DIAMOND, Missouri – Houve muitos pioneiros no atletismo feminino e um deles está agora em desenvolvimento em Diamond.
A jornada de Paige Marbough no softball não foi comum. Na verdade, o fato de ela ter assinado para jogar no nível universitário na tarde de quinta-feira pode ser considerado único.
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“Oh, cara. Acho que é inspirador. Adoro que ela não tenha deixado os últimos três anos decidirem como ela deseja encerrar sua carreira. Ela viu uma oportunidade e foi atrás dela onde muita coisa poderia ter feito fracassar”, disse Kelsey Parrish, treinador principal de Marbough na Diamond High School.
É inspirador para Parrish porque, depois de 12 anos como técnica principal, esta é a única atleta que ela contratou para jogar no próximo nível que não foi titular de seu time.
Na verdade, Marbough apareceu apenas em 14 jogos de softball do time do colégio. Ela jogou nove jogos como júnior na primavera passada e fez 24 partidas em plate.
Mas Marbough assinou sua carta de intenções na quinta-feira para jogar softball universitário no North Arkansas College em Harrison – os Pioneers. Que apropriado.
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Ela poderia ser uma pioneira para qualquer atleta que não disputou muitos jogos do time do colégio ver que não é impossível alcançar o próximo nível – se isso for um sonho deles.
“Sou abençoado por ter a oportunidade com o treinador Parrish e BJ (Lorenzen) de me levar até lá”, disse Marbough. “Sou grato por eles sempre me incentivarem, não importa o que aconteça, nos meus dias bons e ruins, não apenas em campo, mas fora dele, para ser uma ótima pessoa também.”
Depois que seu primeiro ano terminou, Marbough pensou consigo mesma: “Não quero terminar o softball ainda”. Foi quando Parrish começou a contatar treinadores para ver se eles poderiam ajudá-la a encontrar um novo lar depois de Diamond.
Seychelle Mahoney, da NorthArk, teve seu interesse despertado. Mahoney permitiu que Marbough treinasse com sua equipe. No caminho para casa, Marbough mandou uma mensagem para Parrish dizendo que já havia decidido jogar pelo Mahoney.
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Marbough não jogar em um time como Diamond fala mais sobre Marbough do que qualquer coisa, disse Parrish. Os Wildcats registraram um recorde de 142-26-1 na última meia década. Eles conquistaram quatro títulos distritais, dois campeonatos estaduais e disputaram três jogos de títulos estaduais.
“Tivemos muito sucesso e acho que ela jogaria no time do colégio em outro lugar que estivesse faltando um buraco ou algo assim”, disse Parrish.
Não jogar não afetou em nada a confiança do sénior. Ela ainda acredita que é capaz de fazer tudo o que quiser.
“Acho que as meninas que começaram a falar de mim mereceram totalmente, mas também me vejo como alguém que pode ganhar se continuar trabalhando e me provando”, disse Marbough.
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Marbough até tentou sair de sua zona de conforto para ter a chance de jogar em posições às quais não estava acostumada.
Após sua segunda temporada, a apanhadora do Diamonds, Grace Frazier, se formou. Frazier, agora armadora titular do time de basquete feminino da Missouri Southern State University, deixou um grande buraco e nenhum apanhador fora dos calouros para ocupar seu lugar.
Marbough trabalhou durante todo o verão para aprender a posição que nunca havia jogado antes, para tentar ajudar o time e ter uma chance no elenco do time do colégio.
Quando ela voltou para a temporada júnior, ela havia melhorado.
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“Ela teve um crescimento tremendo. Ela não parecia estar apenas pegando por um ano. No final das contas, Talan (Ingle) a venceu, mas isso apenas mostra o caráter dela”, disse Parrish.
A ética de trabalho era evidente, o amor de Marbough pelo jogo está presente e não faltam companheiros de equipe.
“Paige é a companheira de equipe ideal”, disse Parrish. “Ela é a criança que vai garantir que todos sintam que têm um lugar em nosso time. … Ela é a cola de nosso time.”
Parrish a chama de atleta que define a cultura e que pode fazer a diferença para um time, dentro e fora do campo.
“Acho que isso a ajudará a prosperar também no nível universitário”, acrescentou ela.
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Marbough chamou o softball de “um grande esporte coletivo” e disse que aprender a se adaptar e jogar com os membros do time faz parte do papel de um companheiro de equipe. Embora sua temporada sênior possa nem garantir a ela uma posição inicial, ela está mais preocupada com seu papel como líder.
“Estou lá para ser um líder e ajudar todos em nossa equipe no que precisarem, não apenas no softball, mas dentro e fora do campo”, disse Marbough. “Também para jogar onde for necessário, não apenas onde eu quero, e trabalhar duro, não importa o que aconteça.”
