Às vezes os relacionamentos chegam ao fim.
A Inglaterra, um time de críquete muito moderno, está na cama com três homens há quase quatro anos. Rob Key, Brendon McCullum e Ben Stokes.
Stokes era o vocalista. E no início foi McCullum quem o manteve sob controle. Stokes queria ser maior, melhor, mais louco e mais longe.
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“Havia uma parte de mim que queria que eles conseguissem 450, só para ver o que faríamos”, disse Stokes depois que a Inglaterra perseguiu 378 contra a Índia em 2022. No início, Stokes escolheu a si mesmo como o louco em chefe, atacando o postigo no início de seu turno para mostrar aos seus homens que esse é até onde podemos ir. Não há nada a temer. Comprometa-se e seja all-in.
A Inglaterra e Stokes abandonaram isso em Adelaide. O críquete consistente que jogaram por tanto tempo foi substituído por apelos à “luta” e que o balneário do Stokes “não era lugar para homens fracos”.
Eles ainda perderam, mas o fizeram de uma forma mais palatável para as massas, com um aceno para o futuro que os torcedores ingleses podem esperar deste time.
“Acho que há muitas coisas que podemos avançar como equipe”, disse Stokes após a derrota.
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“É obviamente um momento muito emocionante para mim no vestiário e para os meninos, jogadores, gestão e equipe de bastidores. Mas quando nos unirmos… acho que tiraremos muito deste jogo e diremos: 'É assim que talvez possamos nos comprometer para nos dar uma chance melhor de ser um time de críquete muito mais consistente.'”
A virada de Stokes para a diplomacia significa que ele terá mais chances de permanecer no cargo após a série. As coisas terão de mudar, mas Stokes ainda é visto como um líder inspirador, alguém cujo manifesto se esgotou.
O quinto dia em Adelaide trouxe uma derrota um pouco mais palatável, mas mesmo assim uma derrota (PA Wire)
Haverá alguma tristeza se ele continuar, por mais sábia que seja essa decisão. Stokes inicialmente aceitou o trabalho com a promessa de que seguiria como queria. Quer você goste ou deteste o regime atual, tem sido diferente.
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O pêndulo após a derrota do Ashes irá balançar para o outro lado. Menos golfe, mais testes de dobras cutâneas, menos cerveja, mais defesa avançada. Parece chato. Quando você vê Stokes no comando, significa que você vê um homem ainda no comando da Inglaterra, mas não da Inglaterra são equipe. Sabemos como é a estrela norte de Stokes e ela falhou.
“É obviamente uma merda”, disse Stokes sobre a emoção predominante após a derrota. “É muito decepcionante saber que não podemos agora alcançar o que nos propusemos a fazer.”
No entanto, estaria de acordo com seu caráter apresentar sua demissão se as coisas continuassem assim, apesar de suas alegações pós-jogo de que não quer mais o cargo. Mas uma olhada dentro do vestiário deverá levar o BCE a pedir-lhe que reconsidere se a oferta for concretizada.
A falta de uma alternativa melhor raramente é uma boa razão para fazer algo, mas que escolhas tem a Inglaterra? Harry Brook é o vice-capitão da equipe de testes e o capitão da bola branca, mas é mesmo? Ben Duckett, Zak Crawley ou o possivelmente abandonado Ollie Pope são outras opções. Não ria. Esses são os nomes.
O técnico da Inglaterra, Brendon McCullum, aceitou que os turistas não fizeram um bom trabalho na preparação do Ashes (PA Wire)
Taticamente, Stokes tem sido criticado ultimamente. Mais recentemente, do ex-guarda-postigo australiano Brad Haddin, que descreveu Stokes como um “capitão que você deseja seguir no esforço”, mas “não é bom taticamente”.
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A habilidade tática de um capitão é um alvo móvel. Quanto melhor for sua equipe, melhor eles farão você parecer. Ricky Ponting é um dos maiores capitães de todos os tempos, em grande parte porque sua decisão principal alternava entre Shane Warne ou Glenn McGrath quem deveria lançar o próximo.
É por isso que Stokes está numa maré de derrotas. Seus arremessadores tiveram um desempenho ruim em grande parte da série. Mas eles também foram aleatórios em seus planos, e Stokes admitiu isso após a derrota em Perth, onde um ataque de Travis Head os fez perder em dois dias.
“Eu poderia ter sido muito melhor como capitão”, disse ele uma semana após a derrota. “Sou a pessoa que toma decisões sobre como agir e operar e sou quem dá os planos aos jogadores. Não fui tão claro como de costume.”
O australiano Pat Cummins cumprimenta o técnico da Inglaterra, Brendon McCullum (PA Wire)
Assim como a luz ofuscante de Bazball se apagou, também desapareceram alguns dos esquemas mais criativos e malucos que vimos na Inglaterra no passado. Talvez o maior ato tático de Stokes como capitão tenha acontecido em Rawalpindi em 2022, quando a Inglaterra lançou a nova bola para os primeiros seguranças e então, depois que a bola foi raspada, foi capaz de balançá-la. Eles venceram na luz fraca.
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O poder de Stokes é total. Somente aqueles da estatura dele e de McCullum teriam sido capazes de tomar decisões como transferir James Anderson ou tirar jogadores como Shoaib Bashir ou Josh Hull da obscuridade. Este era o projeto deles, e o projeto agora está chegando ao fim.
Portanto, houve uma certa tristeza na dignidade que a Inglaterra demonstrou na derrota em Adelaide, embora tenha sido o desempenho mais forte da série até o momento. Este era o grupo que não deveria funcionar. Que tentaram algo novo sob a liderança da nova era. Mas quando a situação chegou, eles voltaram às normas sociais.
Isso irá apaziguar as massas, mas não foi a base sobre a qual esta equipe foi construída. Durante anos eles foram firmes em sua abordagem, mas em Adelaide isso mudou. O futuro será assim: normal.
