O primeiro título da temporada nacional espanhola será conquistado esta semana, mas a Supercopa Espanhola também destacará a batalha épica para se tornar o goleiro número 1 da Espanha quando a Copa do Mundo Masculina começar, em cinco meses. E não, adeptos do Arsenal: embora a equipa de Mikel Arteta esteja a evoluir para potenciais vencedores da Premier League e da Liga dos Campeões graças a uma excelente temporada de David Raya, ele nem sequer está envolvido nesta discussão.
Os candidatos são o atual Unai Simón, do Athletic Club (que teve uma temporada marcada por micro-erros) e Joan García, de 24 anos, que atualmente joga um pouco como o goleiro robô que você vê nos videoclipes, parando de forma surpreendente os chutes dos maiores profissionais do mundo.
E o que é lindo, para quem ama o que chama de futebol espanhol”mórbido” – se assistirmos a um evento esportivo com prazer extra, esperando o prazer mórbido de ver um participante levar uma pancada na cara – é que Simón e García se enfrentarão na noite de quarta-feira, quando o Athletic enfrentar o Barcelona na primeira semifinal da Supercopa.
A história de fundo é que o único guarda-redes na história espanhola que ganhou mais troféus internacionais do que Unai Simón é Iker Casillas, que estava entre os postes quando a Espanha venceu o Campeonato do Mundo Masculino pela última vez, em 2010. Simón, filho de um agente da polícia, tem uma mentalidade enorme. Ele é capaz de permanecer sobrenaturalmente calmo sob pressão e estar à altura da situação; ele também é ótimo em momentos individuais, onde pode ver o branco dos olhos de um atacante porque eles estão muito próximos.
– A Liga está de volta! Previsões para o resto da temporada
Ele é um vencedor comprovado de troféus, mas como Casillas, o homem que se considerava um gato com nove vidas, este não é um superastro metronômico, metódico e perfeito.
Devemos lembrar alguns exemplos? E aquele gol contra maluco em que ele de alguma forma perdeu a concentração quando um passe longo para trás de Pedri contra a Croácia na Euro 2020 passou por ele? Ou quando passou a bola direto para Rodrygo contra o Brasil no empate de 3 a 3 no Bernabéu em 2024?
Para ser sincero, sou um fã convicto de Unai Simón. Para mim, ele personifica aquela “coisa certa” que cria vencedores e forja o espírito de equipa – ele está pronto para o grande momento. Mas neste momento ele está fazendo com que García pareça um adversário forte e confiável.
Falei com Gaizka Mendieta, duas vezes finalista da Liga dos Campeões (e compatriota), sobre o jogador do Athletic no fim de semana passado, e ele comentou: “Unai quase sempre deixa você com alguma coisa neste momento”.
É uma expressão que indica que quando Simón chega para um cruzamento, sufoca um chute rotineiro ou vai pegar uma cabeçada, muitas vezes leva um ou dois segundos antes que ele tenha que fazer malabarismos com aquele cruzamento como um jogador de basquete lutando por um rebote sob o aro, ou quando a bola vai pular meio metro à sua frente antes que ele a agarre novamente. Coincidentemente, o fim de semana passado nos deu uma boa amostra do que nos espera na Arábia Saudita na quarta-feira.
Simón foi derrotado por um estrondoso livre de longa distância, que, para ser justo, ele acertou em cheio. Foi espetacular e colocou os torcedores do Osasuna de pé ao som de um grande rugido gutural, mas também foi um gol que deixou o jogador de 28 anos com as impressões digitais no local do crime. Mas não na bola.
Por outro lado, o jovem pretendente García quase foi beatificado no sábado, quando apresentou um desempenho de melhor jogador, inspirando o Barcelona a uma vitória por 2 a 0 no clássico contra o Espanyol, sempre melhor, tentador e musculoso rival da cidade.
Espero que você tenha visto García, de 24 anos, ser vaiado e assobiado a cada passo, e então teve a partida de sua vida. (Uma história de fundo: as autoridades locais fizeram arranjos especiais para o retorno do ex-ídolo do Espanyol, com redes atrás de cada gol para evitar que alguém conseguisse atirar um objeto em García, e dezenas de torcedores tinham fotos de ratos nas pistas de Barcelona apenas para insultar seu “desertor”.) García lidou com todo o vitríolo com o mesmo grau de serenidade que você teria em uma caminhada de domingo à tarde pelo parque e um compromisso para alimentar os patos.
