Grande parte do Sul da Austrália e Victoria esperam condições extremas de incêndio hoje, à medida que uma perigosa onda de calor se move para o leste, elevando as temperaturas até 40 graus.
No meio da manhã de quarta-feira, o mercúrio já havia atingido 35ºC em Melbourne e 38ºC em Adelaide.
Ondas de calor de intensidade severa a extrema espalharam-se do noroeste para sudeste do país, desenvolvendo-se na Austrália Ocidental e atravessando a Austrália do Sul, Victoria, Nova Gales do Sul, ACT e Tasmânia.
Esperava-se que muitas áreas registrassem temperaturas na faixa dos 40 graus, de acordo com o Bureau of Meteorology.
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Adelaide e Melbourne previam que “condições sufocantes” atingiriam uma máxima de 42ºC na quarta-feira, disse a meteorologista sênior Miriam Bradbury, com temperaturas chegando a 44ºC em Elizabeth, ao norte de Adelaide.
A parte mais quente do dia estava prevista para ocorrer no início da tarde, por volta das 14h ou 15h, e as temperaturas permaneceriam próximas do máximo durante a noite.
“Não é apenas uma explosão normal de calor do verão”, disse Bradbury. “Estas são condições realmente perigosas.”
Murray Bridge, na região de Murraylands, na África do Sul, caminhava para 46ºC na quarta-feira. Port Augusta, cerca de 300 quilômetros ao norte de Adelaide, pode atingir 45ºC, seguido por 47ºC na quinta-feira.
Os ventos do norte que atravessam o sudeste da Austrália criariam condições perigosas de incêndio, especialmente na África do Sul e em Victoria.
“Hoje, no Sul da Austrália, praticamente todo o estado está em níveis extremos de perigo de incêndio, com exceção dos distritos pastoris do norte”, disse Bradbury.
A ameaça adicional de tempestades secas e isoladas “obviamente faz soar sinais de alerta” para os serviços de emergência, disse Bradbury.
A comandante Ann Buesnel, do Serviço Nacional de Bombeiros da África do Sul, disse à ABC que a paisagem estava “muito seca”.
“Não tivemos nenhuma chuva significativa. Basicamente, tudo está pronto para queimar.
“Todas as nossas tripulações estão preparadas, nossos voluntários estão prontos. Também trouxemos algumas aeronaves adicionais para proteger o estado. Fizemos tudo o que podíamos e agora esperamos que a comunidade também faça a sua parte.”
Pediu-se às pessoas que implementassem o seu plano contra incêndios florestais, se mantivessem informadas e evitassem correr riscos.
Em Victoria, o perigo extremo de incêndio foi previsto para as áreas oeste e central na quarta-feira, com níveis extremos na maioria dos distritos na sexta-feira. Uma proibição total de incêndios foi imposta na quarta-feira em Wimmera, distritos do sudoeste e central, incluindo Melbourne e Geelong.
O chefe da Autoridade Nacional de Incêndios do estado, Jason Heffernan, disse que as condições quentes e secas nos próximos três dias seriam extremamente desafiadoras para os bombeiros e para aqueles que vivem e viajam em áreas de alto risco, e que as pessoas devem estar preparadas para sair mais cedo e agir.
As condições “tornariam difícil para os bombeiros extinguir um incêndio caso ele começasse e, com a paisagem tendo secado significativamente nas últimas semanas, as altas cargas de combustível representam um sério risco de incêndio na grama”.
“Pedimos às pessoas que sigam os requisitos rigorosos associados à declaração de proibição total de incêndios, que considerem o adiamento da colheita e das atividades de cultivo e que garantam que tenham o seu plano de incêndios florestais pronto”.
Esperava-se que Sydney (máxima prevista de 31ºC) e Canberra (máxima de 35ºC) aquecessem ainda mais a partir de quinta-feira. As temperaturas em Hobart (máximas de 28ºC) foram previstas para ficarem bem acima da média.
As altas temperaturas diurnas e as noites muito quentes oferecerão pouco alívio nos próximos dias, disse Bradbury.
“Estas são condições realmente perigosas que podem afetar não apenas aqueles que são vulneráveis ao calor, como os doentes ou os idosos, mas também podem afetar aqueles que são jovens e saudáveis num calor tão intenso e persistente”.
O Royal Australian College of GPs aconselhou as pessoas nas áreas afetadas a “manterem-se hidratadas e ficarem em casa, se puderem”.
Seu presidente, Dr. Michael Wright, alertou contra a complacência diante das altas temperaturas.
“Meu conselho a todos os australianos é beber bastante água, tentar ficar em casa, se possível, durante os horários de pico dos raios ultravioleta, das 11h às 15h… verifique com amigos e familiares que são mais vulneráveis ao impacto das ondas de calor, incluindo os idosos.”
