Este é um daqueles discursos que sempre precisam vir antes de qualquer coisa acontecer. Uvas verdes nunca têm um gosto bom e não têm um gosto bom como comentário. Normalmente neste lugar falaríamos sobre algo relacionado aos texanos, mas esta é a semana em que esse tipo de discussão surge e todo mundo reclama. No entanto, nada parece ser feito em relação ao problema.
No sentido prático, existem divisões em todos os esportes. Em quase todos os esportes, mais partidas são disputadas dentro da divisão. A MLB mudou para um calendário equilibrado, mas não tenho certeza se foi a melhor decisão. Claro, não estamos aqui hoje para falar de beisebol. Eles jogam dois jogos na NFL dentro da divisão e na NBA jogam mais jogos na divisão do que fora da divisão. Na prática, as equipes dentro da divisão geralmente estão geograficamente próximas. Podemos escolher exceções óbvias a essa regra, mas quando ocorre uma remodelação, quase sempre aproxima as equipes.
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É por isso que a maioria das rivalidades na NFL são rivalidades divisionais. Você joga duas vezes por ano e as apostas geralmente são mais altas. É assim que deveria ser. No entanto, a NBA descobriu que os torcedores não querem que times inferiores recebam tratamento preferencial. A distribuição dos playoffs é baseada apenas no recorde geral e no recorde geral. Os vencedores das divisões são automaticamente permitidos nos playoffs, mas com cinco divisões de equipes isso geralmente não é uma consideração ou um problema.
O contraponto na NFL é que basear os playoffs inteiramente em registros de vitórias e derrotas minimizaria os jogos divisionais e as rivalidades divisionais. Definitivamente, quero que todas as divisões estejam representadas nos play-offs e a maioria dos torcedores também. Só não queremos que um time ruim consiga o quarto cabeça-de-chave porque joga em uma divisão ruim. Concordo com isso, embora os texanos tenham se beneficiado desse acordo na maior parte dos anos em que estiveram nos playoffs.
Continuar a fazê-lo da maneira antiga cria duas situações únicas que são extremamente problemáticas. Primeiro, uma equipe de estrada com histórico superior enfrenta uma equipe da casa com histórico inferior. Isso não faz absolutamente nenhum sentido. Em cada uma das duas últimas temporadas tivemos um 17º jogo que decidiu a diferença entre um cabeça-de-chave e o quinto cabeça-de-chave. Isso é pura loucura. É claro que isso nos leva ao segundo problema. Você sempre terá um confronto entre times que não se encaixam bem, e esses confrontos não vão gerar interesse dos fãs, atenção e, em última análise, dinheiro vivo para a liga.
É claro que os adversários voltarão com a ideia de que não devemos mudar nada por uma circunstância única. Com que frequência as equipes 8-9 realmente vencem a divisão? Não estamos reagindo exageradamente a algo que é uma anomalia? Talvez, mas eu gostaria de testar isso. Com que frequência um time ruim acaba na conferência como o quarto cabeça-de-chave?
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2025-Carolina Panthers 8-9
2023-Tampa Bay Bucs 9-8
2022 – Tampa Bay Bucs 8-9, Jacksonville Jaguars 9-8
2020- Time de Futebol de Washington 7-9
2019-Philadelphia Eagles 9-7
2016 – Houston Texans 9-7
Assim, sete equipes nas últimas dez temporadas venceram suas divisões com menos de dez vitórias. Claro, podemos definitivamente culpar a NFC e a AFC South. Essas divisões têm sido relativamente lixeiras na última década, mas o fato é que quando você tem oito divisões e quatro equipes em cada divisão, há uma boa chance de que uma dessas divisões seja uma droga. Surpreendentemente, três times na última década venceram suas divisões com um histórico de derrotas.
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Cinderela é uma coisa. O Torneio da NCAA todos os anos tem lances automáticos que vão para times que milagrosamente vencem o torneio da conferência depois de terem perdido a maior parte da temporada. Essas bases de torcedores merecem um impulso e poucos querem negar a esses times uma candidatura aos playoffs. Mas deveríamos dar aos Panteras as quatro sementes? Realmente faz sentido para um time Rams com 12 vitórias ir para um time Panthers com oito vitórias? Faz sentido para um time Texans com 12 vitórias enfrentar um time Steelers com 10 vitórias?
Não tenho nenhum problema com a participação dessas equipes, mas a NCAA e a NBA descobriram isso há muito tempo. As portas desses times Cinderela serão destruídas de qualquer maneira, então por que não recompensar o segundo melhor time da conferência e garantir que esses confrontos de três contra seis e quatro contra cinco serão atraentes para o público televisivo?
Os Playoffs NFC assumiram uma nova forma
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Carolina Panthers no Los Angeles Rams
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Philadelphia Eagles x São Francisco 49ers
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Green Bay Packers x Chicago Bears
Observe que os confrontos nem mudam. Vamos apenas inverter a localização de dois dos três jogos. Não é culpa dos Rams ou dos 49ers que eles jogaram na melhor divisão da NFL. Seus dados mostram que foram o segundo e o terceiro melhores times da conferência. Portanto, eles deveriam jogar esses jogos em casa. Em geral, os torcedores querem ver os melhores times avançando e todos querem que esses times sejam recompensados por serem bons.
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Playoffs da AFC reimaginados
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Pittsburgh Steelers x New England Patriots
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Los Angeles Chargers x Jacksonville Jaguars
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Buffalo Bills no Houston Texans
Obviamente, este é um confronto mais difícil para os texanos, mas é mais apropriado. Os texanos foram o quarto melhor time da conferência e por isso merecem o jogo em casa. Também seria um confronto mais intrigante do que o que eles tiveram na noite de segunda-feira. Ninguém está dizendo que os Steelers não deveriam competir, mas eles não deveriam ser recompensados por serem medíocres em uma divisão ruim. Antes que alguém aponte isso, os texanos também não fizeram isso em todas as temporadas em que foram 10-6 ou 9-7.
