Este mês voei para Paris e fiquei intensamente irritado com outros passageiros no aeroporto Charles de Gaulle. Saí do meu voo de longa distância, com os olhos turvos e com o jet lag, e segui a multidão até a retirada de bagagem. Fiquei a alguma distância da esteira para permitir que outras pessoas também vissem suas bagagens, apenas para que alguém aparecesse e ficasse bem na minha frente. Me mudei, mas aconteceu a mesma coisa. As pessoas se amontoavam em volta da esteira, encostadas nela, o que significava que ninguém mais conseguia ver as malas chegando. Fiquei perplexo e, sejamos honestos, irritado.
É uma de uma lista de coisas que noto nas minhas frequentes viagens a Paris para estudar: as pessoas não se preocupam em fazer fila ou empurrar, cedem a outros pedestres, agradecem por pequenos serviços em lojas ou no transporte público. Não acho que seja rude, porque ninguém mais se importa. Eles têm um conjunto diferente de comportamentos culturais e certamente estou causando acidentalmente muitos erros por não saber o que são.
Acessei as redes sociais para perguntar se minha percepção de alguns comportamentos comuns são na verdade normas australianas, em oposição às minhas próprias preferências; Os australianos acorreram aos comentários para confirmar isso. Os australianos são muito educados; gostamos de ficar na fila, temos um forte senso de justiça, tentamos minimizar nosso impacto sobre os outros em público e somos rápidos em ajudar as pessoas, mesmo que sejam estranhas.
Combine essas características com os estranhos anacronismos de nossas culturas (pão de fada? O noz dança? Diga “hip hip hooray” depois Feliz aniversário música?), e está claro para mim que, independentemente da nossa incerteza sobre a nossa cultura coletiva, tenho absorvido uma identidade australiana durante toda a minha vida.
Olhando mais a fundo, encontrei uma lista completa de pequenas regras australianas tácitas que a maioria de nós segue sem pensar duas vezes, mas que podem parecer estranhas para os outros. Sam Ford, um britânico que mora aqui, usou seu status de estranho para compilar um monte dessas características australianas modernas, incluindo várias nas quais não penso conscientemente, mas faço automaticamente, como cumprimentar funcionários de lojas ou não estar muito perto de outras pessoas (não apenas na esteira de bagagens!). Também acho que não fazemos barulho no transporte público ou ao falar ao telefone em público, e cumprimentamos os cachorros ou os chamamos de fofos quando estamos fora de casa (tentei isso em Paris, causou muita confusão).
Como muitos da minha geração, sentir um forte sentimento de patriotismo não é algo natural. Adoro ser australiano e tenho plena consciência de como minha vida teria sido diferente se meus pais não tivessem emigrado de Fiji para cá nos anos 90. Mas durante a maior parte da minha infância senti que não poderia reivindicar uma identidade australiana por causa da retórica anti-imigração que persistiu durante décadas. Tenho memórias vivas de ter ficado alarmado quando criança com imagens de Pauline Hanson nas notícias, dizendo aos imigrantes como a minha família para “voltarem para o lugar de onde viemos”. Desde que eu era uma criança pequena quando chegamos, não me lembrava de ter morado em outro lugar e, como condição para obter nossa cidadania australiana, renunciamos à nossa cidadania de Fiji, então realmente não tínhamos para onde voltar.
Acrescente a isto a apropriação da bandeira australiana por grupos de extrema direita para apoiar as suas ideologias racistas e anti-imigrantes, e a controvérsia em torno da mudança da data do Dia da Austrália, apesar dos apelos constantes dos australianos das Primeiras Nações, e é fácil ver porque ser patriótico pode por vezes parecer mais complicado do que simplesmente amar o nosso país.
Isto é, até você ir para algum lugar no exterior. Não há nada como estar num país estrangeiro para perceber quantos dos seus hábitos, expectativas e ideias sobre como se comportar em espaços públicos foram moldados pelo seu próprio país.
Na preparação para o Dia da Austrália, ao considerarmos a importante questão de como celebramos a identidade australiana e ao mesmo tempo reconhecemos e abordamos os fundamentos deste país desde o genocídio das Primeiras Nações, penso que é valioso lembrar que a identidade australiana é mais do que dias simbólicos de celebração e se resume aos valores que partilhamos. Esses valores estão embutidos em nossos comportamentos e normas, na forma como tratamos uns aos outros e esperamos ser tratados.
Retornando à Austrália pelo Aeroporto de Brisbane, imediatamente senti uma onda de afeto ao ouvir outros sotaques australianos. Cheguei à área de retirada de bagagens e tive que sorrir para mim mesmo: todos estavam afastados da esteira como se uma fronteira imaginária tivesse sido traçada. As pessoas se afastavam umas das outras e ajudavam a pegar as malas dos outros passageiros. Eu sei que sempre haverá pessoas atípicas e que existem australianos rudes, mas parecia uma validação do meu senso de australianidade (ou da falta dela na França).
Às vezes são as pequenas coisas que fazem você se sentir mais grato por estar em casa.
Zoya Patel é autora e escritora freelancer de Canberra.
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Zoya Patel é autora e escritora freelancer de Canberra.