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Uma revisão radical dos principais torneios de futebol de África parece destinada a desencadear uma batalha pelos lucrativos direitos de transmissão, à medida que o órgão dirigente do futebol africano tenta reforçar as suas finanças.
Apesar da pressão sustentada dos clubes europeus, a decisão da Confederação Africana de Futebol (CAF), no final do mês passado, de mudar a Taça das Nações Africanas (AFCON) bienal para um ciclo de quatro anos surpreendeu muitos na indústria. O torneio emblemático do continente seguirá este novo ritmo a partir de 2028, em linha com os calendários do futebol europeu, após anos de lobby de dirigentes de clubes ocidentais que se queixaram de que os seus melhores jogadores africanos não estavam disponíveis durante a temporada da AFCON. Entretanto, a partir de 2029, uma nova competição intracontinental anual, a Liga Africana das Nações (ANL), será disputada todos os meses de Setembro, Outubro e Novembro, durante os intervalos do calendário internacional do futebol.
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Analistas disseram à Semafor que a escassez criada pela mudança para um ciclo AFCON de quatro anos provavelmente aumentaria o valor de futuros pacotes de transmissão, uma vez que o atual acordo entre a CAF e a agência de direitos de mídia IMG, com sede em Nova York, expirasse após o torneio AFCON 2025 em andamento no Marrocos. A AFCON é a maior geradora de receitas da CAF, com a edição de 2023 na Costa do Marfim gerando um lucro recorde de US$ 72 milhões. De acordo com estimativas da CAF, a AFCON 2025 deverá gerar um total de 193 milhões de dólares em receitas, incluindo quase 47 milhões de dólares em acordos de direitos de mídia e 126 milhões de dólares em patrocínios.
“Ao contrário da Europa, onde a Liga dos Campeões é o pão com manteiga da UEFA, e não o euro, a CAF depende da AFCON para obter receitas”, disse Imran Otieno, editor-chefe da publicação desportiva africana Mozzart Sport, que observou que o planeamento da AFCON também seria crucial para evitar uma luta pelo euro. Ele acrescentou que a introdução da ANL “pretendia preencher a lacuna nas receitas de transmissão e patrocínio esperada nos anos em que a AFCON não ocorreria”.
Ndeye Diarra, fundador da empresa africana de análise desportiva Africa Scores, disse que o novo ciclo AFCON provavelmente aumentará o valor dos futuros pacotes de direitos de transmissão da CAF. No entanto, ela alertou que as emissoras também teriam de levar em conta as rápidas mudanças nos hábitos de consumo do continente. O novo relatório Next Billion Fans do Africa Scores, baseado num inquérito a adeptos em seis países africanos, mostra que 41% dos adeptos consomem principalmente conteúdos de futebol nos seus dispositivos móveis, um pouco à frente dos 40% que vêem jogos na televisão.
Saiba mais
O futebol africano está há muito atrás de outras partes do mundo no que diz respeito ao valor dos pacotes de direitos de transmissão. Um acordo de 1 bilhão de dólares ao longo de 12 anos entre a CAF e o grupo de mídia francês Lagardère, firmado em 2015, foi cancelado em 2019, depois que um tribunal egípcio decidiu que ele ignorou as leis anticoncorrência. Na altura, foi anunciado como o pacote de direitos mais lucrativo para o futebol africano, mas, em comparação, em 2024, a UEFA assinou acordos de direitos no valor de 3,9 mil milhões de dólares por ano com várias emissoras para os jogos da Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Europa Conference. O órgão dirigente do futebol europeu conta com 5,8 mil milhões de dólares por ano para os pacotes de direitos nos seus próximos acordos televisivos.
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O bilionário sul-africano Motsepe – proprietário de um dos clubes mais bem-sucedidos de África, o Mamelodi Sundowns – foi eleito presidente da CAF pela primeira vez em 2021 com a promessa de tornar o futebol africano competitivo a nível mundial. A CAF reportou um lucro líquido de US$ 9,48 milhões no exercício financeiro de 2023-2024, seu primeiro lucro em vários anos, com crescimento impulsionado por um aumento nas receitas comerciais, incluindo acordos de transmissão para a AFCON 2023 na Costa do Marfim.
O streamer global Netflix, que tem licitado ativamente os direitos de eventos desportivos nos EUA e na Europa, lançou notavelmente um programa diário de destaques para a AFCON 2025 em curso em Marrocos – sinalizando a possível entrada de empresas de streaming em futuros acordos de transmissão da CAF.
A visão da AFCON 2025
Vários treinadores principais das equipas da AFCON 2025 em Marrocos criticaram as mudanças no calendário do torneio, argumentando que o actual ciclo de dois anos da AFCON é ideal para o desenvolvimento do futebol africano e das infra-estruturas relacionadas. O técnico egípcio Hossam Hassan disse aos repórteres que as mudanças “serviriam aos interesses das competições europeias”.
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Tom Saintfiet, treinador principal do Mali, disse estar “chocado e desapontado” com as mudanças, que afirmou terem sido “todas instruídas pelas grandes pessoas da UEFA, pelos grandes clubes das cinco ligas e também pela FIFA”. Ele disse que as mudanças eram um sinal de “desrespeito” ao continente. “Há muito tempo que lutamos para sermos respeitados em África, para que o povo africano e a própria identidade de África sejam respeitados, mas depois para ouvir a Europa para mudar a sua história, uma história de 68 anos, por razões financeiras”, disse.
Notável
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CAF anunciou 20 parcerias de transmissão em mais de 30 territórios europeus para o AFCON 2025, o maior número na história do torneio.
