O Minnesota Vikings reformulou seu grupo de liderança na última sexta-feira, demitindo o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah e substituindo-o temporariamente pelo vice-presidente de operações de futebol, Rob Brzezinski. Espera-se que Kevin O'Connell e Brian Flores tenham mais contribuição pessoal, o que significa uma coisa: O'Connell está claramente no primeiro lugar.
À medida que os Vikings recalibram a autoridade no topo, O'Connell entra numa temporada em que os resultados terão mais peso do que se poderia esperar.
O'Connell basicamente tem um período experimental de uma temporada para provar que é o cara certo para deter a maior parte do poder.
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A temporada de 2026 de Kevin O'Connell é um referendo
É uma grande mudança na liderança de Minnesota.
O técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, ficou de fora no final da partida contra o Pittsburgh durante um jogo da International Series em Croke Park, gerenciando comunicações e ajustes em 28 de setembro de 2025, enquanto Minnesota lidava com a energia da multidão, demandas de viagens e pressão do quarto período enquanto se apresentava diante de um público global em um raro cenário de temporada regular no exterior, sob constante estresse situacional. Créditos obrigatórios: imagens Kirby Lee-Imagn
Adofo-Mensah fora
Os Vikings demitiram seu chefe e O Atlético'S Alec Lewis opinou: “Durante semanas, executivos e treinadores no prédio dos Vikings e em toda a NFL especularam que o trabalho de Adofo-Mensah poderia estar em perigo, mesmo depois de ele ter recebido uma prorrogação na temporada passada e mesmo que os Vikings tenham produzido um recorde de 43-25 em suas quatro temporadas.
“Embora Adofo-Mensah tivesse relacionamentos pessoais próximos com muitos jogadores e funcionários, dúvidas sobre sua situação profissional persistiram por vários motivos. Apenas quatro das 28 escolhas de Adofo-Mensah no draft são um titular infalível para o futuro, um retorno insignificante.”
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O projecto de relatório de Adofo-Mensah por si só exigia alterações.
Lewis continuou. “O plano de quarterback do time para 2025, vindo de uma temporada de 14 vitórias, contribuiu para um final sem playoffs, já que o ex-quarterback Sam Darnold liderou o Seattle Seahawks ao Super Bowl. O histórico comercial de Adofo-Mensah em Wall Street criou ceticismo entre algumas pessoas do futebol dentro e fora da organização que nunca desapareceu completamente. “
“E surgiu tensão entre Adofo-Mensah e membros importantes da comissão técnica, que questionaram sua experiência no desempenho do trabalho.”
Sem uma busca imediata por um substituto, O'Connell tem mais poder do que nunca.
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Uma espécie de teste para O'Connell
Pronto para a citação do Homem-Aranha? Com grande poder vem uma grande responsabilidade.
É aí que O’Connell entrará na entressafra de 2026. Provavelmente estará no comando do elenco mais do que nunca, mas isso não significa que esteja livre e limpo. Com Adofo-Mensah fora do caminho, a urgência de O'Connell vencer aumenta.
Imagine isto: Os Vikings, depois de demitir Adofo-Mensah, começam a temporada de 2026 do zero com adições ao elenco orquestradas por O'Connell e Flores. Devido aos seus problemas, a equipe enfrenta uma temporada de derrotas, algo em torno de 6-11 ou 7-10, já que o experimento de JJ McCarthy fracassou fundamentalmente.
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Você realmente acha que os Wilfs entrariam na entressafra de 2027 com a mesma equipe de liderança e estrutura? Não, O'Connell estará na berlinda. Ele deve provar que seus métodos são ótimos. Ele já entra no 5º ano com zero vitórias nos playoffs. Ele precisa chegar ao torneio da pós-temporada e provavelmente vencer pelo menos um jogo. A maioria dos treinadores não vê o ano 5 sem alguma cópia dos playoffs em seu currículo.
SI.com'S Will Ragatz observou esta semana: “O'Connell é o treinador principal dos Vikings, mas também é essencialmente o CEO da organização. Após a propriedade, tudo o que a equipe faz daqui para frente começa com O'Connell. Ele será o maior item na agenda da franquia nesta temporada sobre como abordar a posição de zagueiro, trazendo um titular de alto nível ou adicionando competição para McCarthy.”
“Ele terá uma grande influência nas contratações de agentes livres e nas negociações potenciais, especialmente quando se trata de jogadores no lado ofensivo da bola. E quando chegar a hora de fazer escolhas no draft no final de abril, parece seguro assumir que O'Connell terá a palavra final na sala de guerra.
Isso… raramente funciona
Na última meia década, o Tennessee Titans e o Carolina Panthers demitiram seus gerentes gerais, mantendo o treinador principal. Meses depois, o treinador principal também foi demitido.
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A maioria dos times não faz isso: demite o GM e mantém o técnico principal. Isso ocorre principalmente porque o próximo gerente geral deseja escolher seu treinador principal, e por um bom motivo: o trabalho e o legado dessa pessoa estão vinculados ao treinador principal, e pode ser sua decisão mais crucial em geral.
Kevin O'Connell reage na linha lateral dos Vikings após um touchdown no primeiro quarto executado por Aaron Jones no US Bank Stadium, reagindo emocionalmente em 20 de outubro de 2024, quando Minnesota aproveitou o impulso inicial contra o Detroit e a equipe técnica se apoiou no ritmo, execução e controle situacional durante um confronto divisional crítico com implicações nos playoffs e intensidade sustentada da multidão. Crédito obrigatório: imagens de Matt Krohn-Imagn
Ao longo de 2025, parecia por um tempo que o Miami Dolphins tentaria a abordagem de rescisão que só seria implementada pelo gerente geral. Algumas semanas depois, Mike McDaniel também foi demitido.
Os Vikings estão seguindo um caminho geralmente malsucedido, mantendo o treinador principal, mas perdendo o gerente geral. A história mostra que isso geralmente termina mal para o treinador principal.
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Treinar candidatos se o experimento fracassar
Olhando em volta e assumindo um cenário apocalíptico: O'Connell se enquadra no padrão histórico de treinadores principais que não tiveram sucesso após a demissão do gerente geral. Acredite ou não, as opções de treinador principal dos Vikings em 2027 seriam bastante impressionantes. Uma lista poderia ser assim:
O técnico assistente dos quarterbacks do Minnesota, Grant Udinski, fica na linha lateral durante um confronto wild card com os Rams no State Farm Stadium, observando as operações do quarterback em 13 de janeiro de 2025, enquanto o ritmo, a pressão defensiva e as demandas de comunicação aumentavam em um ambiente de alto risco moldado pela urgência dos playoffs em meio a mudanças nos pacotes de pessoal, margens apertadas e constantes ajustes no jogo. Créditos obrigatórios: imagens de Mark J. Rebilas-Imagn
Quanto a Tomlin, é importante notar que os Vikings teriam que negociar com os Steelers, semelhante ao Denver Broncos e New Orleans Saints em 2023 para Sean Payton.
O'Connell essencialmente precisa vencer agora. Ele não tem espaço para sentar e testar um novo plano de quatro anos.
