Durante meses, a antiga Igreja Unida Lindisfarne permaneceu inativa ao lado de uma estrada em Hobart.
Mas a comunidade muçulmana de Hobart está a dar nova vida ao edifício cristão centenário, numa medida bem recebida pela Uniting Church Tasmania.
“O que realmente apreciamos é que este continuará a ser um local de reunião comunitária, de reflexão e adoração, e de bem-estar e cuidado”, disse o ministro de ligação do Sínodo da Igreja Unida da Tasmânia, Rohan Pryor.
“(É) assim desde 1903, quando foi construído. Tem sido um centro da comunidade local.”
O casal diz que ter um local de culto continua a ser uma necessidade importante para muitos muçulmanos. (ABC News: Madeleine Rojahn)
‘Ao serviço da comunidade há mais de um século’
Os profissionais de saúde Hood Al Dawahdeh e Hebah Kaljeh, juntamente com a comunidade muçulmana de Hobart, estão a transformar a antiga igreja numa mesquita que será conhecida como Casa de Orientação de Hobart.
Eles esperam que isso ajude a preencher uma lacuna nos serviços para as famílias muçulmanas.
“Gostaria de reconhecer a bela herança desta antiga igreja, construída em 1903, como um local de culto”, disse Al Dawahdeh.
Os cultos regulares foram realizados na igreja até dezembro de 2024. (Fornecido: Bolsa Duncan)
Hood Al Dawahdeh e Hebah Kaljeh dizem que querem homenagear a história do edifício. (ABC News: Madeleine Rojahn)
“Ele serve a comunidade há mais de um século e a Hobart Guidance House continuará esse legado”, disse ele.
O plano é acolher uma educação islâmica modesta, aulas de árabe e diálogo inter-religioso, que Kaljeh disse serem importantes para manter os jovens com os pés no chão.
“Amamos tudo aqui e é por isso que queríamos ficar”, disse Kaljeh.
“E talvez em vez de simplesmente sair por falta de serviços, apenas crie serviços aqui e ajude não só a nossa família, mas a comunidade em geral.“
Economistas e demógrafos disseram que a Tasmânia enfrentou o seu primeiro período prolongado de “fuga de cérebros” – onde os profissionais deixam o estado em busca de melhores oportunidades de emprego noutros lugares – desde a pandemia da COVID-19. Isto significa que, nos últimos anos, mais pessoas deixaram o estado do que se mudaram para ele.
Alguns ex-residentes da Tasmânia também estão partindo devido à falta de instalações religiosas e culturais, disseram Al Dawahdeh e Kaljeh.
Lindisfarne United Church em 1912. Imagem do The Tasmanian Mail (fornecido)
Os membros da comunidade foram convidados a conhecer os novos proprietários da antiga Igreja Unida. (Fornecido: Hebah Kaljeh)
A Tasmânia é o único estado ou território sem uma escola islâmica, embora a Escola Primária Bowen Road, nos subúrbios ao norte de Hobart, tenha começado este ano a oferecer estudos islâmicos.
A Tasmânia tem três mesquitas islâmicas em Hobart e Launceston
“É realmente sobre família, herança, fé e cultura.”
Sra. Kaljeh disse.
O casal quer continuar o legado da antiga igreja de “servir a comunidade”. (ABC News: Madeleine Rojahn)
Hood Al Dawahdeh e Hebah Kaljeh esperam que a nova mesquita ajude a apoiar as famílias muçulmanas em Hobart. (ABC News: Madeleine Rojahn)
Pryor, que dirigiu de Launceston a Hobart para se encontrar com Al Dawahdeh e Kaljeh, disse que sua organização estava “muito satisfeita” com os planos de Al Dawahdeh e Kalijeh para a antiga igreja.
“Acho que o compromisso deles com a comunidade, com a educação e com o fato de fazer parte de uma comunidade maior enriquece a todos nós”, disse ele.
Rohan Pryor e Rosalind Terry saudaram a conversão da igreja em mesquita. (ABC News: Madeleine Rojahn)
Rosalind Terry, ministra aposentada da Igreja Unida, disse que os seguidores do Cristianismo, do Islã e do Judaísmo eram todos “pessoas do livro”.
“Damos a Deus um nome diferente. Mas todos adoramos o mesmo Deus”, disse o Rev. Terry.
Com uma congregação cada vez menor e envelhecida, a Uniting Church Tasmania decidiu vender a igreja de Lindisfarne.
“Ainda há pessoas que lamentam muito que a igreja tenha sido vendida, mas não encontramos uma forma de envolver os jovens”.
Reverendo Terry disse.
Pryor disse que conseguia entender a sensação de dor.
“Mas há uma nova vida chegando a este espaço, uma nova comunidade que tem fé religiosa, mesmo que tenha um sabor ligeiramente diferente do sabor cristão da Igreja Unida”.
