Pauline Hanson foi pega de surpresa quando a então primeira-ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunciou eleições antecipadas em outubro de 2017.
No topo das pesquisas de opinião, a líder da One Nation estava viajando para o exterior, enquanto Palaszczuk ficou à frente de seus rivais ao anunciar a pesquisa meses antes das expectativas.
Como recorda um veterano das campanhas de Queensland, os principais partidos temiam que os eleitores estivessem sonâmbulos ao entregar à One Nation o equilíbrio de poder no parlamento estadual. O hype teria visto Hanson preso como um mediador poderoso na política de Queensland, mesmo enquanto servia no Senado em Canberra.
Então Pauline voou para casa.
As coisas rapidamente azedaram para One Nation, pois muitos dos candidatos do partido revelaram ter características desqualificantes e o líder lutou sob o escrutínio do olhar da campanha. Afinal, nem toda publicidade é boa publicidade.
Apesar de obter mais de 20% das pesquisas e dirigir um “ônibus de batalha” por todo o estado, One Nation ganhou apenas uma cadeira. Embora tenha obtido 13% dos votos, conquistou menos deputados do que o partido de Bob Katter e perdeu metade desses votos na vez seguinte.
Este choque de expectativas e realidade continua a ser instrutivo para a política actual.
À medida que o apoio ao partido aumenta nas sondagens nacionais, a capacidade de Hanson ganhar muito nas próximas eleições está longe de estar garantida. Uma análise sóbria das perspectivas do partido é necessária, mesmo quando a influência do senador incendiário parece estar aumentando.
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Outrora descrito pelo estrategista Lynton Crosby como “o turista acidental da política australiana”, Hanson tornou-se, em vez disso, um dos seus grandes sobreviventes. Prestes a completar 30 anos na vida pública, a sua combinação de políticas de reclamação e acrobacias significa que ele nunca está longe das manchetes.
Eleita pela primeira vez em 1996, ela retornou 20 anos depois com uma cadeira no Senado, impulsionada por comerciais pagos no café da manhã na televisão e uma vaga no Dancing with the Stars. One Nation duplicou a sua representação nas eleições do ano passado e garantiu a deserção do ex-líder nacional Barnaby Joyce em dezembro.
À medida que os fragmentos políticos dominantes e os eleitores tradicionais da Coligação parecem fartos dos partidos Liberal e Nacional, a One Nation está a ganhar um apoio notável.
A pesquisa Guardian-Essential desta semana colocou a votação nas primárias do partido em 22%, o triplo do que conseguiu nas eleições de 2025 e apenas três pontos atrás da Coalizão. No Newspoll, One Nation tem 22% dos votos nas primárias, à frente da Coalizão pela primeira vez. Hanson lidera a Coalizão por cinco pontos na última pesquisa YouGov e três pontos em números publicados pela DemosAU.
Nas cadeiras rurais, a One Nation liderou a Coalizão por 35 a 21 na votação primária no YouGov, deixando-os bem posicionados para ocupar assentos dos Liberais e Nacionais.
Tal como a Reforma de Nigel Farage na Grã-Bretanha, são esperadas mais deserções de antigos partidos da Coligação nas próximas semanas. Hanson tem estrategistas inteligentes ao seu redor, incluindo seu chefe de gabinete, James Ashby, e abre caminho nas redes sociais com sátiras politicamente incorretas e clipes de Canberra. Ele faz citações regulares na Sky News e em rádios comerciais, o que repercute nas pessoas que odeiam os políticos e sentem que o sistema não lhes está dando uma resposta justa.
Com o apoio do apoiante de Joyce, a magnata mineira Gina Rinehart, e uma lista crescente de líderes empresariais, a One Nation parece estar muito mais bem financiada antes das próximas eleições federais, marcadas para o início de 2028.
Ashby elogiou um anúncio que “chocará a nação” na próxima semana, incluindo mais grandes nomes se juntando às fileiras do partido. Um e-mail enviado aos apoiadores na sexta-feira dizia que o partido esperava ultrapassar em breve o Partido Trabalhista nas pesquisas de opinião, promoveu o novo filme de Hanson, A Super Progressive Movie, e lamentou o fato de que uma música acompanhante, interpretada pela estrela pop de direita Holly Valance, tenha sido temporariamente removida do iTunes.
Não é exatamente uma equipe convencional e revela o mundo online às vezes distorcido em que One Nation habita.
Tal como em Queensland, em 2017, e nas eleições que remontam à sua primeira grande reunião com eleitores a nível nacional, em 1998, Hanson e One Nation poderão ter dificuldades em expandir as suas operações de forma eficaz o suficiente para ganharem muito. As campanhas são caras e complexas, e um partido menor baseado principalmente em Queensland e com mais experiência no Senado terá dificuldades para avaliar adequadamente os candidatos e organizar uma infra-estrutura de voluntários para superar os Liberais e Trabalhistas.
Hanson também tem uma mandíbula de vidro até mesmo para críticas moderadas ou escrutínio da mídia.
O analista eleitoral Antony Green escreveu esta semana que a elevada votação nacional de One Nation significa que provavelmente está atraindo números acima de 35% em algumas cadeiras rurais e provinciais. Ele disse que isso seria suficiente para ganhar alguns assentos, desde que consigam manter a posição eleitoral. Green nomeou assentos, incluindo Hunter em Nova Gales do Sul, como possíveis alvos. Lá, o fazendeiro e mineiro Stuart Bonds levou o partido ao segundo lugar nas últimas eleições.
Para vencer, a One Nation precisará atrair bons fluxos de preferências, algo difícil de garantir, visto que a maioria dos eleitores não costuma seguir as instruções sobre como votar linha por linha.
Questionado na quinta-feira por que ele estava resistindo aos apelos para mudar para One Nation, o parlamentar nacional e desafiante à liderança Colin Boyce gritou o gato na rádio ABC. Ele disse que era muito mais fácil para Hanson e seus colegas vencerem com cotas de cerca de 14% no Senado, em vez de navegar pela votação preferencial para ganhar assentos na Câmara dos Deputados.
Hanson tentará replicar uma de suas campanhas de maior sucesso – as eleições estaduais de Queensland em 1998, quando One Nation elegeu 11 deputados. Esse resultado deveu-se ao seu primeiro discurso xenófobo no parlamento federal, quando afirmou que a Austrália estava “em perigo de ser inundada por asiáticos”.
A crescente ansiedade económica e outro debate político acalorado sobre a imigração na Austrália, impulsionado desta vez pelos Liberais e Nacionais, irão contribuir para a força e os instintos de Hanson. Após a pandemia, a avaliação anual da Fundação Scanlon sobre a coesão social está entre as pesquisas que mostram um aumento acentuado na proporção de australianos que consideram a imigração demasiado elevada. Era de 24% em 2022, mas saltou para 49% dois anos depois e subiu para 51% no ano passado.
Afirmando que o seu recente aumento de popularidade significa que ela é agora uma importante líder partidária, Hanson disse no mês passado que o desafio era continuar a “ganhar” o crescente apoio e confiança dos eleitores tradicionais.
A história sugere que ele terá dificuldades.
Tom McIlroy é o editor político do Guardian Australia
