Medicamentos peptídicos não aprovados se tornaram um novo artifício popular entre influenciadores de bem-estar, treinadores de fitness e celebridades, lançados como uma forma de construir músculos, perder peso e parecer mais jovem.
As lojas online oferecerão frascos injetáveis por entre US$ 300 e US$ 600 cada. Clínicas de longevidade e bem-estar oferecem avaliações e injeções no consultório, às vezes com taxas de adesão de milhares de dólares por mês.
Mas muitos dos produtos nunca foram estudados extensivamente em humanos, levantando preocupações de que possam causar reações alérgicas, problemas metabólicos e outros efeitos secundários perigosos.
Aqui está uma análise mais detalhada da ciência, do hype e dos riscos potenciais que cercam essa tendência.
O que são peptídeos?
Dentro do corpo humano, os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos que desempenham funções essenciais.
A insulina, por exemplo, controla os níveis de açúcar no sangue e ajuda a transformar os alimentos em energia. Da mesma forma, os populares medicamentos para perda de peso GLP-1 (abreviação de peptídeos semelhantes ao glucagon) são baseados em um hormônio encontrado no intestino que ajuda a regular o açúcar no sangue.
A Food and Drug Administration aprovou ambas as substâncias como medicamentos. Mas existem muitos mais peptídeos que os reguladores nunca aprovaram como seguros e eficazes, embora alguns tenham mostrado resultados interessantes de estudos em roedores e outros animais.
Por que os peptídeos são tão populares agora?
Os peptídeos sintetizados não são novos. Alguns médicos os prescreveram durante décadas sem aprovação ou para usos não aprovados, em pacientes com úlceras gástricas, distúrbios do sistema nervoso e outras condições.
Nos últimos anos, os peptídeos tornaram-se o foco de gurus do bem-estar e outras figuras públicas com grande número de seguidores online. Isto alimentou o interesse no uso de peptídeos desconhecidos para usos não comprovados, como curar lesões, melhorar a aparência e até mesmo prolongar a vida. Os peptídeos deste grupo incluem uma sopa de letrinhas de compostos injetáveis, incluindo BPC-157, Timosina Alfa, GHK-Cobre e muitos mais. Alguns são proibidos pelos reguladores desportivos como substâncias dopantes.
Os especialistas que estudaram a área estão particularmente preocupados com o fato de algumas pessoas combinarem vários peptídeos.
“Esses influenciadores geralmente recomendam tomar uma pilha de peptídeos por mês, então podem ser dois, três ou quatro peptídeos diferentes”, disse o Dr. Eric Topol, do Scripps Research Translational Institute. “Isso é realmente o que considero perigoso.”
As celebridades estão ampliando o interesse pela tendência.
Joe Rogan falou repetidamente sobre o uso do BPC-157 para se recuperar de lesões. Jennifer Aniston falou sobre o uso de injeções semanais de peptídeos para melhorar sua pele e atualmente atua como porta-voz paga de uma empresa que vende suplementos enriquecidos com peptídeos.
“Se alguma celebridade estiver usando um peptídeo e disser que foi isso que funcionou para mim, então é claro que será mais comum e as pessoas irão investigar”, disse Kay Robins, enfermeira clínica e operadora da Pure Alchemy Wellness, uma clínica nos arredores de San Diego que vende infusões e injeções de peptídeos.
Robins diz que não oferece mais BPC-157 ou outros peptídeos que foram alvo do FDA.
Como o FDA regula os peptídeos?
A maioria dos peptídeos não comprovados promovidos online são tecnicamente vendidos ilegalmente.
Qualquer substância injetada para produzir benefícios à saúde ou prevenir uma condição médica é classificada como medicamento e não pode ser vendida sem a aprovação do FDA.
A agência considera muitos peptídeos biológicos, o tipo de medicamento mais complicado e potencialmente de alto risco, exigindo precauções adicionais na fabricação e armazenamento. Nos últimos anos, a agência adicionou mais de duas dúzias de peptídeos a uma lista de substâncias que as farmácias não deveriam produzir devido a riscos de segurança.
Algumas empresas comercializam seus peptídeos como suplementos dietéticos, especialmente aqueles vendidos em comprimidos, gomas ou pó.
Embora os suplementos dietéticos sejam menos regulamentados do que os medicamentos, o FDA ainda exige que eles contenham apenas ingredientes que estejam em uma lista de substâncias aprovadas. A maioria dos peptídeos não está nessa lista e, portanto, não são elegíveis para serem vendidos como suplementos.
Os especialistas geralmente concordam que o consumo oral de peptídeos provavelmente terá pouco ou nenhum efeito, uma vez que se dissolverão no intestino.
Quem fabrica esses peptídeos?
A maioria dos peptídeos injetáveis vendidos nos EUA são produzidos por farmácias que misturam medicamentos personalizados que não estão disponíveis nos fabricantes de medicamentos. As farmácias são regulamentadas em nível estadual e geralmente não estão sujeitas ao mesmo escrutínio que as empresas supervisionadas pela FDA.
Nos últimos anos, as farmácias de manipulação saltaram para o mercado de grande sucesso do medicamento GLP-1. De acordo com os regulamentos da FDA, as farmácias de manipulação podem produzir suas próprias versões de um medicamento prescrito quando houver escassez.
No início deste ano, a FDA determinou que a escassez de GLP-1 havia terminado, o que significava que os fabricantes deveriam interromper a produção. Mas muitos continuaram a fabricar versões personalizadas dos medicamentos, acrescentando ingredientes adicionais, como a vitamina B, que, segundo eles, beneficia os pacientes.
“Nunca antes houve incentivo monetário para ir além do que é legalmente permitido com compostos”, disse Nathaniel Lacktman, advogado especializado em questões da FDA. “Os dólares não estavam lá.”
Parte da nova capacidade de produção da indústria foi alocada para a produção de peptídeos não aprovados, como o BPC-157.
A tendência chamou recentemente a atenção da FDA, que adicionou mais de duas dúzias de péptidos a uma lista provisória de substâncias que não devem ser combinadas por razões de segurança.
Qual é a conexão entre peptídeos e o movimento MAHA?
O secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., está entre aqueles que elogiaram os benefícios potenciais dos peptídeos. Ele prometeu repetidamente acabar com a “guerra da FDA” contra os peptídeos, que se tornaram populares entre muitos seguidores do seu movimento Make America Healthy Again.
Alguns dos amigos e associados de Kennedy também são proeminentes comerciantes de peptídeos, incluindo o autodenominado “biohacker” Gary Brecka e o médico e autor de medicina funcional Dr.
Alguns no campo dos peptídeos esperam que Kennedy reverta as restrições da FDA à indústria, o que poderia incluir a publicação de uma lista de peptídeos que a agência não tentará mais manter fora do mercado.
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O videojornalista da AP, Javier Arciga, contribuiu para esta história de San Diego.
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