Em particular, a sua hábil defesa após um cabeceamento à queima-roupa de Pere Milla, a ponta do dedo no mano-a-mano a afastar-se de uma determinada baliza enquanto Roberto Fernández dançava à sua volta em direcção à baliza aberta, e o seu mergulho de corpo inteiro para desviar um remate de Carlos Romero ao virar do canto – todos valeram a pena por si sós. Mas o instantâneo que indica com que tipo de jogador estamos a lidar surgiu aos vinte minutos e, honestamente, este pode ser o jogo da época espanhola – e até europeia.
É implacável, inventivo, maquiavélico, perigoso e bem-sucedido ao mesmo tempo.
Fique comigo aqui: o Espanyol sai do meio-campo e o grande e poderoso atacante Roberto Fernandez chuta direto para o gol. Seu chute rendeu uma defesa instintiva do nosso protagonista, mas a bola se soltou.
García vê Milla aproveitar a oportunidade; García também sabe que mesmo que esteja alegre e reaja em uma fração de segundo, não chegará primeiro. Então ele dá um grande empurrão nas costas de seu próprio zagueiro, Gerard Martín, fazendo o zagueiro voar para o ponto onde Milla está prestes a chutar. O resultado final? Martín bloqueia o gol quase certo do jogador do Espanyol e recebe uma forte pancada azul na caixa torácica.
Joan García usou seu próprio companheiro de equipe Gerard Martín para fazer a defesa 💀 pic.twitter.com/EEhYrjePwS
-ESPN FC (@ESPNFC) 3 de janeiro de 2026
À primeira vista, parece que Milla pode correr o risco de receber o cartão vermelho. A segunda visão mostra que García foi diabolicamente inteligente e totalmente implacável e que suas perguntas subsequentes de 'você está bem, companheiro' ao seu companheiro de equipe lesionado – a parte superior do corpo de Martín terá mostrado todas as cores do arco-íris esta manhã – foi apenas uma farsa.
Hansi Flick disse: “Estou muito grato ao Joan. Ele é um dos melhores guarda-redes do mundo – nunca esquecerá como jogou aqui esta noite”. Lamine Yamal recorreu às redes sociais para postar: “Mãe de Deus, que goleiro!”
Então, onde está o problema, você diz?
Bem, o técnico espanhol Luis De La Fuente foi levado La Roja ao status de favorito da Copa do Mundo graças à vitória na Liga das Nações de 2023, no Campeonato Europeu de 2024 e ao terminar em segundo lugar na Liga das Nações de 2025 e nos Jogos Olímpicos de 2021, simplesmente se recusou a abrir as portas da seleção nacional para García. Muito menos o onze inicial, nem mesmo uma vaga nas seleções recentes!
O estatuto de Simón como “titular garantido se estiver apto” em 2025 não foi nenhuma surpresa, com a Espanha a vencer o Grupo E de qualificação para o Campeonato do Mundo sem qualquer revés nos primeiros cinco jogos. Mas o debate agora vai aumentar – o Diario AS disse sobre García: “O Barcelona encontrou o seu Courtois”, já que o jogador do Barça defendeu 79% dos remates que enfrentou na LaLiga esta temporada. Além da excelência, também está a construir consistência: na época passada foi o que mais defendeu na LaLiga (146) e terminou em segundo lugar nas cinco principais ligas europeias.
A próxima data para a Espanha, uma vez resolvida a guerra civil entre os jogadores argentinos e a sua federação, é em março contra os campeões mundiais: o chamado Finalíssima. Então a oportunidade acena para García?
Em entrevista recente, perguntaram a De La Fuente: “Seus goleiros para a Copa do Mundo são Unai, David Raya e Remiro – os caras que se classificaram… certo?” A sua resposta: “Temos cinco ou seis dos melhores guarda-redes do mundo. Neste momento estamos concentrados em Unai, Raya e Remiro, mas veremos o que acontece até Junho”.
Quem conhece o treinador espanhol sabe que será necessário algo cataclísmico para Simón cair. No Verão passado, o guarda-redes basco disse-me: “O que realmente define Luis De La Fuente é a sua capacidade de construir um grupo forte. Acredito que nas selecções nacionais, especialmente durante longos estágios de cerca de quarenta dias, como no Campeonato do Mundo, é preciso criar um ambiente saudável. E penso que ele lida muito bem com isso”.
“A verdadeira força do Luis é unir o grupo e criar unidade, dando-nos a mesma sensação de fazer parte da seleção nacional que faríamos em qualquer clube.”
Uma atmosfera que inclui lealdade E crueldade. De La Fuente estará na Arábia Saudita para reunir mais provas e ver como estes dois talentos fantásticos se enfrentam, mas que lado do seu carácter irá o treinador espanhol mostrar: lealdade ou crueldade?
