Apesar de todas as lesões e da difícil programação fora da conferência, aqui apenas os UW-Milwaukee Panthers estão no topo da classificação da Horizon League com 3-0.
E sua última vitória foi sem dúvida a mais impressionante, derrotando Purdue Fort Wayne por 77-55 na UW-Milwaukee Panther Arena na noite de segunda-feira, 29 de dezembro.
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Foi uma vitória marcada pela força na forma de uma vantagem de mais 33 nos tabuleiros – a segunda maior margem na história da escola – e um ataque ofensivo equilibrado que viu quatro jogadores terminarem com dois dígitos e nove entrarem na coluna de pontuação contra um time Mastodons que havia vencido em Notre Dame apenas oito dias antes.
“É enorme”, disse o técnico Bart Lundy sobre o início invicto de seu time na competição. “Tivemos vitórias em casa contra o que considero dois dos melhores times da liga (Robert Morris e agora Fort Wayne) e a vitória fora de casa (no Cleveland State) é ouro.
“Estar aqui quando tudo poderia ter desmoronado para nós com todas aquelas lesões, ver esses caras se apresentarem e aproveitarem essas oportunidades é realmente uma homenagem a eles e à nossa equipe. Esses caras têm muito respeito por nossa equipe e realmente gostam de estar aqui e estar perto uns dos outros.”
Pontuação da caixa
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“Para vê-los continuar aproveitando as oportunidades e não exigindo nada – eles não exigem oportunidades. compreender oportunidades, e isso é muito raro hoje em dia. Estou feliz por este grupo.”
O exemplo nº 1 nessa área seria o redshirt sênior Aaron Franklin, em grande parte um jogador importante em suas duas temporadas anteriores na UWM (7-6), que foi empurrado para uma função muito maior por necessidade e apresentou o desempenho de sua carreira até o momento na segunda-feira.
Franklin registrou seu primeiro double-double com 13 pontos em 6 de 12 arremessos e 13 rebotes, o recorde de sua carreira (cinco ofensivos), ao mesmo tempo em que girou os parafusos defensivamente sobre Corey Hadnot II, que entrou no jogo classificado em terceiro lugar no país em pontuação, segundo no país em gols de campo e primeiro na Horizon League com média de 20,2 pontos por jogo.
Em 34 minutos, Hadnot marcou 14 pontos em arremessos de 5 de 17 (3 de 10 na faixa de 3 pontos), já que os Mastodontes saíram tão frios quanto o tempo lá fora, nunca conseguindo se aquecer para fazer um jogo disso.
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“Gostaria que tivéssemos meia hora para conversar sobre seu personagem”, disse Lundy sobre Franklin, de 1,80 metro, natural de Kansas City. “Ele teve algumas lesões. Houve algumas coisas que o atrapalharam um pouco. Mas o que as pessoas realmente não sabem é que ele é formado em engenharia e leva isso muito a sério.
“Ele passa inúmeras horas estudando e ficando acordado até tarde, então ele é um verdadeiro estudante-atleta e ao vê-lo tirar uma folga, eu não poderia estar mais orgulhoso dele ou feliz por ele. Como ele está aqui há três anos, ele é tão leal quanto parece.
“Ele morreria por este programa e desempenhou todos os papéis que lhe pedimos.”
O armador do UW-Milwaukee, Aaron Franklin (29), exibido em um jogo no início desta temporada, registrou seu primeiro double-double com 13 pontos e 13 rebotes, o recorde de sua carreira, em 29 de dezembro, na vitória dos Panthers sobre Purdue Fort Wayne.
Fort Wayne marcou a cesta de abertura do jogo e logo depois foi eliminado graças a uma sequência de 22-1 UWM que viu um total de cinco jogadores marcarem, com duas cestas de três pontos cada de Isaiah Dorceus e Amar Augillard respondendo por quase metade da produção de longo alcance dos Panteras para o jogo (9 em 25).
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No final da partida, o UWM tinha uma vantagem de 28-6, que aumentou para 44-16 no intervalo.
A vantagem dos Panteras cresceu para 35 pontos antes dos Mastodons diminuirem a diferença para uns respeitáveis 20. Mas isso não aconteceu até o segundo tempo e com o resultado já bem controlado.
Augillard terminou com 12 pontos, Chandler Jackson somou 11 pontos saindo do banco para sua segunda pontuação consecutiva de dois dígitos e Sekou Konneh terminou com 10 pontos e nove rebotes.
Dorceus somou nove pontos e sete rebotes.
A margem de mais 33 dos Panteras na taça ficou atrás de apenas um esforço de mais 36 contra o Loyola de Chicago em 28 de janeiro de 2009. Dezenove de seus 53 rebotes neste aqui vieram no lado ofensivo, levando a uma vantagem de 24-0 em pontos de segunda chance.
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“Acho que qualquer pessoa que assistiu aquele jogo viu a determinação”, disse Lundy. “Faz apenas três dias que voltamos das férias de Natal e tivemos treinos duros, que foram duros. Normalmente o grupo volta e demora dois dias para começar.
“Este grupo estava realmente focado e só tivemos nove corpos em um dia. Eles são apenas moedores. Eles continuam trabalhando e todos continuam assumindo seu papel.”
A UWM precisará dessa ousadia nos próximos dias, já que jogará pela primeira vez uma rara partida universitária fora de torneio consecutiva, às 18h. dica em Wisconsin na terça-feira, 30 de dezembro, seguida por uma matinê de Ano Novo em Wright State.
“Eu disse a eles que nossa abordagem é ir lá e jogar o mais duro e duro que pudermos, mas também aproveitar a experiência. Temos alguns caras de Wisconsin naquela sala”, disse Lundy. “Tenho certeza que será um grande jogo para eles, mas obviamente é um grande adversário e dois dias depois estamos de volta à estrada.
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“Portanto, é um desafio. Mas estamos gratos que o técnico (de Wisconsin) (Greg) Gard está nos dando a oportunidade, e esta é a data que eles tinham. Eu realmente não perguntei aos nossos rapazes se poderia fazer isso com eles. Mas acho que é muito importante poder jogar este jogo no estado, então vamos nos adaptar e jogar.”
“Se eles quisessem jogar amanhã às 6 horas, teríamos jogado amanhã às 6 horas”
Este artigo foi publicado originalmente no Milwaukee Journal Sentinel: UW-Milwaukee usa grande recuperação para permanecer invicto no Horizon
