Uma semana de jogos extremamente desafiadora terminou na sexta-feira, 14 de novembro, com o teste mais difícil até agora para os UW-Milwaukee Panthers.
A pontuação final da caixa mostrou uma derrota por 80-63 para o 11º lugar no ranking Texas Tech em Lubbock, Texas, mas mesmo assim foi um desempenho sólido para os Panteras contra um oponente muito maior, mais profundo e mais atlético que havia vencido 40 jogos consecutivos em casa contra oponentes de fora da conferência que entraram na competição.
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Danilo Jovanovich marcou 17 pontos, o recorde da equipe, em 7 de 10 arremessos em 32 minutos e sofreu uma torção no tornozelo que o deixou de lado no final do primeiro tempo, enquanto o calouro Sekou Konneh saiu do banco para entregar o recorde de sua carreira de 12 pontos e oito rebotes em 14 minutos energéticos.
UWM (2-3) entrou em jogo com 92 pontos marcados em Arkansas-Little Rock para abrir a semana, depois enfrentou um time Red Raiders dois dias antes de viajar com 31 pontos em Indiana, que avançou para a Elite 8 no torneio da NCAA da última temporada e foi o adversário com melhor classificação que os Panteras enfrentaram em quase seis anos.
“Talvez pudéssemos ter jogado um pouco mais limpo. Mas a forma como competimos foi em um nível realmente alto”, disse o técnico Bart Lundy, cuja equipe realmente arremessou melhor que o Texas Tech antes do jogo, 43,6% a 42,9%, mas não conseguiu acertar uma cesta de 3 pontos nos 24 minutos e 22 segundos finais – normalmente uma obrigação quando se procura surpresas na estrada.
“Ao longo da semana, nossos sistemas melhoraram. Eles jogam melhor juntos. Eles são muito difíceis de defender e achei que fizemos um trabalho muito bom. Alguns de seus arremessadores se soltaram, mas tivemos que fazer a observação no salão de baile do hotel. Então, para eles aplicarem, foi muito bom.”
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Os Panthers realmente abriram o jogo acertando suas três primeiras tentativas de três pontos e lideraram no meio do primeiro tempo até que os Red Raiders assumiram o controle com uma sequência de 14-2 que incluiu três de três pontos próprios.
Foi um jogo de duas posses de bola faltando pouco mais de 2 minutos para o fim do intervalo, quando Konneh acertou uma bela enterrada no beco sem saída, apenas para ver Jovanovich cair na posse de bola que se seguiu ao UWM quando ele caiu desajeitadamente depois de fazer um movimento para a linha de base, batendo forte em um árbitro e caindo de costas na linha de base.
No final das contas, ele teve que ser ajudado no chão – o que não é uma boa visão para um time dos Panteras que precisava de toda a ajuda possível.
12 de novembro de 2025; Bloomington, Indiana, EUA; O atacante do Milwaukee Panthers, Danilo Jovanovich (3), chuta a bola sobre o atacante do Indiana Hoosiers, Tucker Devries (12), durante o segundo tempo no Simon Skjodt Assembly Hall. Crédito obrigatório: Robert Goddin-Imagn Images
UWM fechou o primeiro tempo com 41-36, o que foi honestamente surpreendente, considerando que nenhum lance livre foi disparado como resultado da Texas Tech ter sido marcada por um total de uma falta nos primeiros 20 minutos.
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Os Panteras não alcançaram a linha até quase um minuto do segundo tempo, quando Faizon Fields dividiu um par. Eles acertaram 11 de 15, em comparação com um remate de 13 de 14 dos Red Raiders, que foram apitados por apenas 10 faltas no jogo.
“Conversamos com os caras sobre ir para Indiana e vir para cá e não receber nenhuma ligação”, disse Lundy. “Não quero culpar os árbitros, mas todos sabem quem deve vencer o jogo.
“Achei que eles passaram por muito isso. Ficamos um pouco frustrados em algumas ligações, mas fomos bastante resilientes.”
Para crédito de Jovanovich, ele se reagrupou no intervalo e abriu o segundo tempo no chão, marcando em uma bandeja que colocou o UWM em 43-41 aos 17:43, antes de um rápido avanço de cinco pontos da Texas Tech aumentar o déficit.
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“É uma daquelas coisas que ele já fez antes”, disse Lundy sobre Jovanovich. “Quando ele saiu da quadra, ele me disse que estava bem. Mas ele definitivamente mostrou resistência e pensei que éramos fortes em todos os aspectos.”
Pouco mais de três minutos depois, os Red Raiders fizeram uma corrida de 11-4 para fazer uma diferença de dois dígitos e, sem sorte além do arco, foi uma batalha difícil para os Panteras no resto do caminho.
Uma jogada tradicional de três pontos de Jovanovich trouxe o UWM para 56-50 faltando 9:49 para o fim, mas a Texas Tech continuou se afastando daí.
Talvez a sorte de longo alcance dos Panteras tivesse sido um pouco melhor se eles tivessem conseguido sentir os aros durante um típico tiroteio na United Supermarkets Arena.
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Infelizmente, eles não tiveram essa oportunidade, pois evitaram o treino de quinta à noite depois de chegar à cidade, quando a Texas Tech adiou o jogo. E então houve uma partida de vôlei feminino pouco antes da partida de sexta-feira.
“Mudamos as cadeiras no salão de baile do hotel, passamos pelo olheiro e garantimos que poderíamos dar-lhes um bom treino no salão de baile”, disse Lundy. “Aí hoje estamos atirando, não conseguimos nem entrar na arena, então o primeiro tiro que eles deram na arena foi 30 minutos antes.
“Tem sido uma semana longa, longa. Mas achei que melhoramos o tempo todo. Precisamos de algum tempo para descansar. Temos oito dias antes de jogar contra o Wichita State, e precisamos desses oito dias.”
Seth Hubbard somou 11 pontos como terceiro artilheiro de dois dígitos do UWM, e os Panteras também fizeram um trabalho respeitável cuidando do basquete, cometendo 13 reviravoltas.
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Konneh, o produto do St. Thomas More, provavelmente terá mais tempo de jogo graças à força de suas atuações.
“Sekou foi ótimo esta noite”, disse Lundy. “Se conseguirmos esse Sekou o tempo todo, isso realmente muda nosso time. Isso realmente o afetou, não jogar tanto em Indiana e como ele se apresentou, e só precisamos ter essa energia e força dele todas as noites.
“Ele pode mudar nosso time.”
Este artigo foi publicado originalmente no Milwaukee Journal Sentinel: UWM está classificado em 11º lugar pela Texas Tech, mas mostra-se promissor
