- POR QUE OS CÉREBROS PRECISAM DE AMIGOS, do Dr. Ben Rein (Quercus £ 25, 256pp) já está disponível na Mail Bookshop
O cérebro, escreve Ben Rein, é o único órgão do corpo humano que “se sente sozinho”.
Como aponta o neurocientista americano, todas as outras pessoas simplesmente trabalham quando estão saudáveis. Seria absurdo sugerir que eles poderiam não ter amigos de alguma forma, mesmo metaforicamente.
O cérebro é diferente. 'Ele anseia pela companhia de outras pessoas. Sem isso, ele falha.
A conexão com outras pessoas faz bem à nossa saúde. Rein cita estudos em que pessoas que interagem frequentemente com amigos e familiares relatam maior bem-estar; aqueles com “necessidades sociais não atendidas” obtêm pontuações mais baixas nos testes. Mesmo encontros breves (conversa num café, conversa com um vizinho) podem aumentar a nossa felicidade. As interações, observa Rein, são “impulsionadores naturais do humor”.
Altruísta: Os golfinhos preferem ser generosos e dar um prêmio a outro golfinho que o guarde para si.
Ele vai além e argumenta que a força ou fraqueza da nossa vida social pode influenciar o tempo que vivemos. Ele cita um estudo que acompanhou 300 mil pessoas durante, em média, sete anos e meio. Durante esse tempo, alguns dos sujeitos morreram.
Descobriu-se que as pessoas com relações sociais mais fracas tinham 50% mais probabilidade de morrer durante o estudo. Em outras palavras, o isolamento social é cerca de duas vezes mais perigoso para um indivíduo do que a obesidade. Se isso não fosse uma notícia ruim o suficiente, o isolamento é “um dos mais fortes preditores de suicídio”.
E talvez a pior notícia seja que vivemos num mundo em que interagimos cada vez menos com os outros.
Durante a maior parte do tempo da humanidade na Terra, nossos cérebros foram moldados pelo contato face a face. Isso pode não ser mais verdade. As razões são muitas, mas Rein enfatiza a influência das redes sociais.
Há evidências crescentes de que passar muito tempo nas redes sociais pode ser prejudicial. Livre-se dos smartphones, como fizeram em mais de 400 escolas na Noruega, e a saúde mental dos alunos melhorará. O bullying caiu 43%. Até mesmo restringir o uso do telefone a meia hora por dia durante algumas semanas demonstrou reduzir a ansiedade e a depressão.
Uma aparente redução na nossa empatia pelos outros também pode ser atribuída ao uso ou uso excessivo das redes sociais.
Os animais também podem sentir empatia e conexão com os outros. Rein cita uma experiência encantadora em que golfinhos-nariz-de-garrafa podiam escolher entre receber egoisticamente uma recompensa para si próprios ou dar uma recompensa a outro golfinho e ganhá-la eles próprios. Os golfinhos preferiam principalmente ser generosos, especialmente quando o outro era do sexo oposto.
Contagioso: sua frequência cardíaca pode aumentar quando você vê outras pessoas em perigo
Os humanos podem experimentar um “contágio emocional”, no qual os sentimentos podem passar de uma pessoa para outra. Num estudo, os investigadores observaram um ritual de caminhada sobre o fogo numa aldeia espanhola em que os residentes cruzavam brasas com os pés descalços. Ele descobriu que os batimentos cardíacos dos espectadores aumentavam junto com aqueles que enfrentavam as brasas.
O contágio emocional fornece evidências do que Rein chama de “nosso impulso inato de união”. Ele acredita que poderíamos estar “afundando cada vez mais no isolamento” e que isso representa um grave perigo.
