LAKE FOREST, Illinois – DJ Moore foi cercado por companheiros de equipe enquanto se dirigia para o meio do vestiário momentos depois que o Chicago Bears derrotou o Green Bay Packers na prorrogação em 20 de dezembro, pela 11ª vitória da temporada.
O técnico Ben Johnson presenteou Moore com a bola do jogo – a segunda em poucas semanas – e o destinatário dançou enquanto “Go DJ” de Lil Wayne tocava no mega alto-falante atrás dele.
O objeto no topo da cabeça de Moore balançou para frente e para trás quando a festa começou. Foi simbólico. O wide receiver de 28 anos tinha acabado de destruir o cornerback Keisean Nixon dos Packers na end zone do Soldier Field enquanto fazia um touchdown de 46 jardas na prorrogação para selar a vitória de 22-16 para os Bears.
Claro, Moore usava um chapéu gigante de espuma em forma de ralador de queijo, uma ode digna de troll às cabeças triangulares de queijo amarelo que os fãs dos Packers usaram por décadas.
“Eu honestamente não sabia o que era isso até o dia seguinte”, disse o tight end Cole Kmet. “Eu vi DJ usando isso no vestiário e não sabia o que era. Mas bom para o homem, aquele que fez isso. Tenho certeza de que ele está indo muito bem agora.”
Kmet está certo. Os negócios estão crescendo para a Foam Party Hats, a empresa de Houston que criou os chapéus raladores de queijo que desde então se tornaram virais.
Manuel Rojas, CEO e fundador da empresa, acordou na manhã seguinte ao jogo Packers-Bears com uma enxurrada de e-mails e mensagens de texto contendo o vídeo de Moore dançando enquanto usava um ralador de queijo gigante na cabeça.
“Desculpe meu inglês, mas foi um momento de 'ah, merda'”, disse Rojas. “Eu sabia que seria algo muito, muito grande.”
Os Chapéus de Festa de Espuma começaram como o sonho de Grace Rojas, mãe de Manuel, em sua terra natal, Caracas, Venezuela. Grace projetou e criou cada um dos 700 produtos da empresa à mão, usando papelão, espuma e uma faca quente para dar vida às suas ideias.
O que começou como o desejo de Grace de usar algo divertido e festivo na “Hora Loca” do casamento de sua filha tornou-se um empreendimento comercial completo depois que mãe e filho imigraram para os Estados Unidos, há mais de 15 anos. Em 2017, Manuel aproveitou a visão da mãe para lançar Chapéus de Festa em Espuma.
A empresa, que conta agora com 23 funcionários a tempo inteiro, teve a sua grande oportunidade durante a pandemia da COVID-19, quando Grace e Manuel foram convidados para fazer parte da 12ª temporada de “Shark Tank”, o programa de televisão de sucesso onde empreendedores apresentam as suas ideias de negócio a investidores na esperança de garantir capital e orientação em troca de participação nos seus negócios.
De raladores de queijo a bananas gigantes e perucas gigantes de Maria Antonieta, os Foam Party Hats têm um design para cada ocasião. E isso os colocou em apuros há vários anos, quando os Packers enviaram uma carta de cessação e desistência à Foam Party Hats, alegando que seu design de cabeça de queijo era muito semelhante ao chapéu de marca registrada vendido pela equipe.
Em vez de travar uma batalha legal com uma franquia da NFL, a Foam Party Hats fez um esforço para expandir seu estoque em outros lugares, como um chapéu ralador de queijo que rapidamente se tornou um best-seller.
Um dia depois de Moore tornar viral o chapéu do ralador de queijo, o quarterback Caleb Williams usou um enquanto distribuía caixas de comida no sorteio festivo de sua fundação. Desde então, a Foam Party Hats recebeu mais de 7.000 pedidos de fãs e vários grandes varejistas entraram em contato na esperança de distribuir seus produtos. A empresa esgotou completamente seu estoque de ralador de queijo e está com pedidos pendentes até pelo menos março.
E não foram apenas os fãs do Bears que perceberam isso. Pelo menos um jogador do Packers teve um vislumbre dos chapéus que deveriam estar por toda parte no Soldier Field na noite de sábado.
“Isso não tem nada a ver comigo”, disse o wide receiver Jayden Reed.
Enquanto os Packers e os Bears se preparam para seu terceiro encontro nesta temporada e o terceiro nos playoffs, quando Chicago recebe o Green Bay na rodada de wild card (20h horário do leste, Prime Video), Rojas agora tem interesse no jogo.
“Depois disso, sou um grande fã do Bears”, disse Rojas. “Já tenho minha camisa do DJ Moore. Nunca tive motivo para ser fã de futebol porque não cresci com isso (na Venezuela) e não assisti aos jogos, mas agora tenho uma desculpa para fazer isso.”
