Um mês crucial para o Manchester City começou mal. Pep Guardiola espera que esta temporada não saia dos trilhos da mesma forma que na temporada passada.
O City, afetado por uma lista crescente de lesões, está vendo sua luta pelo título desmoronar. Eles já empataram três jogos consecutivos. Quando a partida de quarta-feira contra o Brighton terminou em 1 a 1, houve risadas em tempo integral.
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De 1º de janeiro a 1º de fevereiro, o City disputará dez partidas em quatro competições diferentes. É uma série difícil, que os leva ao limite. Com empates contra Sunderland, Chelsea e agora Brighton, eles ainda não foram testados.
Se o Arsenal vencer o Liverpool na quinta-feira, o City ficará oito pontos atrás do líder, faltando 17 jogos para o final.
“O resultado é o resultado”, disse Guardiola. “Um ponto para eles, um ponto para nós. É o que é.
“A segunda parte foi bastante semelhante contra o Sunderland e o Chelsea – erramos os passes. Gosto muito da forma como jogamos… muitos jogadores novos e muitas coisas novas… mas não estamos a marcar golos.
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“Muitas chances claras e todas aquelas pessoas na frente… infelizmente não conseguimos marcar. Marcar gols faz parte do seu trabalho.”
Guardiola feliz com 'energia'
O Manchester City caiu nove pontos das posições vencedoras na Premier League nesta temporada (Getty Images)
O City não tinha Josko Gvardiol, Ruben Dias e John Stones na defesa, e nenhum membro do trio deveria retornar à ação pelo menos no próximo mês.
Isso forçou Guardiola a retirar o produto da academia Max Alleyne de seu período de empréstimo ao Watford. O jovem de 20 anos estreou-se na equipa principal numa noite fria no caldeirão da primeira divisão.
Alleyne teve um desempenho brilhante no grande palco e não é culpa dele ter acabado nessas circunstâncias, assim como Nico O'Reilly foi contratado como titular devido à crise de lesões da temporada passada.
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No final das contas, o 150º gol de Erling Haaland pelo clube pouco importou, já que eles conspiraram para perder seis pontos em uma semana, dando um grande impulso ao Arsenal.
Com a contratação do Aston Villa, os homens de Mikel Arteta têm uma oportunidade de ouro de ter oito pontos de vantagem – um cenário com o qual só podiam sonhar na semana passada.
“Se você não ganha jogos, não podemos pensar nessas coisas”, disse Guardiola sobre a corrida pelo título. “Tivemos um resultado incrível contra o Nottingham Forest (no último jogo do City em 2025) e depois de três jogos jogamos muito bem.
“Eles têm impulso, o Brighton está se movendo muito bem. Exceto nos primeiros cinco a dez minutos, geralmente estivemos muito bem e talvez no primeiro tempo um pouco menos – nos últimos quinze a vinte minutos tivemos chances incríveis.
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“Os golos esperados não significam nada para mim. É a forma como se joga para marcar golos e não poderíamos fazer isso hoje.”
O ex-zagueiro do Manchester United Gary Neville disse à Sky Sports: “Parece uma grande semana. O Manchester City está jogando em casa contra o Brighton, parece mais um golpe nas costelas.
“O Arsenal vai para a cama esta noite, antes do grande jogo contra o Liverpool amanhã à noite, com muita confiança onde está agora.”
Guardiola também parece estar mostrando o estresse que vem com a perda de mais pontos na corrida pelo título, colidindo com o técnico do Brighton, Fabian Hurzeler, na linha lateral.
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O alemão Hurzeler disse que “as emoções fazem parte do futebol”, enquanto o treinador do City disse que as coisas estavam “absolutamente” boas entre os dois.
O extremo do City, Jeremy Doku, acrescentou: “Acho que um empate em casa nunca é um bom ponto. Não estamos muito felizes e teríamos preferido os três pontos.
“Não olhamos realmente para a mesa. Tentamos ser nós mesmos e marcar mais gols.”
'Muito claro' porque esta temporada não é igual à temporada passada
O City não conseguiu ganhar um troféu importante na última vez em oito anos, acrescentando Guardiola a uma longa lista de lesões.
Além das ausências defensivas, os alas Oscar Bobb e Savinho ficarão afastados por um período, enquanto o meio-campista Mateo Kovacic ficará afastado por um longo período.
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Esta semana, o atacante Antoine Semenyo provavelmente chegará do Bournemouth por £ 65 milhões, com o ganês marcando o gol da vitória contra o Tottenham na quarta-feira e o técnico Andoni Iraola confirmando que o acordo foi efetivamente concluído.
O City também intensificou seus esforços para contratar o zagueiro Marc Guehi, embora o técnico do Crystal Palace, Oliver Glasner, tenha dito que só venderá seu capitão se o preço pedido for atendido.
Apesar da lista cada vez maior de baixas, Guardiola diz que a situação atual não é a mesma da temporada passada. Questionado sobre esclarecimentos, respondeu: “Está bastante claro.
“A forma como jogamos e a energia que temos. A energia e a forma como jogamos criamos chances e esperamos gols… só não colocamos a bola na rede.”
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“Hoje o Bernardo (Silva) e o Erling, o Rayan (Cherki) e o Jeremy (Doku) sabem disso. Criamos coisas incríveis com a forma como defendemos e o jogo são as caixas.
“Estamos preocupados com a defesa porque não temos jogadores. A forma como abordamos é fantástica, mas infelizmente não estamos a marcar golos – essa é a minha análise dos últimos três jogos”.
O City recebe o Exeter na FA Cup no sábado – isso será uma chance de consertar as coisas.
Ou pode ser uma oportunidade para o time da League One infligir uma derrota prejudicial e acelerar a temporada do City.
