.
