Milhões de turistas visitam o Coliseu e a Capela Sistina todos os anos, mas apenas uma pequena fração entra nos salões dourados do local mais exclusivo de Roma: o Palácio Colonna.
A casa-museu privada está escondida à vista de todos e espalhada por quatro alas ao longo de um quarteirão inteiro no centro da cidade. Seus proprietários se apegam aos seus hábitos de clausura, mantendo as pinturas, esculturas, bustos, tapeçarias e o Grande Salão de 76 metros (249 pés) do palácio barroco longe de olhares indiscretos. As portas abrem para pequenos grupos, de 10 pessoas por vez, guiados por historiadores da arte por algumas horas nas manhãs de sexta e sábado.
“Não podemos ter turismo de massa. Não é o desejo”, disse Elisabetta Cecchini, a restauradora do palácio, acrescentando que a razão pela qual os visitantes são permitidos é porque a arte morre sem apreciação pública. “Não pretende ser um museu para ser comercializado”.
O príncipe interino da família, Don Prospero Colonna, ainda reside lá, raramente concedendo aprovação para a realização de eventos como o lançamento do livro do Papa João Paulo II em 2005 e a exposição de moda católica do Metropolitan Museum of Art em 2018, com a presença da estilista Donna Versace e da revista Vogue Anna Wintour. Ambos marcaram casos raros de admissão de jornalistas.
Claudio Strinati, antigo superintendente dos museus de Roma, apoia o relativo isolamento do palácio, chamando-o de “sem dúvida um dos maiores patrimónios artísticos da humanidade” e que a família tem o dever de proteger.
“Estas não foram concebidas como atrações turísticas”, disse ele. “Em vez disso, eles são feitos para aqueles que têm alguma compreensão da história.”
Desde o século XII, o palácio pertence aos Colonna, parte da “nobreza negra”, nome das famílias romanas que permaneceram leais ao Papa e ao Estado Papal quando o exército italiano tomou a cidade em 1870 para criar uma nação unificada. Eles penduraram faixas pretas fora de seus palácios para mostrar que estavam de luto enquanto, dentro de seus muros, seguravam suas obras-primas.
Durante dois séculos, os Colonnas mantiveram uma confiança que garante que as preciosas obras de arte do palácio permanecerão lá para sempre. A princesa Isabella Colonna é responsável por salvar os tesouros da família. Ele fugiu de Roma quando os nazistas invadiram, mas não antes de ordenar que todas as obras de arte fossem “amontoadas em uma ala do edifício cujas entradas foram posteriormente fechadas com tijolos”, disse Cecchini. Os soldados não conseguiram encontrá-los.
Hoje, o interior revela uma história de poder e privilégio. Na Sala do Trono, um retrato imortaliza Oddone Colonna, que se tornou Papa Martinho V em 1417 e fez do palácio a residência papal durante uma década. Os afrescos do teto do Grande Salão retratam as façanhas de outro ancestral dos Colonna, o Comandante Marcantonio, que venceu uma batalha naval do século XVI que provou ser um marco para o futuro da Europa.
“Podemos dizer que as Colonnas não podem existir sem Roma, mas nem mesmo Roma pode existir sem as Colonnas”, disse Patrizia Piergiovanni, diretora da galeria do palácio, num pátio interior repleto de laranjeiras. “Sendo uma das grandes famílias, eles contribuíram muito.”
Com a bênção da Princesa Elizabeth, o Grande Salão, com suas obras-primas colocadas entre colunas de mármore e lustres brilhantes, tornou-se o cenário da cena final do clássico “Férias Romanas” de 1952. No papel de uma princesa querida, Audrey Hepburn dirigiu-se à imprensa estrangeira e respondeu a uma pergunta: qual cidade da sua extensa viagem pela Europa ela mais gostou? Depois de algumas evasões diplomáticas, ele parou.
“Roma”, disse ele com firmeza. — Claro, Roma. Guardarei minha visita aqui na memória enquanto viver.
