As autoridades da Califórnia proibiram a venda de kratom, um suplemento popular frequentemente utilizado para tratar a dor e a ansiedade, depois de descobrirem que estava ligado a seis mortes no condado de Los Angeles, mas o papel que o suplemento desempenhou permanece um mistério.
Kratom é uma árvore tropical nativa do Sudeste Asiático; O 7-OH é um componente psicoativo natural encontrado nas folhas de kratom em pequenas quantidades. Mas há uma popularidade crescente de versões concentradas (oferecidas na forma de comprimidos, gomas e extratos líquidos) que são sintéticas, de acordo com o FDA.
De acordo com o FDA, nem o kratom nem o 7-OH são regulamentados ou aprovados para uso nos EUA como medicamento, suplemento dietético ou aditivo alimentar. Em julho, a agência enviou cartas de advertência às empresas que “comercializavam ilegalmente produtos” contendo 7-OH.
Desde a primavera, seis pessoas com idades entre 18 e 40 anos morreram após ingerir produtos contendo 7-OH, disse o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles. Este mês, o departamento aconselhou os varejistas a pararem de vender produtos contendo kratom e o composto sintético 7-OH do kratom em suas prateleiras.
Esses produtos são frequentemente comercializados como suplementos dietéticos, usados para aliviar dores, ansiedade e transtornos de humor, bem como abstinência de opioides, disseram autoridades de saúde do condado de Los Angeles.
“Em doses mais baixas, o 7-OH atua como um estimulante e em doses mais altas, atua como um opioide. Misturá-lo ou usá-lo com álcool, medicamentos prescritos ou substâncias ilícitas pode retardar significativamente a respiração e levar à morte”, disse o oficial de saúde do condado de Los Angeles, Dr. “A opção mais segura é evitar todos os produtos 7-OH.”
O concelho não está sozinho. Alguns governos locais adotaram proibições de produtos de kratom, e pelo menos seis estados (Alabama, Arkansas, Indiana, Rhode Island, Vermont e Wisconsin) proibiram o 7-OH, de acordo com um relatório de 2023 do Serviço de Pesquisa do Congresso.
A FDA alertou os consumidores para evitarem o uso da kratom “devido ao risco de efeitos adversos graves”, como convulsões, e observou que ela tem sido associada a mortes “em casos raros”. Mas a agência observou que, nestes casos, “o kratom era normalmente usado em combinação com outras drogas, e a contribuição do kratom para as mortes não é clara”.
Isto foi verdade para as mortes relatadas no condado de Los Angeles este ano relacionadas ao uso de kratom. Autoridades de saúde observaram que álcool, medicamentos ou substâncias ilícitas também foram encontrados junto com o 7-OH. Os relatórios dos médicos legistas, obtidos pela Los Angeles Timesmostraram que a causa de cinco das mortes foi classificada como consequência de “efeitos mistos de drogas”. A sexta morte foi causada por overdose de cocaína.
Os toxicologistas disseram Los Angeles Times que não havia pesquisas suficientes para mostrar quais concentrações de kratom podem ser tóxicas quando não misturadas com outra substância.
“Não afirmo ter investigado todos os relatos de mortes por kratom, mas não vi muitos relatos de ingestões de kratom por si só causando a morte”, disse Craig Smollin, diretor médico da divisão de São Francisco do Sistema de Controle de Venenos da Califórnia, ao jornal.
Além da falta de pesquisas, os métodos de teste podem não ser eficazes, dizem os especialistas. Existe um teste para mostrar a quantidade de kratom no corpo, mas não existe tal teste para 7-OH. O teste existente mostra simplesmente se o 7-OH estava presente ou não, dependendo da O Tempos.
Talvez para complicar ainda mais as medidas, quando o corpo metaboliza o kratom, parte da decomposição inclui 7-OH, tornando provável que o composto apareça em exames médicos junto com o kratom, disse Donna Papsun, toxicologista forense do NMS Labs na Pensilvânia, ao canal.
Os resultados dos testes também podem ser complicados porque o 7-OH também é “incrivelmente instável”, disse Papsun, observando que, embora possa ser detectado no momento da morte, no período até a coleta das amostras, ele já pode ter se decomposto.
As mortes “não são um quadro fácil” de analisar, disse Robert Powers, toxicologista forense da Universidade de New Haven, ao jornal, e disse que entende por que as autoridades de saúde tomaram medidas para restringir o kratom e o 7-OH.
“Penso que é razoável reconhecer que, nestes casos, o kratom poderia ter desempenhado um papel contribuinte. E compreendo o interesse em tentar limitar os efeitos potenciais desta droga nesses casos mistos, por isso entendo porque é que as pessoas estariam interessadas em controlar esta droga”, disse Powers.
Mas nem todos apoiam a proibição. Consumidores e vendedores argumentam que os produtos kratom deveriam ser regulamentados.
Dee Macaluso, uma mulher de 74 anos que tem dificuldade em respirar e sofre de fadiga devido a doenças pulmonares crónicas, procurou especialistas para tentar ajudá-la a regressar ao seu estilo de vida activo, mas nada que sugeriram melhorou a sua saúde, disse ela. Los Angeles Times relatado. Então ele recorreu ao kratom depois de assistir a um documentário.
“Não o usava com muita frequência, mas quando o fazia descobri que me ajudava com muitos dos meus problemas”, disse Macaluso ao outlet, afirmando que lhe dava um impulso de energia. Agora ele depende disso diariamente.
Depois que o condado anunciou que iria retirar os produtos de kratom das prateleiras, ela lembrou: “Eu disse ao meu marido, não sei o que vou fazer se não tiver e então não poderei sair da cama, nem pintar, nem fazer o pouco que posso fazer”.
Macaluso aprendeu a usar os produtos, experimentou diferentes dosagens e disse acreditar que o governo deveria permitir que o público continuasse a fazê-lo, regulamentando-os e não proibindo-os totalmente. “Sempre haverá pessoas que farão isso de maneira errada, mas não acho que aqueles de nós que o usam de forma responsável e se beneficiam dele devam ser penalizados”, disse ele.
Abdullah Mamun, que iniciou o negócio Authentic Kratom em 2013, disse ao Los Angeles Times que embora ele entenda que o 7-OH representa um perigo, ele diz que proibir todos os produtos de kratom é um erro.
Seus clientes dizem que seus produtos os ajudaram a controlar a dor. Mamun apoiou a regulamentação dos produtos de kratom: “Queremos que sejam devidamente rotulados para os clientes porque as pessoas precisam de saber o que estão a colocar nos seus corpos”.
