Tal como a chama olímpica, existe outro símbolo (muito menos conhecido) de triunfo e transcendência que adorna uma cidade-sede após outra: uma cruz de madeira única.
A Cruz dos Atletas chegou a Milão para os Jogos de Inverno e ocupa lugar de destaque junto ao altar-mor da Basílica de San Babila. É uma das igrejas mais antigas da cidade que, há algumas semanas, enquanto a cruz permanece dentro dos seus muros, detém o título de Igreja dos Atletas.
A presença da cruz nos Jogos é um sinal tangível da crença da Igreja Católica de que o desporto é uma forma poderosa de unir as pessoas. E esta cruz é única porque é feita de pedaços de madeira dos cinco continentes, uma aparente referência aos cinco anéis olímpicos que transmitem o mesmo sentimento.
“Pensamos no esporte não como um instrumento que separa, mas como um instrumento que une”, disse o Rev. Stefano Guidi, que dirige o Oratório e o Serviço Desportivo da Arquidiocese de Milão. “A cruz representa isso justamente pela forma como foi criada”.
A confecção da cruz.
O artista inglês Jon Cornwall usou 15 peças de madeira de continentes de todo o mundo para confeccionar a cruz, que fez sua grande estreia nas Olimpíadas de Londres em 2012.
Desde então, cerimônias especiais marcaram sua chegada às cidades-sede dos Jogos de Verão e de Inverno. (A exceção foi Tóquio, quando estavam em vigor restrições de viagem devido à pandemia.) Em junho passado, esteve no Vaticano para o Jubileu do Desporto, celebrado com o Papa Leão XIV, que tem uma ligação pessoal de longa data ao desporto. E a cruz deverá viajar para Los Angeles para os Jogos de 2028.
“A cruz, que leva as orações e as esperanças dos atletas, é uma mensagem cristã dirigida a todo o mundo do desporto, um sinal de esperança para a humanidade e uma proposta de paz entre os povos”, segundo um documento do Ministério da Cultura do Vaticano, do qual faz parte um departamento desportivo.
Leo disse em mensagem intitulada “Vida em abundância”, divulgada no mesmo dia da cerimônia de abertura do Milan Cortina, que o esporte une as pessoas e valoriza tanto o caminho quanto o resultado final.
“Ensina-nos que podemos lutar para alcançar o nível mais alto sem negar a nossa própria fragilidade; que podemos vencer sem humilhar os outros; e que podemos perder sem sermos derrotados como indivíduos”, escreveu ele.
Numa manhã recente de fevereiro, Giovanna Spotti e seu marido assistiram à missa em San Babila e pararam um momento para admirar de perto a cruz.
“A Cruz dos Atletas nos emociona muito porque aqui é exposta e venerada”, disse Spotti, que mora nas proximidades. “E San Babila é importante porque é uma igreja muito antiga, verdadeiramente característica de Milão.”
Uma mensagem de unidade além da linguagem
A basílica românica está localizada no coração da cidade, perto da Piazza San Babila, importante ponto de trânsito e encontro. A Arquidiocese Católica de Milão designou-a Igreja dos Atletas durante os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos.
Como parte das atividades da igreja neste período, algumas missas são celebradas em italiano, inglês, francês e alemão.
A igreja ficou lotada durante a primeira missa do dia 8 de fevereiro, em italiano. A homilia centrou-se na importância de abraçar a fraternidade em vez do individualismo e de promover um espírito de unidade entre as divisões.
Em seguida, o reverendo Stefano Chiarolla celebrou uma missa em alemão. Todos os participantes eram italianos, mas Chiarolla disse que a iniciativa é importante mesmo assim.
“As missas multilingues são um sinal de boas-vindas”, disse Chiarolla, que pediu aos falantes de alemão que levantassem a mão no final da sua homilia e sorriu quando apenas um italiano o fez. “As pessoas sempre podem assistir à missa em italiano, mas a diocese quer oferecer um sinal visível de hospitalidade que reflita a natureza internacional do evento”.
Marino Parodi, que levantou a mão, disse que compareceu porque problemas familiares o impediram de comparecer ao culto anterior.
“Pesquisei na web e encontrei essa opção”, disse ele. “Fiquei feliz em encontrá-lo.”
Tanto a exibição da cruz como as missas multilingues fazem parte dos esforços da Arquidiocese de Milão para promover a unidade durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Esse programa mais amplo inclui um “Tour dos Valores Esportivos” voltado para os jovens, exposições culturais, uma apresentação teatral, concertos e iniciativas esportivas inclusivas, bem como percursos artísticos por algumas das igrejas históricas de Milão.
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Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
