Como o Mail pôde revelar, uma fábrica de armas e explosivos ligada ao crime organizado funcionava secretamente no maior local turístico da Grã-Bretanha.
Pistolas vazias importadas de Türkiye foram convertidas em armas de fogo mortais para venda a gangues do crime organizado em Londres e no Sudeste.
A oficina, localizada em uma caravana estática, era equipada com furadeiras, tornos e equipamentos de soldagem e também servia para transformar munições em balas ilegais “dum dum”, que possuem cabeças ocas que se expandem ao atingir o alvo.
A organização do submundo pertencente a Thomas McKenna, 59 anos, foi exposta depois que o Comando Antiterrorista da Polícia Metropolitana, SO15, organizou uma operação em Buckles Lane, em South Ockendon, Essex, em novembro do ano passado.
O local foi licenciado como local para artistas itinerantes com cerca de 31 locais para caravanas na década de 1940, mas desde então foi expandido ilegalmente para 111 locais, abrigando mais de 1.000 pessoas.
Os policiais também descobriram pólvora e evidências de tentativas de fazer bombas caseiras dentro da casa móvel convertida que McKenna estava usando.
Provas das suas ligações a atividades antimuçulmanas de extrema direita também foram apreendidas na altura.
McKenna chamou a atenção do SO15 depois que ele foi suspeito de ser o fornecedor de uma pistola convertida e munição expandida encontrada durante uma busca policial na Sterling Sports and Prestige Ltd, uma concessionária de carros sofisticados em Kent.
Uma operação no maior site de viagens da Grã-Bretanha, em Buckles Lane, em South Ockendon, Essex, revelou uma fábrica de armas e explosivos dirigida por Thomas McKenna, 59 anos.
Ele já admitiu uma série de crimes, incluindo conversão de imitações de armas de fogo em armas de fogo, conspiração para vender ou transferir armas de fogo proibidas, conspiração para vender ou transferir munições proibidas, posse de armas de fogo proibidas e posse de munições proibidas.
A namorada de McKenna, Tina Smith, admitiu a acusação de posse de arma de fogo proibida em relação a uma das pistolas festivas Ceonic convertidas.
Ambos também se declararam culpados de fabricar explosivos, enquanto este último admitiu ter tentado fabricar explosivos, embora negasse que estivesse ligado ao terrorismo.
Eles também se declararam inocentes de portar outras armas, incluindo bestas, machados de arremesso, uma faca de caça e soqueiras para fins terroristas.
A dupla admitiu ter uma coleção de documentos e vídeos relacionados à fabricação de explosivos que provavelmente seriam úteis para uma pessoa que cometesse ou preparasse um ato de terrorismo, incluindo um especificamente sobre como fazer uma submetralhadora Sten a partir de sucata.
A Agência Nacional do Crime alertou anteriormente que os gangues do crime organizado estão a utilizar armas festivas importadas de Türkiye, que são convertidas em armas viáveis em oficinas clandestinas.
Uma fonte do Crown Prosecution Service confirmou que McKenna e Smith estavam ligados ao extremismo anti-muçulmano, mas agiram de forma independente e não faziam parte de nenhum grupo reconhecido.
Uma fonte ligada ao caso disse sobre a operação em Buckles Lane, onde McKenna possuía várias casas móveis: “As pessoas estão acostumadas com a presença da polícia no local, mas isso era outra coisa”.
O site do viajante tem permissão para 31 locais para caravanas, mas atualmente possui 111 locais que abrigam mais de 1.000 pessoas.
Uma fonte disse sobre a operação: “Havia toda uma tropa de policiais armados com capacetes vasculhando por toda parte e veículos policiais por toda parte”.
“Havia toda uma tropa de policiais armados com capacetes vasculhando por toda parte e viaturas policiais por toda parte.
“Eles disseram que não diriam o que estava acontecendo, mas alguém conseguiu arrancar de um deles que tinha a ver com bombas e terrorismo”.
Detalhes do caso surgiram durante o julgamento de Allan Crosby e Ryan Smith, ambos de 44 anos, que dirigiam a Sterling Sports e Prestige Ltd em uma unidade de negócios em Mereworth, perto de Maidstone, mas estavam sujeitos a restrições de denúncia até sua conclusão.
Os homens, que se conheceram na prisão enquanto ambos cumpriam penas por delitos separados de drogas, foram presos em suas casas em março do ano passado, depois que evidências de DNA ligaram Smith à arma e Crosby à munição.
Os testes forenses de ambos mostraram que foram fabricados de forma idêntica aos encontrados na oficina de McKenna.
Crosby admitiu posse de munição e posse com intenção de fornecer cerca de meio quilo de cocaína em junho.
Mas os dois homens negaram possuir a arma de fogo encontrada em sua loja de automóveis. O promotor Quinn Hawkins disse no julgamento: “Eles obtiveram a arma de fogo e a munição de um homem chamado Thomas McKenna, que estava envolvido na conversão e fabricação de itens como estes”.
“Eles fizeram isso através de uma rede criminosa de indivíduos envolvidos no fornecimento de armas de fogo e munições proibidas para aqueles que as queriam, em Londres e nos condados vizinhos”.
Ricky Dorey, 43 anos, que também morava em Buckles Lane, fazia parte da gangue de Thomas McKenna. Conspiração admitida para vender ou transferir armas de fogo proibidas
Robert Dorey, 44 anos, outro membro de gangue, também se declarou culpado de conspiração para vender ou transferir armas de fogo proibidas.
Hawkins acrescentou: “A polícia revistou suas instalações em 6 de novembro de 2024 e uma série de armas de fogo proibidas foram descobertas, incluindo pistolas Ceonic convertidas, munições compatíveis, oficina e ferramentas”.
«As pistolas vazias são vendidas com o cano deliberadamente obstruído. McKenna os estava convertendo perfurando ou usinando a obstrução, para que a arma de fogo pudesse ser usada para disparar balas “reais”.
'Também estava produzindo munição proibida, modificando cartuchos vazios de calibre 9 mm PA para inserir projéteis projetados para se expandir com o impacto.
“Estas eram adequadas para uso em pistolas Ceonic convertidas e poderiam, portanto, ser entregues junto com a arma de fogo letal, pronta para uso.”
Além de McKenna e sua namorada, a gangue criminosa era composta por Patrick Loughnane, 59, Ricky Dorey, 43, que também morava em Buckles Lane, seu irmão Robert Dorey, 44, e uma mulher chamada Tammy Rigg, 39.
Evidências de telefones celulares mostraram que McKenna havia viajado de Buckles Lane para Sterling Sports and Prestige em setembro de 2024 e para Sidcup em Kent, onde Crosby morava.
A promotoria disse que envolveu a entrega de munição e ocorreu após um contato telefônico entre McKenna, Loughnane e Ricky Dorey, durante o qual “sementes” – um termo criminal para munição – foi mencionada.
Crosby negou qualquer conhecimento da arma e Smith disse que não tinha visto a arma ou munição anteriormente e não tinha ideia de como seu DNA estava na arma.
O júri considerou Crosby culpado de posse de arma de fogo e Ryan Smith culpado de posse de arma de fogo e munições.
Eles serão sentenciados ao lado de McKenna e Tina Smith no tribunal em 29 de janeiro.
Loughnane, para Hayes, tanto Doreys quanto Rigg se declararam culpados de conspiração para vender ou transferir armas de fogo proibidas em relação a vendas separadas em uma audiência separada.
Eles serão sentenciados no Harrow Crown Court em 27 de fevereiro.
